之前聊到过，罗马不是一夜建成的，美国篮球的整体滑坡也不是突然到了雅典奥运会，一朝一夕发生的事情。
世纪之交，2000年的悉尼奥运会，才是“梦之队”的分水岭。
前情提要：
在此之前，这支由NBA球员组成的队伍所向披靡，天下无敌；在此之后，美国男篮连续2届奥运会、1届世锦赛都没拿到世界冠军，一贫如洗。
永远能给美国人造成麻烦的立陶宛男篮。
在这一届奥运会里，他们体验到了一种前所未有的情绪，这种情绪的名字叫“恐惧”。
让他们产生这种情绪的是立陶宛队，在半决赛里，他们仅仅以83比85两分惜败给“梦四”。
那么，立陶宛人到底把美国队逼到了什么程度？
美国队慌了，真的慌了。
半决赛，上半场他们还48比36领先12分。但下半场，立陶宛掀起狂飙，打出一波20比4的高潮。在最后16分钟里，两队间的分差再也没有超过四分。
输球——这一“梦之队”成立以来从未遭遇过的事情——开始在美国队员的脑子里闪现。最后25秒，加内特两罚一中；最后9秒，基德两罚一中；最后5.2秒，麦克代斯跳球违例，反常的事情一再发生后，立陶宛掌握了球权，85比83，美国队只领先两分。
“欧洲之王”险些手刃美国队。
雅斯科维休斯得球，三分线外出手！在这场比赛里，他已经得了27分，是全场比赛手感最好的球员。
麦克代斯本能地跳起封盖，心中不停地提醒自己：“别犯规、别犯规……”
美国队12名球员齐刷刷地盯着从雅斯科维休斯指尖旋出的皮球，惊恐写在每一个人的脸上。人群在尖叫，他们已经倒向了立陶宛这边，他们都想见证“梦之队”的第一次输球。
皮球磕在篮筐前沿，朝左边弹了出去，没进!就在毫厘之间，85比83，美国队险胜。雷·阿伦长吹了一口气：“如果球进了，我们的下半辈子都不会好过。”
当时美国球员有多紧张，麦克代斯的话很具代表性：“我的关节都僵硬了，在上场之前，我坐在板凳上，紧张得不得了。别人怎么说都行，但我们真的被吓到了。”
除了庆幸，还是庆幸，除了感谢，还是感谢。感谢卡特在最后31秒时的进球，感谢加内特在最后25秒时的抢断，感谢加内特二罚不进后麦克代斯的补篮。
终场哨响，雅斯科维休斯跪在递上，双手掩面。美国队主教练汤姆贾诺维奇在空中挥舞着拳头，助理教练拉里·布朗要去追着裁判抱怨，被训练师拦了下来。
美国队员大都沉浸在大难不死的幸福里，鲜有球员去和立陶宛队员握手。
“我都没得到机会说：‘谢谢，无论如何，祝你们决赛好运，”立陶宛队的宋盖拉后来回忆道，“他们在中圈挤作一团，然后就自顾自离开了，我不知道他们这么做是什么意思。”
领奖台上他们也顾不得风度了。
看到终场哨响前，贾斯科维休斯三分不中，“梦四”陷入狂喜之中，以至于赛后都忘了跟对手握手致意。后来，尽管他们在决赛赢了法国，拿了冠军，可分差也只是10分。
美国篮协主席格兰尼克更清醒，他知道“梦一队”的传奇已经一去不复返了：“他们跟我们打得越多，他们就越不怕我们。不像1992年，那时他们都把我们当神一样看待。”
2000年，神话结束了。
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