努爾哈赤臨終之時，心有不甘，一生征戰所向披靡，卻最終敗在了明朝大將袁崇煥的手裡。就在8年以前的1618年，他雄心壯志第一次誓師討伐大明，率軍兵鋒直指撫順，這也是後金攻打第一座明朝的邊城。
努爾哈赤讓軍隊圍困撫順，並沒有急於攻城，而是寫書信投於守城的大明遊擊李開芳。努爾哈赤書信中沒有過多的廢話，只是告誡李開芳：開城投降，一切平安，拒不投降，弓箭伺候，降不降，好好考慮考慮。
不論是李開芳畏懼努爾哈赤大軍，還是考慮到城中百姓或是自己的性命，總之結果是李開芳開城投降，歸順後金。隨李開芳歸順後金的還有自己的兩個兒子，長子李延庚、次子李率泰。而李開芳也榮幸地成為了明朝第一位投降後金的邊將，當然撫順也成為努爾哈赤侵佔的第一座明朝邊城。
李永芳
明朝這邊自皇帝到普通百姓聽說李開芳投降了野蠻人，都相當的驚訝。大明的將領投降了一個野蠻小部落，在當時確實很難想象。李開芳在後金這邊卻相當吃香，努爾哈赤任命其為三等副將，並把自己的孫女嫁給了他。李開芳順利成為了後金的額駙。
從此，李開芳死心塌地地追隨努爾哈赤，效忠後金。他不僅拒絕明朝的數次招降還策反了很多明朝大量的官民投降後金，並在後金與大明的數次戰爭中屢立戰功。努爾哈赤為嘉獎其功績和忠心，功封其為三等總兵官，並賜“免死三次”的特權。
李開芳投靠後金後又相繼生了七個兒子，加上前面的長子和次子，總共九個兒子。俗話說，龍生九子各有所好。但李開芳的九個兒子，其中八個同心同力誓死效忠清朝，唯獨長子身在“身在曹營心在漢”，誓死效忠大明。
努爾哈赤
當初，李開芳投降後金，十幾歲的長子李延庚不得不跟隨父親投靠後金。因為父親的關係，後金對李延庚也是相當信任，並屢屢提拔其官職。隨著李延庚在後金時間越長，他越感到後金的暴虐。他感到後金野蠻至極，尤其後金家庭之中父母慫恿兒子，妻子鼓動丈夫皆入關搶掠，當時號稱“搶西邊”。參加搶掠的後金士兵沒有軍餉，一切來源都靠搶奪。一開始著重搶奪衣服，不論明朝士兵還是普通百姓死的活的身上的衣服全部被搶掠。後來，著重搶奪人口、牲畜、財寶，最後，著重佔領土地。
李延庚再也忍受不了後金對大明百姓的暴行，不齒於父親“認賊作父”，決心誓死抗金保衛大明。
皇太極
從此，他走上了保國不保家的人生道路。這也註定了他和父親與八兄弟再也不是一條心。李延庚藉助後金統治者的信任，屢次幫助後金搶奪的漢人逃離。尤其，他積極參與劉興祚組織復州漢人逃離，並幫助劉興祚兄弟先後逃離後金。在後金與大明的戰爭中，他屢次及時向大明傳遞後金的情報。當後金進攻大淩河、寧遠時，遣心腹家丁往作奸細，向大明及時通報信息。遺憾的是，大明的軍隊並沒有好好利用這些通過李延庚冒死傳遞的絕密情報。然而，1636年，皇太極通過密探，秘密偵查到李延庚嚮明朝洩露後金大軍的秘密後，大怒不已。但由於李延庚的特殊身份，念及父親的功勞，皇太極想對其從輕發落。而李延庚知道事洩，誓死不屈，效忠大明，最終被斬殺。
明朝武將
而與李延庚不同的是，二弟李率泰與父親一心誓死效忠後金，征戰錦州、山東各地。後來隨清軍入關，征討李自成，打擊南明政權。後被加封太子太保，授閩浙總督，去世後贈兵部尚書銜，諡忠襄。
兩兄弟走上了不同的道路，註定結局也不一樣。但孰對孰錯，對於不同的人有不同的評價。總之，他們都為自己認為應該效忠的一方獻出了生命，誰也都無怨無悔。他們的七個弟弟，也都和父親與二哥一樣跟隨大清，享受高官厚祿，畢竟他們身上一半是滿人血統。
父子十人，一人效忠大明，九人效忠大清，一個家庭演繹出一場明清風雲。
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