逝者如斯夫：解析“不知老之將至”
兩千多年前的某一天，孔子站在河岸上，面對浩浩蕩蕩、奔騰向前的江水，發出了“逝者如斯夫，不捨晝夜”之千古感慨，這是仰視宇宙，俯察大地的感悟，也是對時間和生命流逝的無奈。面對這種無奈，孔子顯得又是那樣坦然。
《論語·述而》載：“葉公問孔子於子路，子路不對。子曰：‘女奚不曰：其為人也，發憤忘食，樂以忘憂，不知老之將至云爾。’”說的是，孔子與弟子周遊列國時，來到了楚國葉邑，得到了甚為好龍的葉公沈渚梁的接待。葉公不怎麼了解孔子，於是問子路，子路沒有接話。孔子知道此事後，對子路說：“你為什麼不這樣說呢：他這個人啊，用起功來便忘記了吃飯，快樂時便忘記了憂愁，甚至都不感覺到自己已經老了。如此罷了。”孔子就是這樣的人，哪怕受惠於人家的接待，說話還是那樣清高，甚至不屑一顧。
儘管一生坎坷、棲棲遑遑、甚至於“累累如喪家之狗”，但孔子從不放棄讀書治學，樂於道而忘憂。六十八歲那年，孔子結束了周遊列國回到魯國。古稀之年的他，還是那樣發憤忘食，潛心學問，刪編《詩》、《書》，修訂《春秋》，“讀《易》，韋編三絕”而作“十翼”。孔子曾說過：“君子疾沒世而名不稱焉！”，他真的擔心死後沒有好的名聲傳留後世，也是他晚年餘生處世立身的基本態度。
孔子之後約兩百年，也是一位老者，或許也是站在江邊發出了同樣的感慨：“老冉冉其將至兮，恐脩名之不立。”這就是偉大的愛國詩人屈原。面對挫折和放逐，晚年的屈原將所有的情感都落在了“脩名不立”的遺憾上，立德、立功和立言已是他終身的困惑和永遠的痛。
屈原對時間的珍貴和生命的短暫，總落在一個“恐”字上，“汨餘若將不及兮，恐年歲之不吾與”，“惟草木之零落兮，恐美人暮遲”。身為楚國的三朝元老，屈原鞠躬盡瘁，以國事為己任，怎奈生不逢時，“群小”的誣陷、政敵的打擊，以及楚王的冷落乃至放逐，令其心灰意冷、身心疲憊。求蒼天，蒼天不語；問世間，世間不聞。憂國憂民的屈原，也只能在“舉世皆濁我獨清，眾人皆醉我獨醒”的憤世吶喊中，借死表忠，投江以自清。汨羅江水為此洶湧不平，端午俗節自此憑弔追思。
又過了四百多年，一位自認為老者的人，佇立山巔，眺望大海，心想霸業，脫口吟道：“東臨碣石，以觀滄海。水何澹澹，山島竦峙……”返回軍營後，老者激情難耐，詩興又起，其大步跨至案前，揮毫寫就《龜雖壽》：“……老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，壯心不已。”這位老者就是一代梟雄曹操，時年五十三歲。
漸行漸老是每個人都要經歷的過程，如何直面老之將至，除了曹操的“志在千里”，還有“老馬反為駒”和“廉頗老矣”。
“老馬反為駒（老馬反而當馬駒），不顧其後（ 不顧後果是如何）。
如食宜饇（ 如吃飯飽了就好），如酌孔取（如飲酒酌量就行）。”（見《詩經·小雅·角弓》五章）
關於“老馬反為駒，不顧其後”一句的詮釋，一般人認同南宋理學家朱熹的觀點。《朱熹集傳》：“如老馬憊矣，而反自以為駒，不顧其後，將有不勝任之患也。”“駒”為小馬，亦可理解為壯馬。朱熹認為，老就老了，不要逞強，否則將有不好的後果。
“廉頗老矣”成語則出自辛棄疾《永遇樂·京口北固亭懷古》：“憑誰問，廉頗老矣，尚能飯否？”廉頗是戰國時代趙國傑出的軍事將領，長平之戰後投奔魏國。後來趙國多次被秦國圍困，戰事吃緊，趙王又想起了廉頗，於是，委派了宦官唐玖任使者，帶了一副名貴的盔甲和四匹好馬到魏國看望廉頗，以定是否可用。廉頗見到使者，在使者面前一頓飯吃了一斗米、十斤肉，還披甲上馬，表示完全可以勝任統帥之職，史稱“臨老請纓”。誰知，受了秦國賄賂的使者，回來對趙王說：“廉頗雖然老了，但飯量不錯，可是和我坐在一起，不多會功夫就起身去了三趟茅房。”趙王聽後，認為廉頗老了，故放棄再度起用。
我無意詆譭英雄，特別是老英雄。但此時的廉頗，畢竟是八十二歲高齡的耄耋老人了，還能吃了一斗米、十斤肉，還能披甲上馬，雖然非常人可比；至於蹲坑三次，有可能是使者受賄後編的。但在冷兵器時代，一個八十二歲的耄耋老者要披甲馳騁、指揮三軍，這固然令人起敬，但同樣堪憂。
“老馬反為駒”還是“老驥伏櫪”，這是人生進程最後節段的選擇，是生活態度的取向。但不管結果是“不顧其後”，還是“志在千里”，終歸要走到“廉頗老矣，尚能飯否”的生命狀態。
人各有志，老者亦然。餘所向往：老馬為駒，不輟耕讀；小樓一統，春夏秋冬。
（本篇完）
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