伤寒论桂枝汤这个方正，我们讲方正，主要是讲这个方剂治疗的症候表现。这个症候表现产生的病变机理，这个症候表现如何治疗，如何选择治疗的方剂，方剂的组成，以及这个方剂的中药煎服法。
所以说我们学习伤寒论的，讲方症使用它是代表，这个方剂所治疗正好表现的机理，治法，方剂药物组成和煎服方法。
今天呢，我们和大家共同来学习，桂枝汤这个方剂，桂枝汤出自于伤寒论的原文第12条第1首个方剂，原文第12条：＂太阳中风，阳浮而阴弱，阳浮者热自发，阴弱者汗自出，啬啬恶寒。淅淅恶风，翕翕发热，鼻鸣干呕者，桂枝汤主之“。
桂枝汤的组成：桂枝去皮，芍药，甘草，生姜切，大枣12枚，大家看桂枝汤一共就五味药物，这个五味中药都很简单，我们先简简单解释一下，桂枝去皮，我们现在一般用桂枝，没有去皮的，
如何理解桂枝要去皮呢，比张仲景小三百年的，南北朝的梁代陶弘景在本草经集注当中讲，凡用桂，厚朴，杜仲等部份药时，都要削上虚软甲错，取里有味者秤之。从这句话就可以做以下理解。
古代用的这个桂，应该是桂皮，也就是我们所说的肉桂，现在的叫肉桂，在神农本草经当中没有桂枝这味药只有牡桂和菌桂，现代人考察都认为牡桂和菌桂都应该是属于这个肉桂范畴。
桂枝的出现比较晚，那么我们说张仲景当年写的这个原文当中是写桂枝呢？还是写肉桂呢？还是写桂呢？我们现在无从查考，为什么呢？从文献学上来说，张仲景当年的伤寒论写完之后，就隐姓埋名过着隐居的生活了，人见不到了，找不到了。
然后有三国归晋之后的这个王叔和编次重新整理出来的伤寒论，然后又经过宋代高保恒，孙奇，林忆等人的校对，宋版的伤寒论才能流传到今天，最后经过明代的赵开美复制了宋版的伤寒论，我们宋版本伤寒论才得以传流传下来，而复制的我们现代所见到的伤寒论，是以根据明代的赵开美复制之后的伤寒论。
那么明代的时候已经用到桂枝了，桂枝和肉桂完全分开为两个药了，因此我们现在我们见到的这个版本当中有桂枝，我个人的观点应该是后人将这个伤寒论的内容，已经将原来的桂明确为桂枝了，桂枝去皮。
芍药，我们现在呢，芍药分为赤芍白芍，和张仲景伤寒同时代的产品，中医经典之一的神农本草经当中只记载芍药，也就是说，东汉末年的时候，芍药还不分赤芍白芍，在后人。一个注解全面注释伤寒论的人成无已，这个人是生于北宋，卒于金，北宋和金打仗之后，这个成无已是一代医学大家，所以说它生于北宋，最后呢和金一起呢归到北国了，到金代之后，他虽然卒于金，但是也长寿的一个人，史上记载的，活了八九十岁，这个年代能活到80~90的人，你说长寿不长寿。
在成无已注解伤寒论当中讲，芍药，白补而赤泻，白收而赤杀，所以在这里，就说明了白赤偏补，而赤芍是偏泻实的。在这里将芍药的白芍药和赤芍药明确区分，因此我们现在中药学当中白芍和赤芍是完全的不同的两味药，那么古往今来，对于桂枝汤当中的芍药是白芍，还是赤芍，一直都有争论。绝大多数的医家认为，桂枝汤当中的芍药应该以白芍为宜，当然，部分一家仍然认为他应该是赤芍，或者是如果治疗桂枝汤症有血瘀倾向的时候，芍药用赤芍，泻肝时用赤芍。补虚者才用白芍。
另外，当病人有痰饮水湿停在胃中时，不用芍药。因为它有收敛之性，用了水湿代谢就更慢了。
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