對於一支球隊來說，實力是成功的一方面，一個正確的領軍人同樣極為關鍵。中國足球史上，有過太多讓錯誤的人出現在錯誤的位置，留下了太多的遺憾。
霍頓就是一個典型的例子，當留洋巴西的健力寶隊員，遇到一個英國主帥，這樣的一個組合回首看去，更是讓人痛心疾首。霍頓的失敗，或許從他來到這裡的第一天起，就已經註定。
1. 走南闖北、四海為家：霍頓接手國足有些詭異
a. 最佳戰績是在瑞典：總體來說履歷平平
球員時代的鮑比-霍頓並不算成功，更多的時候混跡於低級別聯賽之中。不過他很早就有了當教練的計劃，19歲時已經拿到了教練員證書，年僅23歲時，就已經出任低級別聯賽球隊的主教練。
27歲那年，霍頓得到了執教瑞典豪門馬爾默的機會，他在隨後的5年時間裡，4次帶隊贏得國內聯賽冠軍，1次殺入歐洲冠軍盃決賽（區居亞軍），還有2次打入歐洲冠軍盃半決賽。即便說這是改制之前的冠軍盃，不過依舊有著很高的含金量。
在瑞典執教的5年裡，霍頓4次榮獲瑞典最佳教練稱號。不過隨後的日子裡，他卻顯得有些平庸。1985年的時候，霍頓來到亞洲執教沙特聯賽球隊伊蒂哈德俱樂部。他帶隊贏得了聯賽冠軍、聯合會杯亞軍以及沙特國王杯亞軍。
在這之後，霍頓還轉戰希臘、英國、加拿大、瑞士以及美國職業大聯盟的俱樂部，先後在多家球隊擔任過主教練。不過在英格蘭國內，霍頓依舊無法得到認可，在90年代的時候他回到祖國，得到的是諾丁漢森林的助教工作。
b. 接替戚務生上任國足：第二位國足洋帥
在衝擊1994年世界盃的路上，中國足球迎來了歷史上第一位洋帥是拉普鈉。不過最終的結果無法讓人滿意，因此1997年的世界盃十強賽，依舊是本土教練戚務生帶隊。但是在兵敗金州之後，中國足協又開始計劃選用洋帥。1998年春天，霍頓成為了繼任者，被聘為中國隊主帥。
當時的霍頓，距離在馬爾默的成功已經過去了快要20年的時間，他唯一讓人信服的或許只有國際足聯高級教練員講師這個名頭。
選擇這樣一名洋帥，或許也是職業化初期中國足球吸引力不足的體現。當時願意來到中國執教的洋教練畢竟不多，所以也讓摸索中的中國足球，又走了一次彎路。
以現在的眼光很難理解：當時為什麼會選擇霍頓作為國足主帥
2. 小試牛刀：亞運會第三名 & 東亞四強賽贏下日本
a. 亞運會第三名：霍頓證明自己的實力
就是在上任的第一年，霍頓率領中國隊參加了亞運會並獲得季軍，這樣的成績很快就讓霍頓贏得了好評。
從國足當時征戰亞運會的名單中就可以看出，這是一支以老帶新的隊伍。以出征97年十強賽的幾位老將為核心，加入了包括李瑋峰、馬永康、李金羽、楊晨等年輕球員。
當時在小組賽第一階段，中國男足用2個4-1砍翻黎巴嫩和柬埔寨，隨後在第二階段中，憑藉著憑藉肇俊哲、李金羽和黃勇的進球，國足3-1戰勝塔吉克斯坦。此戰阿曼，李金羽再度奉獻梅開二度，讓球隊6-1大勝阿曼。
可惜在面對伊朗的比賽中，李金羽的進球沒能阻止中國隊1-2輸給伊朗，未能打入最終的決賽。隨後的季軍戰中，國足3-0戰勝泰國，獲得銅牌。
b. 東亞四強賽2-0日本拿到亞軍：霍頓贏得信任
在1998年的東亞四強賽上，中國男足首戰1-0贏下中國香港，不過在第二場比賽裡1-2敗給了剋星韓國。第三場遇到了當時極為強大的日本，霍頓給中國足球帶來了一個大驚喜。
當時憑藉著黎兵的出色發揮，中國男足2-0戰勝日本，拿到了一場寶貴的勝利。當時包括范志毅、郝海東等多名國足大牌，都對這名洋帥頗為信服，讓他在中國足壇的聲望達到頂峰。
應該說，作為一名英國教練，走南闖北的霍頓的確有一套自己的戰術體系。不過當時中國足球崇尚的是走巴西風格，健力寶青年隊去巴西留學就是一個極好的例子。當兩者結合在一起，悲劇就這樣上演。
霍頓或許不算是一個糟糕的教練：他也曾經有過成功的戰績
3. 當英國教練遇到“巴西流”青訓：悲劇源於管理者的思路
a. 從巴西學習歸來的健力寶青訓：這是最值得期待的國奧隊
1993年底，在健力寶公司的資助下，中國足協從數千名優秀的青少年球員中選拔出22名足球少年，開啟了一條學習巴西的足球之路。這一波前後持續5年，培養出了李金羽、李鐵、李瑋鋒、張效瑞和隋東亮為代表的"白金一代"。
這批當時只有16歲左右的年輕人們，健力寶青年隊奔赴各個足球強國去參加比賽，與巴西，阿根廷、烏拉圭、智利等南美洲足球隊伍交手，先後參加了165場比賽，戰績是110勝25平30負，可謂相當出色。
1995年7月6日，學習了2年的健力寶青年隊歸國亮相。他們在隨後的8個月的時間裡，與國內甲A、甲B及青年球隊共進行了26場交流比賽，21勝4平1負。除此之外，健力寶青年隊還代表中國參加了尼泊爾國王杯賽及香港新春杯青年邀請賽，都成功贏得冠軍。
1996年3月底，健力寶青年隊二次留洋赴巴西。此後一年的時間裡，一共出戰88場比賽（對手中包括一部分 職業球隊） ，戰績是42勝18平28負。
二次回國之後，健力寶青年隊在補充了部分優秀同齡人後展現出了很強的戰鬥力：尼赫魯金盃賽季軍，土倫杯第四名、世界大學生運動會第五名，讓他們成為了世紀之交時，中國足球騰飛的希望。
健力寶青年隊展現出了很強的戰鬥力：腳下技術出色、意識好是他們的優勢
b. 霍頓出任國奧主帥：英式流帶領巴西派導致了悲劇
就是在這樣的情況下，中國足協讓帶領國足有著不錯戰績的霍頓兼任中國國奧主帥，這導致了隨後的悲劇。
當一個堅持使用442陣型的英國教練遇到一群在巴西成長起來的技術流，兩者之間的衝突和矛盾是不可調和的。開始的時候，當健力寶球員只是零星入選國足時，還能起到讓人眼前一亮的作用。但是當真正成為以健力寶班底為基礎的國奧主帥後，霍頓和球員們都迷失了。
在衝擊2000年悉尼奧運會的9強賽上，中國國奧首場比賽被韓國國奧隊擊敗，在主場面對韓國的比賽中，也僅僅1-1戰平。最後一戰去到在麥納麥客場的中國國奧0-1輸給巴林國奧隊，灰頭土臉地被淘汰出局。在這最後一場比賽中，當時國奧隊渙散的鬥志讓人無法相信這批人能夠成為中國足壇的未來脊樑。
霍頓也因為這一次的失敗，就此結束了自己的國足主帥生涯。
霍頓有他的實力和能力：中國足協“亂點鴛鴦譜”讓他帶巴西歸來的年輕人，導致了最終的悲劇
結束語：
霍頓的失敗，可以說是一個時代的註腳。當時的中國足壇有著很多的嘗試，來讓自己變強，但是他們在發展過程中，卻有著太多不職業、不專業的地方，鬧出了很多的笑話。健力寶青年隊成員因為這一次的失敗，未來的成長也遭遇了很大的打擊，讓無數的中國球迷只能一聲嘆息。
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