楚某翁，是個做生意的商賈。他常年在外四處奔波，留下妻子在家中管理操持家務閒雜。
一天夜裡，楚妻在睡夢中夢到與別人在一起交合。猛然間，楚妻驚醒了過來，一下子把手按向了身旁，發現睡在她旁邊地是一個又矮又小的男人。楚妻偷偷地觀察後，發現他與人類大為不同，心下明白了這是一隻狐妖。很快，狐妖察覺到了異樣，悄悄地溜下床去，門沒有打開就消失不見了。
第二天，傍晚時分。楚妻看著天色漸漸黑了，心中害怕便讓家中做飯的老婦過來與她作伴。楚翁還有一個十歲的兒子，已經開始分房獨自睡覺了。於是，把他也一起叫了過來，睡在了同一間房子裡。
很快到了深夜，老婦輕微打著鼾聲，賈兒也已經睡著了。這時，狐妖又再次來了。楚妻嘴裡不停地小聲私語如同是在說著夢話。老婦察覺到了異樣，睜開了眼睛，大呵一聲，只見狐妖驚慌失措地逃跑了。
自那天以後，楚妻整日裡精神萎靡不正。等到了夜晚，更不敢熄滅房間內的燭火，並且告誡賈兒千萬不要睡得太沉。夜深人靜時，老婦與賈兒依靠著牆壁微微地坐著睡著了。突然間，老婦驚醒了過來，發現楚妻已經不再了床上，便以為她是出門方便去了。
過了許久，還不見她回來，老婦心中開始懷疑了起來。可是，老婦天性膽小心中非常的害怕，不敢在黑夜裡出去尋找。賈兒無可奈何只好獨自拿著燈燭，在院子裡四處尋找。找到另外的屋子裡時，發現她竟然赤身裸體的躺在地上。賈兒也不覺得害羞，忙上前去把楚妻扶了起來。
從此以後，楚妻便如的了失心瘋一般，發瘋了。每每到了白天，不是在大聲唱歌就是指著別人一通亂罵，又或是大哭大鬧不止。等到了夜晚，楚妻開始非常厭惡與別人一同居住，讓賈兒自己找尋睡的地方，把老婦也趕出了房間。
每個夜晚，賈兒總會在房間裡聽到從楚妻的房裡傳來的歡聲笑語。每到這時，他心中就會燃起無名的烈火。賈兒經常前去破壞楚妻的好事，楚妻也常常怒斥賈兒，但他卻絲毫不放在心上。大家都誇讚他膽子非常的大。然而，楚妻越發的癲狂，整日裡衣冠不整，嬉戲無常。
白天時，有些不知廉恥的泥瓦工匠，用磚石疊成一摞墊在腳下，趴在窗口處朝裡面偷窺。賈兒發現後上前阻止，工匠看他身材弱小，沒有人把他的話放在心上，反而用言語挑釁著他。賈兒羞憤難忍，猛地踢掉他們腳下的磚石。這些泥瓦匠站立不穩紛紛滾落在地上，摔的嗷嗷大叫。大家自知理虧，多半也是敢怒不敢言。只得無趣的四散走開，但心中早就把他恨透了。
不過幾日，賈兒把兩邊窗戶裡面都塞滿了棉絮，不讓一絲光亮可以投射進屋裡。後來，賈兒又用水和泥，把牆壁上被人挖的用來偷窺的小孔全部一一堵住。賈兒每天都做著這些事情，從來都不曾覺得辛苦。沒多久，牆壁上的小孔就被全都堵上。賈兒開始覺得自己無所事事，便把家中廚房裡的刀具拿出來磨刀霍霍。就連路人見到他行為都覺他性情異常頑皮淘氣，大家都更不願意與他交往了。
又到了半夜，賈兒把磨好的菜刀藏在懷中。他潛入楚妻的房間裡面，用水瓢蓋住燭火。蹲守在陰暗的角落裡，在暗中靜靜地觀察。直等到楚妻開始竊竊私語時，他上前急忙關好房門，拿掉燭火上的水瓢，大聲呵斥了一聲。過了很久，房間裡並沒有什麼異樣。賈兒走到了門前假裝著說要離開。他帶著欺騙性的動作略微打開了房門，其實一直在暗自觀察著周圍的動靜。
突然間，‘欻’的一聲，有一物如狸大小，從角落裡向門縫這邊奔馳而來。賈兒舉刀憤力的朝這東西砍了下去，只見它身手極度敏捷。這飛快地一刀也僅是斷了它的差不多二寸有餘的尾巴，這東西卻從賈兒的胯下逃跑了。
賈兒撿起地上還流著鮮血的小半截尾巴，把屋裡的燭火挑的通亮。楚妻坐著床上大聲辱罵著賈兒，他卻不予理睬假裝什麼都沒有聽到。這一擊不中，賈兒心中帶著憤恨失望回到了房間躺在了床上。賈兒心中默默私囑，雖然這一下沒有將它當場擊殺，萬幸的是斷了它半截尾巴，想必它也是不敢再來了。
天亮以後，賈兒看到血跡越過牆頭而去，便一路跟隨上去，直到了何氏的花園中再沒了蹤跡。等到了夜裡，狐妖果然在沒有再來。賈兒萬分歡喜，但楚妻卻一動不動地躺在床上，痴痴地如同死了一樣。
沒過多久，楚翁回到了家中，坐在床上詢問著賈兒發生了什麼事情。楚妻看到他後破口大罵，如同見了仇人一樣。賈兒便把發生的一切如實都告訴了父親。楚翁聽後大為震驚，趕忙找來名醫替妻子看病開藥。她看到擺放在面前的湯藥，發瘋般地一把把碗橫掃到了地上，伸著手指張口不停的大罵。家人只好把湯藥夾雜在湯水和食物裡面騙著她服用。幾天過後，楚妻的情緒逐漸平和了下來。父子二人大為歡喜。
一天夜裡，楚翁醒來，發現她又不在了床上。稍後，在別的房間裡，發現了她的蹤跡。楚妻的病又犯了，不願意在與楚翁同睡在一起了。到了傍晚，她竟然跑向了別的房間裡。楚翁一把拉住她想要挽留，楚妻大怒大叫著不停辱罵。楚翁無可奈何，便把其他所有的房間門都朝外上了鎖。楚妻發瘋般地朝一間房子衝了過去，不停地拳打腳踢劈打著房門。
楚翁憂心忡忡，便請了驅除妖穢的道士來家中做法，可惜的是，收效勝微。
賈兒在傍晚時，偷偷地潛入了何氏的花園，靜靜地趴在茂盛地草叢中，想要探尋出狐妖的洞穴所在。月亮慢慢地升起，突然見，前面傳來一陣有人說話的聲音。賈兒輕輕地撥開眼前的蓬草，看見有兩個人在前面的亭子中飲著酒。一個穿著棕色長袍長鬍子的僕人，手裡拿著酒壺站旁邊。兩人說話聲音輕微，賈兒離得稍遠根本無法聽清他們在說些什麼。
不多時，只見其中一人站了起來，拱手說道：“今天不夠盡興，下次要多帶點白酒來才好可！”說完，兩人便都離開了，唯獨只留下了長鬚老僕。老僕見二人走遠，隨即脫下棕色的長袍，鋪整在石條凳子上，躺在了上面睡著了。
賈兒仔細地觀察後，發現這老僕長的人模人樣，四肢也都是人的手足形狀，但白色的尾巴卻垂在了臀部的下面。賈兒想要回去，但害怕被眼前的狐妖有所察覺。於是，便在草叢中趴了整整一夜。
天還未亮，賈兒又聽見那兩人又回來了，嘴裡囔囔細語一同進入了竹林裡面。賈兒這才站身來，拍拍身上的泥土回家去了。家中，楚翁詢問賈兒昨晚去哪裡睡了，賈兒回答道：“在阿伯的家裡住了一晚。”
稍後，賈兒跟隨著父親來到集市採購貨物。賈兒見到街邊賣帽子的小販，攤子上隨意掛著很多狐狸尾巴，便乞求父親購買一條。楚翁搖頭不許，賈兒便拉住他衣服不讓他走，在他面前扭捏著撒嬌。楚翁不忍心違拗了他心願，就花錢買了一條。
見父親在集市上與人做著交易，賈兒故意蹭在他的身邊玩耍。乘著楚翁忙於討價還價時，偷盜了他的腰間地一些錢財。賈兒拿著錢來到酒館裡買了一壺好酒，寄存在了酒館的廊下。
賈兒有一個舅舅住在城裡，平日裡最愛打獵。賈兒快步跑到了舅舅家裡，舅舅出門迎接，並詢問賈兒母親的病情。賈兒回答道：“近日母親的病好了很多。因為家裡老鼠啃食壞了許多衣物，母親非常的生氣，便讓我前來向舅舅討要點獵捕獸用的毒藥。”舅舅聽後也不懷疑，從櫃子裡拿出一個小匣子，從匣子中挖了一錢藥粉包好交給了他。
賈兒覺得藥粉給的太少，眼珠骨碌一轉，向舅舅嚷嚷著討要吃湯麵條。舅舅無奈只得下廚去了，賈兒窺探一圈見家中無人，就從匣子裡又倒出了半數的藥粉，包好後放在了懷裡。然後，急忙跑進廚房告訴舅舅，讓他先不要生火做飯了。賈兒揮手說道：“我父親還在集市裡等候著我呢，來不及吃了！”說完，頭也不回的跑了。
隨後，賈兒把偷來的藥粉全部倒進了酒壺裡面，仔細慢慢地搖擺均勻，又寄存回了原處。又在集市上閒逛等候了一天，到夜色降臨才滿臉失落地回到了家中。楚翁尋問他去了哪裡？賈兒藉口推說整日都在舅舅家裡玩耍。
此後，賈兒每日都在集市的商鋪間轉來轉去。一天，賈兒看到那個長鬚人也同在雜貨鋪子裡面。他斜眼仔細觀察確認無疑後，便偷偷地跟隨在了長鬚人的身後走了出去。等長鬚人走過了繁鬧的大街，進入一條衚衕裡時，賈兒快步趕了上去。與他並肩行走，裝作熟識的樣子，時不時的搭訕幾句。
賈兒問長鬚人家住在哪裡。長鬚人回答道：“北村！”長鬚人轉過頭打量了賈兒一番，同樣詢問賈兒的住址。賈兒故作淡定的說道：“山洞裡！”長鬚人好奇他為何要住在在洞裡。賈兒笑著說道：“我家世代都住在洞府裡，你覺得有什麼不妥嗎？”長鬚人聽後非常驚訝，忙詢問賈兒的姓氏。賈兒來不及思索，現編現說，說道：“我家是鬍子氏！我曾經在某處，見到你和兩個少年郎，你怎麼轉眼就忘記了？”長鬚人又仔細觀察了他一番，對他的話半信半疑。
賈兒見長鬚人面露疑惑，便拉起長袍的底部，稍稍露出了那條假的狐狸尾巴。故作神秘的小聲說道：“我這輩現在已經混跡在人群裡了，但是此物還是尚存，真是令人感到憎恨！”長鬚人問道：“那你今天來到集市要做什麼？”賈兒假裝無奈的嘆了口氣，說道：“還不是為我的父親打酒喝啊！”長鬚人也告訴賈兒，自己也是來集市打酒的。賈兒又問道：“打好了沒有？”長鬚人無可奈何地說道：“我輩都非常貧窮，哪裡有錢買酒喝，都是趁人不備偷的！”
賈兒假作同情的說道：“你這差使真是辛苦，時常還要擔驚受怕的。”長鬚人說道：“我也是受主人差遣，不得不這樣子做。”賈兒又問道：“你家主人是誰啊？”長鬚人回答說：“就是你那天看到的兩兄弟。一個私下裡藏身在北城的王氏婦家中，另一個寄宿在東村的某翁家。某翁家的那個小孩著實可恨，把他的尾巴給砍成了兩半。使他養傷養了十餘日，到了今天才完全康復。”長鬚人看天色不早，就準備要辭別離開。
長鬚人說道：“跟你聊天差點耽誤了我的事情。”賈兒假裝略微思索後，拍著胸口裝作豪爽的樣子，說道：“偷竊是多麼的危險困難，哪裡有把酒直接買來容易！正巧，我先前打了一壺酒寄存在了酒館廊下，我順水推舟做個人情，把它贈送給你好了！我口袋裡還有剩餘的錢，不愁買不到酒。”長鬚人羞愧的表示無以為報。賈兒大手一揮，爽快的說道：“你我本是同類，又何必吝嗇這點小東西。等有時間，我還準備要和你一起痛飲呢！”長鬚人一再拜謝。賈兒與他一同到了酒館廊下，取出寄存的美酒，親手交於了他。兩人辭別後，賈兒便回到了家中。
到了夜晚，賈兒發現母親竟然睡的安安穩穩，不再朝外面亂跑。便把事情的經過告訴了楚翁，又同他一同去花園裡查看。到了花園中，只見兩隻狐狸已經斃命在亭子裡面，還有一隻狐狸死在了草叢中，死去狐狸的嘴角都流淌出些許鮮血來。那個酒壺還放在亭子裡的桌子上面，拿起來用手搖晃，裡面還剩餘了一些美酒。
楚翁驚呼著說道：“你為什麼不早點告訴我？”賈兒回答道：“這東西最有靈性，只要一說出口，我怕它們會立刻就知道了！”楚翁大為歡喜，撫摸著賈兒的頭，讚賞的說道：“我的好兒子！簡直是善於捕抓狐狸的當世陳平！”於是，父子二人把三隻狐狸騾好，帶回了家中。只見其中一隻狐狸只有半隻尾巴，上面的刀痕猶在。
從此以後，楚翁的家中便安穩了下來。而楚妻的疾病讓她的身體非常瘦弱，沒有了妖狐的糾纏，她心下也慢慢地明瞭了。可就是新添了咳嗽的病痛，每天嘔吐咳痰數升。後來，找尋名醫喝了幾幅草藥後，病很快就痊癒了。
北城的王氏，也受害於狐妖。派人去詢問後，得知狐妖絕跡後，她的病也全都好了。楚翁心中歡喜得到這樣一個有勇有謀的兒子，便放淡了生意，教他騎馬射箭。
後來，賈兒果真富貴，一直做官做到了總兵！
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