德行是一個人處世的根本，一個人每日所做的事情並不只是對其自身有影響，你的一行一動，一念一思，都會對這個世界施加深遠影響。所謂君子慎獨，說的就是正直的人，他不單單要在人前保持善念，在自己獨處的時候，更是要注重品行的端持。德行之德的意思，也就是做良善之事。
人們常說：殺人放火金腰帶，修橋補路無屍骸。看似做好事沒有好的下場，做壞事反而容易成功，但這種說法是錯誤的。因為真正的德行，不在於修橋補路這樣的明善，明善自然也是不錯，但是明善卻不會引發因果的善報，只有陰德才會使一個人真正的得到善報。
如果一個人突然髮際了，那麼我們會說他肯定是祖墳上冒青煙了，這種善報很多人會認為是積了陰德。其實不然，這種應該被稱之為：祖德。祖德庇佑後世兒孫，陰德則是當世報，你今生的陰德，在今生就會以福報的方式給你反饋。
關於陰德，在《文昌帝君陰騭文》中有著非常明確的闡釋，在這本道教的經典中，說的是一個人做了好事，不應該大肆宣揚，只有默默的行善事，才會讓自己得到福報。書中講了一個故事：說是宋家有兩個兄弟，從小就努力讀書，希望以後登科中舉，改變自己貧寒的命運。有一次兩兄弟在求學的路上遇到了趕路道士，道士看了兩個兄弟的面相大吃一驚，他告訴兩兄弟：你們的福報深厚，以後弟弟要才冠天下，哥哥雖然不能比及，但也是名列高榜。
兩個兄弟聽了之後十分欣喜，後來兩兄弟進京會試，途中在一家道觀避雨，那個行腳的道士也恰好在這裡修行。二人準備去館舍歇息的路上，地上有一群被水圍困的螞蟻，弟弟看了一眼，邁步就走了過去，哥哥跟著弟弟也邁了過去，可是當進到屋裡子，哥哥藉口要出去出恭，然後偷偷的回到螞蟻受困的地方，用一根樹枝把它們給解救了出來，回到屋後，並沒有說出自己解救螞蟻的事情。
第二天兄弟兩個起床後辭別道士，道士大驚，說為何一夜之間，哥哥臉上的福相竟然變得如此深厚。等到兄弟二人進京考試，試卷給交了上去後，考官們評定名次，弟弟文采斐然，自然列為第一，哥哥的名詞也在前十。但是主考官卻認為如今聖朝宣揚人倫有序，而弟弟名次位列哥哥之上，實有不妥，於是就把弟弟的名次和哥哥調換了過來，哥哥則成了狀元，弟弟落在了第十名。這個故事講述了陰德的好處，如果故事中的哥哥在解救了螞蟻之後告訴了弟弟，那麼他便不會有後來調換名次的福報了。
陰德是行善不揚，陽德則是眾人曰善，兩者有很大的區別，陽德並不是不如陰德，只是陽德的福報，在被眾人所知的時候就已經取得了報償。這個福報，就是眾人所給予的稱讚，也就是名報。論語中，也講述了一件事情：說是孔子有一個弟子，在外救了魯國人，按照魯國的規定，救人者可以去官府領取賞金，但是這個弟子卻沒有這樣做，他認為做好事不應留名，就偷偷的跑回到家中，沒有要賞金。
後來孔子得知了這件事情，孔子並沒有頌揚弟子這樣的行為，而是批評他說，如果你只是為了保全自己的口碑，而不去宣揚救人的行為，那麼就會減少很多人做好事的念頭。不論是發自內心的善事，或者是為了得到好處，最關鍵的就是要宣揚做好事的行為，讓行善者得到益處，才會帶動更多人去行善。
從這兩個故事中，可以看出道教和儒教對於行善的認知衝突，道教認為做事要積攢陰德，不能去宣揚自己行善的事情，這樣可以得到福報，而孔子卻認為，如果抑制一個人做好事的動機，那麼只會使更多人不去行善，那麼相比於更多人得不到救助，一個人的福報又能算得了什麼呢？
中華文化博大精深，因此對於很多事物的看法也是百花齊放，各有不同。陰德積攢個人的福報，從而讓人生可以得到很大的幫助，這種因果論，長久以來被很多人所為認同，但是孔子所說的也不無道理，必定不能指望這個世界上遍地都有道德高尚的人，只有讓平時善念淺薄的人也有做好事的動機，才是倡導行善最為正確的做法。在現代社會，我們都已經摒棄了陰德的這種觀點，政府和社會輿論對好人好事的表彰，就是認同了孔夫子的思想：行善者，不可使其灰心，必要讓其揚志。
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