没有什么比妇女拥有和控制财产的能力更能表明或有助于妇女在社会中的地位。因此，要了解中世纪寡妇的地位，就有必要更多地了解当时女人们拥有财产的方式。
和我们国家宗法制只有男性继承人的规则不同，在法国、英国和其他基督教十字军国家是承认女继承人权利的，也就是说女性可以继承父母的财产和头衔（否则西班牙、英国、荷兰就不会出现那么多的女王了）。此外，中世纪女性继承人一般不会像嫁出去的女儿泼出去的水一样在结婚时被剥夺继承权，和男人离婚以后财产也是可以根据当时的约定带回娘家（嫁妆这点我们古代也一直视作女性的私产）。这种萌芽于中世纪的男女平等观念无疑是很先进的，大家试想即使在今天的世界各地也并非如此。
当然，为了家庭和睦当时的部分女性可能会“屈从于丈夫的意愿”，或者受到胁迫或哄骗给予丈夫比当时法律要求更多的控制权，但更多的中世纪女强人知道如何让丈夫知到自己有几斤几两，比如说：
阿基坦的埃莉诺在与法王路易七世离婚时把阿基坦公国带回了娘家，随后她又勾搭上安茹伯爵亨利（英国『金雀花王朝』的建立者——亨利二世），英法两国后来因为阿基坦公国和其他领土纠纷爆发了百年战争。
此外，继承人不仅存在于贵族阶层，农民和商人的女儿也有权继承他们的财产，只要她们没有兄弟。虽然当时男女继承权还有不平等的地方，男孩继承遗产的顺位高于女孩，但是我们也不应该忽视一个更重要的事实，即中世纪的死亡率极高，能够活下来的子女很少，女孩也可以有继承的规则无疑让一些女孩拥有非常强大的地位，因为谁都不知道下一个谁会死掉，甚至于黑死病一来男性继承人都死完了的事情也时有发生。
嫁妆是一个姑娘在结婚时带走的财产。任何读过简·奥斯汀书的人都知道，年轻女性通常都有或多或少的“嫁妆”，嫁妆的大小在很大程度上影响了她们在婚姻市场上的价值。
中世纪的嫁妆通常是土地。皇室的新娘会把所有的贵族身份带入他们的婚姻中（例如勃艮第女公爵、安茹女伯爵这种贵族爵位），较小的贵族可能会给他们的女儿一两个庄园，普通贵族的女儿可能会给他们的丈夫带来一个磨坊或类似的东西，甚至农家姑娘也会把牧场或果园当作嫁妆。
随着时间的推移，嫁妆变得越来越值钱，最后导致很少的人能在结婚时一次性支付给新郎，只能由新娘的监护人向丈夫每年分期支付固定的金钱。
一般来说，新娘的父亲和新郎的父亲会坐在教堂里一起协商嫁妆的大小和性质。新娘的父亲将同意在婚礼上将某些财产或财产和金钱的组合转让给新郎，作为利益交换，新郎的父亲将指定里面哪些财产作为新娘的嫁妆，很多情况下两者的范围是相同的，
在这种情况下，这些财产实际上并没有移交给新郎控制，而是在新娘结婚后转交给了新娘。
如果没有正式协议的情况下，就拿中世纪的英国来说，法律承认每个寡妇都有权拥有其已故丈夫财产的三分之一。在这种情况下，由丈夫的领主（对贵族来说，就是王权）来决定在她丈夫死后由哪些财产来作为嫁妆。理论上丈夫的领主需要在四十天内做出这个决定，但现实上清官难断家务事，很多情况下都能引发战争。 英国司法历史上有很多案例，顽强的寡妇们为了争取自己的权利打了几十年的官司，这表明正义并不总是能迅速得到伸张，但也说明了女性觉得自己受委屈时能够到了法律的充分保护，她们可以把自己的案件告上法庭。这个和我们古代社会的习俗有很大不同，因为根据我国古代程朱理学“三从四德”的规范，夫死随子，其实母亲并没有继承到亡夫的财产，财产大都到会转移到嫡长子手里，有个很好的例子就是古典名著《红楼梦》里贾母因为丈夫贾代善去世，只能无奈的把管家的权力交给了儿媳妇王夫人，就算贾家问题再多，她也没办法越权管理。
在中世纪的晚期，女人接连嫁给两个、三个甚至四个丈夫的情况都极为多见。反复的结婚离婚之后，寡妇都能够保留她的嫁妆和在结婚期间与丈夫共同决定的任何契约财产。事实上，这些控制着极多不动产的“女领主”不仅富有、独立，而且有影响力、有权势，发展到最后出现了中世纪历史上就算高贵如国王也争相要娶寡妇的滑稽潮流。（比如说：英王乔治三世的两个弟弟，格拉斯特公爵和康贝特公爵都娶了平民出身的寡妇，其长子娶了菲茨赫伯特夫人是个天主教徒的寡妇），就像我们明清封建社会时期宗族的大家长一样，这些女性阴鸷、古板并不受欢迎，但无疑是家族中最可怕的，对国王也是一样！
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