宇宙深處的奧爾特雲
奧爾特星雲被認為是圍繞著我們太陽系的一團由冰屑組成的厚厚的雲團。這個預測的雲團可能擴展到三分之一太陽到下一個1000到100000個天文單位星系那麼遠的距離，我們沒有確切的知道它從哪開始從哪結束，大視角來說，地球距離太陽大約是一個天文單位（大約9300萬英里或1.5億公里）。
圖解: 奧爾特雲和太陽系各大行星及最接近的兩顆恆星的相對距離示意圖。圖中橫軸以地日距離（1 天文單位）為比較基準，依對數尺度繪製（非等比例的線性尺度）。
想想看:以目前每天100萬英里的速度，NASA的旅行者1號宇宙飛船可能要300年才能到達奧爾特雲。到達月球的另一端大約需要3萬年的時間。
圖解: 理論上奧爾特雲的距離與太陽系其他結構的大小對比
1950年，荷蘭天文學家簡·奧爾特(Jan Oort)首次提出了這個由冰體構成球體的想法，以解釋那些需要花費數千年繞太陽轉一圈的彗星的起源。這些彗星被稱為長週期彗星，在有記載的歷史中，大多數彗星只出現過一次。更頻繁進入太陽系內部的訪客被稱為短週期彗星，所以奧爾特雲是以奧爾特命名的。
圖解: 奧爾特雲及柯伊伯帶示意圖
奧爾特雲中可能有數千億，甚至上萬億的冰體。時不時地，有什麼東西擾亂了冰世界其中的一個，然後它開始向我們的太陽下落。最近的兩個例子是C/2012 S1艾森彗星(ISON)和C/2013 A1塞丁泉彗星（Siding Spring）。艾森彗星是當它通過太陽時太近了而被摧毀，賽丁泉彗星非常近距離通過了火星，大約74萬年後才會返回太陽系內部。
圖解: 海爾-波普彗星，一個典型的奧爾特雲彗星
奧爾特雲是如何命名的
這個空間區域是以荷蘭天文學家簡·奧爾特的名字命名的，他在1950年預言了它的存在。
圖解: 簡·奧爾特，萊頓大學天文學教授，《萊頓星球大戰》（1961年5月）。大熊座螺旋星系M81的海報。後面櫥櫃上的溼度計。
發現
因為奧爾特星雲距離我們太遠，目前的天文望遠鏡無法觀測到，所以還沒有直接的看到或者發現它。然而這是科學家們關於長週期彗星來源的最佳猜測。天文學家已經研究了幾顆彗星，確信它們來自太陽系中這一遙遠區域。
相關天文知識
奧爾特雲，又稱奧匹克-奧爾特雲，在理論上是一個圍繞太陽、主要由冰微行星組成的球體雲團。奧爾特雲位於星際空間之中，距離太陽最遠至10萬天文單位（約2光年）左右，也就是太陽和比鄰星距離的一半。同樣由海王星外天體組成的柯伊伯帶和離散盤與太陽的距離不到奧爾特雲的千分之一。奧爾特雲的外邊緣標誌著太陽系結構上的邊緣，也是太陽引力影響範圍的邊緣。
圖解: 太陽系概念圖，內部的藍色盤區域代表內奧爾特雲
內奧爾特雲，又稱希爾斯雲是一個推測存在的星周盤區域，位於距太陽3千到2萬天文單位之間的空間，處於柯伊伯帶外側、奧爾特雲內側。
1.WJ百科全書
2.天文學名詞
3. HIDER- nasa
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