发现山盗踪迹的是林业局的一名技术人员。因为冬季的风雪，林业部门安装在深山的几个监控摄像头失灵，请求搭乘公安搜索人员的直升机进去察看情况，在飞过一处叫回马崖的地方时，发现了下方有明火。
森林防火一直是他们关注的重点，所以格外的敏锐，他请求直升机进行悬停，观察了半天才发现是人为的篝火，距林木比较远，不会造成失火，但这个地方已经是人迹难至的冰雪覆盖区，为什么会有人员活动呢？在和公安人员沟通后，直升机再次下降高度，通过望远镜真切的发现了两枚驱狼烟，这才断定是山盗。
直升机无法降落，上面只乘坐了飞行员和林业技术人员，不具备索降技能，所以消息第一时间被传回了清山指挥部，电话很快打到了哨所。
“回马崖？怎么会是在那儿？”陆奈有些不解，他前两天刚分析过这群山盗，估计着他们不会进入无人的冰雪区，没想到他们已经到了回马崖。
回马崖是什么地方？那是临近中国与哈萨克斯坦一号界标的山崖，过了回马崖，仅半天功夫便能到达库拉亚冰达坂，继而越界外逃。
褚斯山纳闷儿地说：“他们难道不是奔着图瓦宝藏来的吗？”
想不明白归想不明白，按照上级的指示，哨所还是第一时间改变了执勤计划，在雨后的泥泞中向着回马崖进发。
这次巡逻不同以往当天去当天回，因为路途遥远加上各种不确定因素，起码要三天时间。薛小高把能带的食物全部装进了马褡子，除了巡逻队六个人的军马外，额外带了一匹驮马。
巡逻队很快地走出那仁草原，四周的青草、野花慢慢地消失不见，取而代之的是薄薄的积雪。随着越往深处走，风越来越凉，俨然是从春天走到了冬天。
一日过四季，十里不同天。阿尔泰山的神奇果然名不虚传。
来到白骆驼崖时，已经是当天傍晚时分。
白骆驼崖是群山腰间的一条狭长山道，全长约二百多米，一侧是绝壁，一侧是悬崖，仅容一人或一马通行，也是前往一号界碑的一道天堑。至于名字的由来同样有一段故事。那是几年之前，官兵要进入深山维修边防设施，雇用了牧民的一头白骆驼拉运铁丝网，在经过这条山道时，因为山顶碎石使骆驼踩空，失足坠入深渊。为了纪念这头白色骆驼，这里也正式有了名字。
远远望见白骆驼崖时，山腰还有积雪覆盖，山腰上的这条小道上还有去冬残余的冰雪，直到走到跟前，陆奈探查了几遍，才找到落脚的地方。
“连长，路况有点危险，军马都不敢走。”陆奈用力地踢着马腹，嘴里不断发出指令，然而九两只是抬了抬蹄子，根本不往前走一步。
褚斯山皱眉盯着前面的天堑，左右为难起来。
背着电台的李方酬忽然说：“这压根就没有路，简直太冒险了。连长，咱不能拿生命当儿戏。”
褚斯山还没说话，陆奈瞪了他一眼：“我先过去，然后你们沿着我的马蹄印，一个一个过。”
褚斯山望了他一眼：“小心点。”
陆奈点点头，转身跳下马背，抓着九两的耳朵嘀咕了半天，然后又翻身上马，口中哨声响起，九两终于迈开了步子，颤颤巍巍地走上悬崖。
一步、两步、三步……九两每走一步都会停留一下，确定踩结实了再往前走，时而也会脚步不稳，马身晃动，但马背上的陆奈始终一动不动。
两百米的山道走了半个小时，凭着对白骆驼崖的熟悉，陆奈生生地踏出了一条路。下马时，他背上已经被冷汗浸透。
有了头马踩出的脚印，后面的军马显得不再猜疑，紧接着舒子湛、西日阿洪、褚斯山依次过了崖口，只剩下王关龄和李方酬。
“你先走，我帮你看着后面。”王关龄说。
李方酬拼命摇头：“不行，这玩命呢，打死我也不过去！”
“放心，连长他们不都安全过去了吗？”
“他们是他们，我是我，我不去，我就在这儿等你们。”李方酬脸色比雪还白，一点不松口。
王关龄下了马，走到他跟前，轻声说：“你看，前面过去的军马已经踏出了路，星溅又不是新兵，你闭上眼，松开缰绳让它走就行了。”
李方酬还是拼命摇头，气得一向和善的王关龄火气都上来了：“不行！必须得过去，眼见天就黑了，你让大家都等你吗？”
“要过你过，我不过，我在这儿等你们回来都行。”
“我们知道啥时候回来？”
“那我就先回哨所，我知道路。”
过去的人察觉到这边的僵持，陆奈又骑着马走了回来，问：“咋回事？”
王关龄伸手向李方酬一指：“这位爷不敢过，劝了半天都没用。”
陆奈铁青着脸，说：“别浪费时间，你跟着我的马走！”
李方酬不说话，索性跳下马，牵着马走到一棵松树跟前，紧紧地拴了缰绳，用行动表达了抗拒。
陆奈的脸色更难看了，他让王关龄上马先过去，这边交给自己。
王关龄无奈，骑马走到了对面，再回头看时，惊得是眼珠差点掉下来。
那边陆奈并没有跟李方酬磨叽，他对这个小子一向是看不上眼的，眼见他赖在原地不走，直接从马背上抽出了绳子，上前去捆了李方酬的手脚，直接将他摞到马背上，又解开星溅的马缰绳，朝它屁股上拍了一记，任它悠悠哉哉地走向对面。
“害怕就闭上眼，敢大喊大叫惊了星溅，你俩一块儿没命！”陆奈说着，翻身上马，紧跟在星溅的身后。
李方酬算是遇到了克星，一点反抗的余地都没有就被扔到了马背上，嘴里刚想大骂，就听到了陆奈的警告，他顿时吓得闭了嘴，眼睛也紧紧地闭了起来，心里直念了一百遍老天保佑，直到褚斯山把他从马背上拉下来。
“陆奈，我操你大爷！”李方酬刚下了马背，整个人一下瘫倒在地上，大声骂了陆奈一句，便号啕大哭起来，哭得是涕泪滂沱，肝肠寸断，让站在一边的王关龄都于心不忍，一个劲儿的安慰。
褚斯山批评陆奈：“你太莽撞了，他骑术不精，心里本来就害怕，这万一出了事咋办？”
陆奈说：“他可是咱哨所的兵，他怕就由着他一直怕？我看，走过这一遭鬼门关，他也该知道啥叫边防兵了。”
褚斯山还待再说，陆奈打断了他：“天快黑了，看来今天夜里有雨呢，咱们先找地方落脚吧！”
夜里天色果然变了，但下的不是雨，而是雨夹雪，伴随着冰粒子劈里啪啦地往下掉。幸亏在陆奈的催促下提前赶到了宿营点，那是曾经边防公路施工时，工人们留下的一间砖石结构的房子，施工结束本想拆除，恰好遇到巡逻的官兵，得知官兵经常在山里巡逻，便留下给官兵当作休息的驿站了。
砖石房子的屋顶是木板拼成，时间久了有些缝隙，寒风不断地钻进来，吹得人直打哆嗦。褚斯山察看了一圈，放弃了修补屋顶的打算，让大家在屋里面支起帐篷，又点起了火堆，这才好过一些。
简单吃了干粮，大家纷纷钻入帐篷睡了。只有陆奈独自跑出去给军马加料，忙活了半个小时，加料回来房子里已经鼾声大作。
冰粒子打在破旧的屋顶，像乱弹的冬不拉，至半夜方止。寒热交替的山区，遇到雨夹雪倒也不算什么新鲜事。次日清晨，陆奈早早地醒来去看军马，却发现驮运物资的军马不知什么时候挣脱了缰绳，此时已经不见踪影。
这种情况以前巡逻中经常遇到，有时候夜里宿营时，他们会特意把军马放开吃草，只不过在马蹄上绑上马绊子，确保它们走不远，次日出发前再将马找回来。军马脱缰后一般只会沿着来路返回，跑不太远。加上昨夜下雨夹雪，地上全是融雪后的泥泞，沿着留下的马蹄印，估计用不了半个小时就能追上。
陆奈叫醒王关龄，跟他打了声招呼，这才解开九两，翻身上马，沿着驮马留下的脚印呼啸而去。
褚斯山等人陆续醒转，看到外面已是满地狼藉，但雨后的空气却格外湿润甘甜。当下兴起，带着大家冲着山头喊了几嗓子后起火做饭，整理装具，这边马还没备好，陆奈已经牵着驮马回到了宿营地。
“跑到哪儿了？”
“在白骆驼崖口，山道上都是水，驮马没敢过，所以没费什么劲儿就找到了。”陆奈说。
王关龄烧了壶开水，大家就着开水嚼了两块馕饼，便整点物资，准备继续前进。
“刚才找马时，我好像隐隐约约看到树林里有人影。”陆奈忽然向王关龄说。
王关龄一怔：“哪儿？你说那边雪线以上？”
陆奈点点头。
王关龄一笑：“别逗了，你肯定是昨天没睡好眼花了，那雪线上面人也上得去？再说那么远你是火眼金晴啊！”
陆奈想想也是，陪着笑了两声便再不作声。
这天走了半天时，西日阿洪忽然有了发现，他在一片林子中的雪地上，发现了脚印。
褚斯山环顾四周，下达命令：“分组检迹搜索。”
哨所，清风徐来，花海荡漾，与巡逻队所处的环境简直天壤之别。
留守人员太少，哨所撤去了岗亭上的哨兵，只有门口岗哨上设一位哨兵。山口要道通过监控值班。因为通了军网，视频监控也一并接到了哨所，不用再等连队那边通知，木屋里也能一目了然。吃过早饭，罗雪生就守在监控屏幕前一动未动，赵海帆则背起他的巡诊包，出门到牧区巡诊去了。
赵海帆可是方圆百里唯一的一名医生，转场进来的牧民有十几户人家，感冒发烧啥的下山又太麻烦，全都要指着他送医诊病，加上又不收钱，自然成了整个牧区最受欢迎的人，几乎是走到谁家都是盛情款待。
薛小高和何原换了哨，跑到外面挖了一袋别克，再过一星期左右这些东西就会被转场进来的牛羊吃得差不多了，再想这么一挖一大袋就困难得多了。回到木头屋子时，碰到罗雪生在找东西。
“小高，你见我带上来那本连史没？”
“你找连史干啥？”
“下周我要通过视频给全团上堂课，正在备课呢，找来参考一下，怎么不见了呢？”
薛小高跑进宿舍，从连长的枕头下摸出来一本厚厚的红皮书：“连长嫌枕头太软，拿来当枕头了。”
“这个褚斯山！”罗雪生啧啧，接过连史翻看起来。
薛小高闲着也是无事，陪他一起看了会儿，见他翻到了“英雄谱”那一页停住，便说：“你说我退伍后会不会被写入连队英雄谱？”
“你？”罗雪生斜匝了他一眼：“嗯，加油，你行的。”
“好虚伪！”
罗雪生笑笑：“这英雄谱上的战友，都是荣立过二等功以上的功臣，盛名之下可没有虚士。”
薛小高也听他们讲过以往前辈的故事，心里自然是门清，不过是玩笑罢了。听罗雪生这么说，不由得长叹一声：“也不知道我薛大厨有生之年，能不能凭我尺长的大勺荣立二等……不，哪怕是个三等功呢？”
罗雪生眼睛都没移开，伸手拍拍他的头：“只要工作踏踏实实，干出成绩，组织会考虑的。”
薛小高显得有些垂头丧气：“我看我就算了，连队每个战友都很上进，像陆老兵、王关龄班长、西日阿洪，谁都能独挡一面，还完成了多次大项任务，他们才配得上功臣，我不过是一个厨子，只能给他们打打下手，立功什么的想都不敢想。”
“瞧你说的。”罗雪生斥责道：“岗位分工不同，不能一概而论，没有你的保障，我们在断粮那几天就倒下了。在部队，不论干什么，只要肯坚持，一切都有希望，你看这名二等功臣，在雪地里坚持了六个小时，耳朵都冻掉了一只……”
罗雪生说的是连史“英雄谱”上的二等功荣立者王轸，当时连队的班长，在一次执勤途中，忽然接到上级通知，有暴恐分子企图从我方越界，命巡逻分队就地潜伏，实施堵截。那年的冬天特别冷，气温最低达到零下47度，王轸和战友潜伏在雪窝里，为了让战友们暖和点，自己守在风口上，全程一句怨言都没有，足足在雪地里潜伏了六个小时，直到暴恐分子钻进包围圈，被官兵一网成擒。王轸完成任务回到哨所时，才发现不知什么时候自己耳朵已经冻掉了一只……
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