1949年11月9日，兩航起義的12架飛機回到了祖國，而中航、央航留在香港的71架飛機和大批航材設備的去向呢？
中國航空公司，簡稱中航，成立於1930年8月1日，由國民政府和美國泛美航空合資成立。
中央航空公司，簡稱央航，前身是成立於1931年2月的歐亞航空郵運股份有限公司，1943年3月改組為中央航空運輸公司。
兩家航空公司憑藉抗日戰爭時期的“駝峰空運”，和抗戰後“復員運輸”，迅速發展成世界級航空公司。資料統計，到1948年底，中航經擁有60架當時先進的飛機，包括DC-3、DC-4、C-46型，國際航協中排名第8位。央航也擁有42架飛機，包括當時最先進的美製康維爾240“行宮”飛機。
兩航留在香港的飛機去向之謎，繞不開一個人，陳納德。
陳納德，二戰著名的美國空軍將領。抗日戰爭時期，陳納德率領飛虎隊配合國民黨軍隊在空中與日本法西斯作戰，與蔣介石結下了深厚的友誼。中國內戰爆發後，陳納德再次來華幫助蔣介石打內戰。在蔣介石敗亡
臺灣之時，陳納德繼續支持蔣介石。據2009年《縱橫》雜誌，兩航起義後，為了防止兩航飛機再次北飛，陳納德得到美國政府的支持，並最終爭奪了“兩航”飛機的財產。
央航“行宮”飛機和機組
1946年，陳納德幫助國民政府成立了中國民用航空公司，後又改成行政院救濟總署空運大隊，負責運輸美國“救濟”物資。1947 年底，善後救濟總署解散。此後，陳納德開始積極幫助蔣介石打內戰，進行軍事性空運和營救工作。
1949年5月，上海解放，在解放軍攻打上海之前，陳納德將民用航空公司總部南遷廣州，不久，又遷到了香港。陳納德一到香港，就幫助蔣介石奪取了“兩航”飛機的財產。
兩航起義後，留港的兩航人員成立了500多人糾察護產委員會，日夜守衛飛機、廠房和倉庫。並宣佈接受新成立的中央人民政府領導。中國政府立即向港英政府提出，這些飛機為中華人民共和國所擁有。1949年11月12日，周恩來總理在致起義員工的信中，宣佈“兩航”公司屬於中華人民共和國財產，同時任命劉敬宜為“中航”總經理，陳卓林為“央航”總經理。
中航留在香港機場的飛機包括：5架DC-4運輸機，18架C-46運輸機，7架DC-3運輸機，和1架PBY水陸兩用客機，共31架。
央航留港飛機包括：5架康維爾240“行宮”運輸機， 18架C-46運輸機， 17架DC-3運輸機，共40架。兩航合計71架飛機。兩航起義切斷了國民黨西南地區的空中補給線，加速了全國解放戰爭的進程。
陳納德得知這些消息後立刻意識到，如果共產黨把這71架飛機運回大陸，改裝成轟炸機或用於傘兵空降，對臺灣發動空襲，這將立即置在
臺灣立足未穩的國民黨政權於死地。這71架飛機對退守臺灣的國民黨實在是生死存亡的大事。他決定幫助蔣介石阻止這批飛機落入共產黨之手。
於是，陳納德連夜同創辦民用航空公司的副總經理魏勞爾商量計劃。11月10日，魏勞爾飛赴臺北面見蔣介石，與國民黨當局商量對策。
但是，他失望地發現國民黨官員對這起突發事件束手無策。空軍司令周至柔對兩航起義暴跳如雷，但是，由於兩航的總經理都曾是空軍的高級官員，所以他關心的是自己在這一事件中的責任問題，而不是該事件對於臺灣存亡的影響。
隨後，魏勞爾向蔣介石和盤托出了營救71架飛機的計劃，指出由民航空運公司作為國民黨政府的代理，變更飛機的產權防止落入共產黨手中。蔣介石答應採用他們提出的辦法。11月13日，臺灣“國家航空委員會”暫時吊銷兩航的飛機登記證。
魏勞爾返回香港後，陳納德立即組織實施“中立計劃”。陳納德在香港僱人守衛飛機，還趁兩航職工不注意之際把飛機的輪胎放了氣。
當時英國政府正打算承認中華人民共和國，不願就此得罪北京。港督葛亮洪宣佈，在與中共未達成協議之前，任何一架飛機都不得離開香港去大陸，飛機歸兩航職工委員會所有。
這無疑宣佈陳納德的計劃失敗，他知道，要使中國共產黨得不到這些飛機的唯一辦法，現在就只有將飛機的所有權轉到美國手中。
於是，陳納德打算由民用航空公司買下兩航的產權，然後由民用航空公司收回在啟德機場上的71架飛機。
美國國務院全力支持陳納德，他們也反對讓新中國擁有這批飛機。
根據美國國務院一位官員的說法，要盡一切可能阻止共產黨獲得這批飛機，是符合美國國家利益的，如果中國共產黨獲得這批飛機，將變成中國向東南亞滲透的工具。
因此，美國國務院一路綠燈，為陳納德在美國順利地註冊了民用航空有限股份公司。
1949年12月11日，陳納德在美國新成立的民用航空公司以475萬美元的期票，換取了兩航的產權，以此掠奪了本屬新中國的飛機。
12月12日，國民黨行政院院長閻錫山以信函形式通知陳納德、魏勞爾：閣下出價購買中航公司及央航公司之呈請，經中華民國政府最高當局已接納。中華民國政府茲將中航公司及央航公司全部資產飛機、零件、機器、工具以及一切凡屬於該兩航公司範圍內之其他財產，包括全部政府所佔有之股本或其他業主契據等售給並轉讓與閣下，閣下現系該項財產之唯一所有人。
新中國中央政府迅速表明自己的嚴正立場，周恩來總理在12月13日發表的聲明中說：“中國航空公司和中央航空公司為我中華人民共和國中央政府所有，受中央人民政府民航局直接管轄。兩航公司留在香港的資財，只有我政府及其委託的人員，才有權處置，決不容許任何人以任何手段侵犯、移動或損壞。有被非法侵犯，香港政府 必須負完全責任。”
國民黨政府鑑於英國即將撤銷對它的承認，陳納德等人立即向香港高等法院提出訴訟，要求“接收”兩航留港資產，被駁回。
以後陳納德和魏勞爾又詭稱將兩航留港資產轉售給他們在美國註冊的所謂“民用航空運輸公司”，向香港高等法院申請由其控制兩航資產，結果又被駁回。
香港機場的兩航人員
1950年2月1日，美國前戰略情報局長杜洛雲聲稱，向陳納德和魏勞爾購買了兩航資產，向香港高等法院控告陳納德、魏勞爾，請求委派“接收人”接管兩航資產，因證據不足，香港高等法院未予受理。
1950年1月7日，英國政府承認中華人民共和國。
1950年1月9日，周恩來總理命令在港起義員工保護國家財產準備接收。
1950年1月13日，民航局局長鍾赤兵電令劉敬宜、陳卓林分別負責接收中航、央航所有在港資產。
1950年2月23日，香港高等法院根據主權國豁免原則，宣佈撤銷對兩航的“臨時禁制令”。兩航的護產鬥爭取得了重大勝利。
1950年4月1日，中華人民共和國政府成立政務院特派接收港九國民黨政府機構專員辦事處，負責接收兩航等29個起義單位的資產。
1950年4月2日，兩航停放在啟德機場的7架飛機被炸，至今仍是懸案。
但朝鮮戰爭讓整個局勢緊張起來，而且美國政府也直接插手干預此事，美方通過外交途徑向英國施壓，表示如果兩航的飛機交予北京，美國將停止對英國的“馬歇爾計劃”援助。陳納德也派代表會晤港督，要求對香港地方法院施加影響，作出有利於他的航空公司的裁決。隨後，遠在倫敦的英國樞密院下令，將兩航在港的全部飛機及零件予以扣留，聽候所謂法律解決。
美國護航航母希望角號(Cape Esperance)在香港港口用起重機裝運兩航留港飛機。
1950年6月朝鮮戰爭爆發，國際形勢起了變化。1952年7月27日和10月8日，英國樞密院竟兩次推翻香港地方法院的判決，將中航、央航所屬71架飛機及其他資產改判給美國的“民用航空運輸公司”。
這些飛機的17架被運到美國在菲律賓的軍事基地，其餘的被運往美國。 運輸的船隻就包括美國護航航空母艦希望角號(Cape Esperance)，朝鮮戰爭中美軍第一批F-86A“佩刀”戰鬥機，就是由這艘航母運送到日本木更津的。
中國政府採取了針鋒相對的措施，先後下令徵用英國在上海的英聯船廠、馬勒機器製造公司，英商的上海電車、自來水、煤氣三公司以及上海、天津和武漢的英資隆茂洋行的全部財產。
兩航留港資產受益人陳納德於1958年去世，他與魏勞爾成立的民用航空運輸公司於1975年宣佈停業解散。
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