明朝時候，北方瓦剌侵略中原，滿朝文武百官，有的主戰，提出兵來將擋，只有堅決抵禦外侮，才不愧為黃帝子孫；有的主和，認為干戈一動，社稷不安，不如割地講和，才能過太平日子。英宗皇帝是個苞蘆稈當磨心——軟弱無能的人，耳朵又軟，聽了主和派的話，一時拿不定主意。
一天，英宗皇帝邀商輅外出遊玩，路上看見一個務農的挑著兩隻空簍子走來，問商輅：“那是什麼？”
商輅講的是帶淳安土話的官話，“簍”、“裡”同音，英宗聽不懂，又指著婆說：“我問你這是什麼？不是問你裡啊，外啊。”
商輅說：“它是竹簍，是用來挑東西的。”
英宗聽了，就半開玩笑地說：“那麼東西好挑，南北好不好挑呢？”
商輅一聽，計上心來，這正是勸說皇帝反擊瓦剌侵略的好機會，便說：“皇上，東西好挑，南北不好挑！”
英宗又問：“為什麼呢？”
商輅說：“東方甲乙木，西方戊子金，南方丙丁水，北方壬癸火，金木好合，水火難容啊！”
英宗皇帝聽了，心有所悟，連連點頭說：“愛卿好聰明，朕意決了。”馬上封商輅為兵部侍郎，與于謙一道帶兵鎮守邊關，抗擊瓦剌侵略。
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