2500年的揚州，絕不僅僅是“自古出美女”的“銷金窩子”，也不僅是園林古老、風光秀美的城市。
唐宋詩詞以外的揚州，史書上未曾記載的揚州，導遊沒有介紹的揚州，那是草根百姓的揚州，柴米油鹽的揚州。
老街古巷，恰如一個城市的毛細血管。一個城市的DNA符號，往往就隱藏於老街古巷那坑凹不平的青石板下。當你有緣面對那些樸素、和善、滄桑抑或平靜的面孔，猶如欣賞一幅斑斕的市井風情畫卷。
▲百年老街---揚州國慶路上著名的老街-得勝橋，這裡鱗次櫛比的傳家店鋪，賣的就是揚州的“三把刀”。
平時，古色古香的老街很清靜。沒有那種行人摩肩接踵，車水馬龍的景象。偶見那些店主，與熟悉的街坊和路人親熱地打招呼。
國慶路、渡江路、甘泉路和廣陵路，都是揚州的老街。
老街，有一些破敗，有一些雜亂。多一些溫馨，也多一些平和。因為，現在的老街，大多是屬於普通百姓的。
老街串聯起無數老巷，一路數過去：老街的兩旁有做擦酥燒餅的，沒有做匹薩餅的；有老照相館而沒有豪華婚紗影樓；有小菜場而沒有大超市；有老師傅理髮的，沒有美容造型中心；還有鐘錶修理店......林林種種的店鋪之間，間隔著一戶戶設施不配套的狹小民居。
▲祖傳技藝---歷史街區東關街一景。
▲燦爛笑容---南河下古街的一處破舊的坯屋，塑料瓦耷拉下來，牆體的石灰早已斑駁脫落，青黑色的磚頭裸露了出來。一位和藹可親的老奶奶在生火燒水。
嫋嫋的炊煙，在小巷中隨風飄散，四周頓時氤氳著柴禾的清香，瀰漫的是傳統生活的氣息。透過乳白色的煙霧，我忽然發現老奶奶那飽經滄桑的臉上，竟然綻露著春天般的笑容......這樣的笑容鬆弛樸實，一樣恬淡醇美。
顯然，老奶奶早已經習慣老街上這樣清苦寡薄的日子了。對於她來說，幸福很簡單，所有的一切都是命。
有許多人陸續離開老城，入住高聳的樓盤與別墅花園。他們披星戴月，奔波於冷酷的高樓大廈夾縫之間，臉上持有職業的微笑與自信，構成了智慧與財富堆砌的時代風尚，我們也不難瞥見他們閃爍而略帶迷離的目光。
上帝很公平，每個人無論窮與富，都是有煩惱的。
▲千年老井---這是丁家灣的一口宋代的老井，已經接近1000歲了，她始終慷慨地奉獻出甘洌的清泉，滋養著一代又一代揚州市民。
石制的井欄被歲月剝蝕得厲害，用鐵箍進行了加固；老街，早已經老態龍鍾了，與新區的那些花園樓盤相比較，一定有著天壤之別。
老井老街，與現代文明，與飛速崛起的經濟，總體上是失之交臂的。
有趣的是，當那些衣著鮮亮的首腦們在哥本哈根，為全球氣候變化大打口水仗的時候，這裡的居民反而平添了一種淡定與自信---因為他們祖祖輩輩的人間煙火，從來都是“低碳”的。
▲孫子的習作---這位先生，是東關街安家巷的一位有錢也有閒的資深律師。他的祖輩，就是在老街上開當鋪的，屬於世世代代在老街居住的市民。
面對我的尋訪，他顯得有些興奮。如數家珍地介紹起自己收藏的名人字畫和古玩，樂呵呵地介紹培養九歲的孫子琴棋書畫取得的點滴成果......
他完全可以遷離老街的。
但他太喜歡這裡圓潤光滑的石板路，太喜歡滴答作響的如酥小雨，喜歡這裡大大咧咧的街坊，喜歡店鋪門口那慵懶的貓咪，喜歡那些承載揚州千年榮耀的深宅大院，喜歡那些百年老屋裡的木料馨香夾雜的淡淡黴味......
他這輩子都不願離去。
言談之間，那種對老街不離不棄的情結，是發自骨子裡的自豪與熱愛。
▲棋樂無窮---這是在老揚州在揚州教場老街的棋攤。
匆匆而過的行人，一幫圍觀的棋友，幾乎所有的人都融入了這難解的棋局之上。
棋盤上的生死相搏，進行得悄無聲息。戴著厚厚眼鏡的老漢，既蓄勢待發，又舉棋未定，似乎勝負就在於千鈞一髮之間......
空氣凝固了，時間也停滯了。日常生活的一切瑣事，煙消雲散了，眼下只有鏖戰正酣的棋局。
老揚州的老街上，保持著揚州人自古舒緩的生活節奏與悠閒情趣。
▲買菜的大嬸
▲美味“吃刮”---國慶路上的老燒餅店，胖胖的大師傅吃的，是糯米制作的餈粑，有點香，也有點鹹，是揚州最最普通的小吃。最初的價格，也就是4分錢。
這樣的地方風味，揚州人稱做“小吃刮”，但這樣的油炸食品，現時應該儘量少吃的。
記得上世紀60-70年代，揚州的大街小巷遍佈各式風味的平民化小吃，那些在最簡陋的作坊、用最草根的原料和最傳統的方法制作的小吃。
那個年頭，計劃經濟，政治第一，物質匱乏，從不提什麼“CPI”，也從不喊什麼民生，因為消費價格是最穩定的。
冬日清晨，途徑綠楊春來上一份餈飯豆漿，是一種愜意的享受，甚至還帶點兒奢侈。還有樂今園的煨面、小覺林的菜包子、蔣家橋的草爐燒餅、共和春的餃面和鍋貼和鳳凰橋的牛肉湯......
特別刻骨銘心的，是打銅巷口的疊湯圓擔子：夜闌人靜、北風呼嘯的夜裡，尋著斷斷續續的梆子聲，藉著昏黃的煤油燈光，狼吞虎嚥地嚼上幾顆很有“嚼頭”的白糖元宵，再把有那淡淡糯米香味的園子湯一股腦喝下肚，所有的疲憊與寒氣就煙消雲散了......那是記憶中最最高檔的宵夜。
幾十年過去，重溫這些小吃刮，其意義實際上遠遠超出了飲食範疇，那裡面承載著老城的脈脈溫情和逝去的悠悠歲月。
▲天倫之樂---農貿市場的攤檔裡，安徽來揚的老太和孫女。
▲快樂小刀手---一位笑眯眯的憨厚壯實的屠夫，看來最近的豬肉生意做得比較順。早市已經接近尾聲，他叼上一根菸，在認真地磨刀。
從事賣肉這類營生的，包括街頭賣揚州老鵝的，更多的是來自揚州郊區。
▲烤番薯的大叔---揚州東關古城門口。
正值壯年的他，從山東來老街謀生。無奈於生意清淡，形單影隻，臉上寫著沉重與期待。外地進城務工一族，是老城區的新居民，也是城市裡的艱辛度日的弱勢群體。
背井離鄉，懷揣夢想，身背蛇皮袋來到老城謀一個飯碗，尋求發展的機會。他們大多從事苦髒累的工作，在老城區租房子居住，往往非常破舊與擁擠。
他眉頭微鎖，該是在盤算下月的房租吧，還有孩子的學費，生病了怎麼不再去找遊醫，惦記家鄉年邁的雙親，還有自己今後如何養老......
春節回鄉，這些大多來自蘇北、安徽、山東的農民，也許會向鄉親們滔滔不絕的介紹什麼叫做“騎鶴下揚州”，解釋什麼叫“皮包水和水包皮”......
風兒吹來一陣陣烤番薯的甜香，那誘人的香氣，勾勒出古城老街生活的濃郁風情。
▲深入探討---攤檔裡的商販，在交流市場行情。
▲切乾絲的揚州美女---揚州的菜市場，無不滲透著揚州傳統飲食文化的影響。
清代惺庵居士有詞曰：“揚州好，茶社客堪邀。加料千絲堆細縷，熟銅菸袋臥長苗，燒酒水晶餚”。那時，乾隆皇帝六下江南，揚州地方官呈上精工細作的“大煮乾絲”名為“九絲湯”，是為了寵媚乾隆，以博得清政府的鹽業稅收政策的優惠。
其實，清朝那些地方官也無可厚非。不都是為了地方經濟，為了功績，為了財政收入......
說她是揚州美女，是她的笑靨自然質樸。
她們為市民免費切乾絲，完成了一般人感到費工費時而有難度的前道工序，讓若干揚州平民家裡，有了皇上酷愛的“九絲湯”。家常便飯既有尊榮，又享受了廉價的名菜。
▲流淌的歲月---清晨，和煦的陽光越過嵯峨的東門城牆，淡淡地揮灑在鱗次櫛比的青磚瓦房上。
一位滿頭銀髮的“老揚州”，坐在輪椅上閉目養神，他應該是在回味老街巷裡的樁樁往事，追憶那些流逝的青春時光和時代的滄桑鉅變......
一些形象俊朗、滿身朝氣的“小揚州”，騎著電單車和自行車，輕快地繞過“老揚州”，車軲轆在地上劃出道道流暢的曲線。我聽見有快樂的口哨，在老城的上空久久迴盪......
老揚州，是揚州的過去。小揚州，是揚州的未來。
▲斑斕畫卷---廣陵路。
揚州的老街，新舊陳雜，景象平常，卻是歷代揚州居民永久的眷念與牽掛。
老街的生活，既平庸現實，又絢爛多姿。老街上的蒼生百姓，行色匆匆為生計而世代打拼，既急切憧憬未來的美好，又泰然自若，恪守著閒散與從容......
斑斕的畫卷，默默地向世人展示著她獨有的個性內涵。
細數當年繁盛，感嘆如煙往事。揚州的老街古巷，連接著歷史與未來，每天每日，她都按照自有的生理節律，發生微妙的改變。
老街是這樣，社會是這樣，人生更是這樣。
生命的長河汩汩流淌，瞬間的永恆就是剎那的美。
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