恐龍滅絕於6500萬年前的小行星撞擊，這種說法如今基本已經成為定論，這是因為種種跡象和證據都印證了這種說法，比如幾乎所有恐龍化石的化學測定都顯示其生存的時間在6500萬年以前，說明恐龍的滅絕是6500萬年前的突發事件導致的，那麼什麼樣的現象最有可能導致這樣的突發性事件出現呢？小行星撞擊就是最有可能的自然災難。
而地質學家們又找到了發生在6500萬年前的小行星撞擊的證據，即希克蘇魯伯隕石坑，這個位於墨西哥尤卡坦半島上的直徑超過180公里的巨大隕石坑出現的時間被測定為6500萬年前，預估當時有一顆直徑達8公里左右的小行星撞擊到了此地，能量相當於數百萬億噸TNT爆炸當量，在地面上引發了高達12級的地震，即便在地球另一面的地震烈度也達到了8級，地球內部的熔岩受到激盪，引發了全球性的火山爆發。
不過上述如此激烈的場景雖然消滅了很多的恐龍，但並不是毀滅所有恐龍的真正元兇，讓恐龍家族全部滅絕的是撞擊引起的地球氣候的變化，因為小行星撞擊濺起了大量的煙塵瀰漫在大氣層中，而全球性的火山爆發，更是將大量的火山灰噴發到了大氣層中，這些煙塵遮蔽了照射到地球表面的太陽光，導致地球表面的溫度急速下降，即便在地球的赤道地區也迎來了冬天，大量的植物因此枯萎死去，動物也缺乏了吃的，而被餓死凍死，像恐龍這樣的冷血動物，氣溫下降就會讓它們行動不便，因此，幾乎所有的恐龍都在短時間內滅絕了，而這些火山灰在地球大氣層中漂浮的時間長達數千上萬年，只有20%左右的生物挺過了這場自然災難活了下來，並且繁衍出了如今千姿百態的生物世界，而80%的生物都被這場小行星撞擊以及之後的各種自然災難滅絕掉了。
實際上小行星撞擊地球的事件並非只在6500萬年前發生過，而是時有發生，只是大都規模較小罷了，但是其中也有一些小行星撞擊足以造成氣候的短暫變化，有科學家認為猛獁象的滅絕也是極有可能和小行星撞擊有關。
科學家曾在格陵蘭島等地鑽出的冰芯中發現了大約12800年前全球出現了短暫的氣候變化，特別是北半球氣溫驟降，地層中不同植物的花粉粒也能證明這個較冷的時期的存在。古生物學家、地質學家和氣候學家把地質學中這個時期稱為新仙女木期，它的出現中斷了地球最後一個冰河時代後氣候變暖的趨勢，而且在這一氣候短暫變化的時期，猛獁象、北美野牛和南美巨型樹懶都滅絕了，很顯然，它們都是由於氣候變化導致的生態環境變化才滅絕的。
那麼是什麼引起了這一氣候變化呢？有科學家家認為就是有一個直徑在1公里左右的小行星撞擊了地球，產生了類似6500萬年前造成恐龍滅絕的氣候變化現象——向空氣中注入了大量的灰塵，減弱了穿過地球大氣層的陽光，影響了植物的生長和動物的食物供應，改變了生態環境條件。
那麼有科學證據嗎？還真有！從2007年開始，地質學家們在南非和格林蘭島各發現了一個12800萬年前的隕石坑，如南非比勒陀利亞北部的一個小鎮外有一個被叫做“奇蹟”的隕石坑，而在格陵蘭島北部的海華沙冰川下也有一個直徑為31公里的隕石坑，當地的冰芯研究發現該隕石坑不會晚於12800年前，而在同一時期，科學家們還發現了另外一個新證據，就是地球大範圍中的地質元素也存在著一個鉑元素峰值，因此被認為當時有一顆富含鉑元素的小行星撞擊了地球，煙塵瀰漫於大氣層中，造成了短暫的地球氣候和氣溫變化，導致了猛獁象等動物的滅絕。
在種種災難性自然事件中，小行星撞擊是最容易改變地球氣候和生態環境的事件，它撞擊時的巨大能量可以引發大氣層的動盪、出現次聲波，引發強烈地震，引發大規模火山爆發，灰塵瀰漫大氣層中遮蔽陽光，導致地球氣溫下降，這一系列現象都會對地球生物進行不同程度的打擊，從而造成生物滅絕的現象，因此相對較大的小行星撞擊，是比較可怕的自然災難性事件。
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