希臘城邦斯巴達以士兵之城而聞名。整個社會都傾向於戰爭。斯巴達方陣在陸地上所向披靡，以專業和紀律著稱。當代和古代的歷史學家都對斯巴達人是如何訓練有素而驚歎不已。當然，其中一部分原因是他們的教育體系，男孩幾乎從出生就被培養成戰士，女孩幾乎從出生就被培養成戰士的母親。
斯巴達教育體系的起源
最初，斯巴達和希臘其他城邦並沒有太大的不同。古典時期的斯巴達起源於公元前9世紀。斯巴達不像其他希臘城邦那樣為哲學家和藝術家所熟知，儘管它確實有很強的詩歌傳統。
然而，從公元前700年左右開始，斯巴達開始經歷一場變革。大約在那個時候，斯巴達人征服了梅塞尼亞地區，奴役當地居民，並將他們降為希洛人，實行殘酷剝削。這導致希洛人多次聯合起來反抗斯巴達人的征服。
墨西尼戰爭，斯巴達士兵。
因此，隨著時間的推移，斯巴達社會開始越來越重視軍事準備，以防止奴隸起義和對其人民的其他威脅。大量從事體力勞動的奴隸也順便允許建立一支常備軍。斯巴達教育體系的形成強化了這一點，該體系被稱為agoge。
男孩和男人的教育
這個體系包括一個嚴格的訓練計劃，讓男孩們成為戰士。這種教育體系旨在培養忠誠於斯巴達國家的堅強公民士兵。
男孩由他們的母親撫養到7歲。在這個年齡，他們會被帶到學校。斯巴達男孩將被教授閱讀、寫作、唱歌、跳舞、道德和歷史，但他們也將被教授鍛鍊身體耐力。孩子們吃得不夠，不會餓到捱餓的地步，但仍然足夠讓他們一直空著肚子訓練。
如果男孩們想要更多的食物，他們被告知可以去偷，但如果被抓住，他們會受到嚴厲的懲罰。這可能會教會孩子們發展隱形技能，這對士兵來說是很重要的。還有就是隻給他們一件衣服，沒有鞋，這可以使他們的腳掌變結實。據說，赤腳的斯巴達戰士比其他城邦任何穿鞋的希臘公民都跑得快。
斯巴達訓練是斯巴達年輕男性渴望成為斯巴達士兵的一部分。而女性則被鼓勵和男性一起鍛鍊。
經過多年訓練，20歲時，斯巴達青年成為斯巴達公民士兵常備軍的一部分。他和他的戰友們住在軍營裡，隨時都可能被斯巴達國徵召參戰。這項服務將持續到30歲。斯巴達人在30歲時，服滿十年兵役，將成為正式公民，並有望結婚。如果斯巴達參戰，所有年齡在20到60歲之間的男性都被認為是潛在的士兵。
女童和婦女教育
與其他希臘城邦不同的是，婦女不像希臘那樣被限制在家裡，她們被允許參加體育活動。婦女參加體育活動，包括跑步、摔跤、鐵餅和投擲標槍。女性和男性一樣保持身體健康被認為是很重要的，因為她們需要成為堅強的母親，能夠生下戰士。除了體育運動，女孩們還練習合唱和舞蹈。某些家庭活動，例如生產羊毛，對斯巴達婦女來說太卑微，這些工作會留給奴隸婦女。
斯巴達女孩銅像
非斯巴達人在Agoge的參與者
斯巴達的教育在整個希臘都受到推崇，甚至在雅典，在斯巴達的黃金時代，雅典是兵城的勁敵。來自其他城邦的非斯巴達人參與斯巴達訓練並非完全罕見。事實上，雅典歷史學家色諾芬把他的兩個兒子送到斯巴達接受訓練。所有非斯巴達人都必須被斯巴達公民階層的一名成員收養或贊助，才能被接受加入agoge。如果他能找到一個斯巴達人資助他，那麼他就能接受斯巴達式的教育。
參加比賽的斯巴達勇士
遺產
斯巴達的教育體系是獨一無二的，它完全專注於為戰爭做準備。與其他城邦的教育體系相比，斯巴達的教育體系非常狹窄，但它的獨特性和焦點是成功的，至少在一段時間內，它創造了一個勇猛的士兵城市，可以對抗幾乎任何對手，甚至是公元前480年強大的波斯帝國。
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