淘書一詞，似乎是專屬於舊書而言的。淘書，就是書海泛舟不停尋覓，是書山攀行遍翻黃卷，是穿行巷陌永不停息，大浪淘沙去粗存精。若干年前出版刊行的舊書，在歷史的歲月中寂寞地落滿灰塵，突然有一天，一雙手伸了過來，將它從故紙堆裡揀出，揩拭，摩挲，鄭重地放上書架，細細端詳，此中樂趣非同好不能體會。
對淘舊書而言，不管是否為了收藏，都是需要點版本意識的。“版本”一詞，始於宋代，宋版書傳世至今早已是鳳毛麟角，“一頁宋版一兩黃金”之說就是極言宋版書之珍貴的。自宋至清，皆以雕版線裝為主，面對線裝，至少要懂得啥叫蝴蝶裝、啥叫拱花、啥叫蠟印，要能辨認官刻、坊刻、家刻之區別。中國古書卷帙浩繁，版本之學博大精深，如果沒有足夠的版本學功底，最好的辦法就是不要輕易涉足雕版線裝書。
到西方現代化機械鉛印技術傳入後，千百年來流行的木刻雕版線裝書開始動搖並逐漸消遁，現代意義上的新文學版本開始出現並越來越受到更加廣泛的重視。一般認為，新文學版本是從1917年文學革命時期開始的，其中以民國時期舊版書為主體，並夾以初版本、毛邊本、簽名本、油印本、土紙書等諸多概念。相對雕版線裝書，新文學版本入行相對容易，這也可以作為近年來民國舊書越炒越熱的原因之一。
淘舊人大多都要交些學費的。最初的時候，看到什麼書都想買，不注重作者，不會看版次，不會考究出版社，甚至不太考慮會不會去閱讀，只因為一個書名惹起的那一點點興趣，就付錢打包扛回家，略過時日很快就發現不過是廢紙一堆——毫無閱讀價值，遑論收藏了。交足了學費，就注意到出版社和作者的問題，名不見經傳的出版社、名不見經傳的作者，不是經人介紹，或者有文章推介，一般是不會輕易購買的。就解放後的文史書籍而言，上海古籍、中華書局一南一北稱為巨頭，一般是值得信賴的，其他如各省的一些古籍出版社及人民文學、三聯、齊魯、嶽麓、中州等許多出版社都有眾多好書，買得多了，拿到手上略翻一二心中便自然有數。由此才會慢慢將出版時間往前延伸，開始接觸解放初期版本、民國版本，仍是賣油翁那句老話：“無他，唯手熟耳！”
書買得多了，自然有人會問你：“買這麼多書，你都看了嗎？”這實在是個讓淘書人有些語噎的問題，有的藏書家甚至會因此而勃然色變。當然，這絕不代表淘書人就不看書，恰恰相反，只有廣泛的閱讀才能買到更多的好書，否則好書就在眼前你也會視而不見的。閱讀某一本好書，就能由它而找到更多的好書，就像線穿葫蘆一樣源源不斷，良性循環。這其中套書最為典型，得到其中一冊，便千方百計要配齊全套，有時其中某一分冊單價奇高也在所不惜，勒緊褲帶也要收歸己有。
淘書一門五味雜陳，其中樂、其中苦、其中欣喜、其中懊惱……非尺牘所能盡述。淘書也是門大學問，有點版本意識只是起步，存此文也不過拋磚而已。
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