江南六大古鎮，浙江有三處。除了烏鎮和西塘這兩個名揚天下以外，還有一處比較低調，名氣沒有那麼大，就是位於湖州的南潯古鎮了。
雖然沒有烏鎮和西塘那麼炙手可熱，但南潯也有自己獨特的韻味。歷史上的南潯古鎮，以絲綢業發達而聞名，宋代開始就出產優質生絲，到了明清時期達到鼎盛，出產的輯裡絲成為皇家織造的指定原料。
走在古鎮上，隨處可見當年一些絲綢富商的宅院，現在都變成了旅遊景點。自從上海開埠以來，南潯絲商有了更大的舞臺，他們通過上海的商行與外國人貿易，因而近代也受到了不少西洋文化的影響。
這些影響首先表現在建築風格上，跟一般的江南水鄉古鎮建築風格不同，在南潯能見到許多西洋的元素，如老房子中有羅馬柱這樣的建築，甚至還建有舞廳。
由於南潯的富商極多，當地把他們按照資產進行分類，共有四象八牛七十二金狗，四象指的是財產最多的四個家族，其中首富劉鏞家族的財產達到二千多萬兩銀子，古鎮上的小蓮莊景區就是他們家的宅院。
古鎮上現在保留有小蓮莊、張石銘故居、嘉業堂藏書樓等古蹟，更為壯觀的是百間樓。沿著河邊兩岸排開，足有上百間傳統的當地民居，現在仍有人居住，最具生活氣息。
2015年南潯古鎮被列入國家5A景區，這也是湖州市首個5A景區，古鎮上的全國重點文保單位就有5處。
古鎮夜景也很美，遊客可以住在古鎮上由老房子改建成的客棧，感受古鎮的魅力。2014年大運河被列入世界文化遺產，南潯古鎮作為一處遺產點也一同被列入。
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