十一月的秋風將一片片枯死的樹葉吹落在院子裡，稍不及時打掃便會攢下厚厚的一層，近來打掃庭院成了陳美林老人每天必做的事情。再過幾日就是老人七十歲生日了，她把屋裡屋外收拾的乾乾淨淨，等著兒女回來團聚。雖說老太太已經七十歲了，她身子骨卻很硬朗，打理農田，養雞放羊都不在話下。拾掇了一圈後有些累了，老人坐在門口望著遠方，家裡的大黃狗也趴在一旁。
陳美林老人有兩個兒子一個女兒，三人都是高材生，如今他們已為人父母，事業有成。大兒子是律師，二兒子是單位領導，三女兒是大學老師，因為有三個優秀的兒女，陳老太成了村裡人羨慕的對象。兒女在外有出息，做母親的當然高興，但是陳老太的內心卻是五味雜陳，她心裡的孤苦旁人是感受不到的。
幾天前陳老太的兒女打電話詢問母親要不要在村裡辦酒席？陳老太說不需要，村裡人大都出去打工了，留守的都是些老人孩子，一家人聚一起吃頓飯就行，兒女又商議帶母親去縣裡酒店祝壽，還是被老太太拒絕了，老人說她只想在家裡吃頓團圓飯。
老人生日當天，兒女陸續從城裡驅車回來，他們各自給母親帶來了不少禮物，吃的喝的堆了滿滿一桌子，期間還不忘給母親介紹它們的價格，基本上可以用兩個字“昂貴”來概括。吵吵鬧鬧，有說有笑，一時間冷清的院子又恢復了久違的熱鬧，看著兒子女兒都回家了，陳老太的臉上也露出了久違的笑容。
在廚房炒菜的時候，陳老太讓兒女在家裡過幾天再走，兒女聽了母親的話後互相尷尬的笑了笑，都表示明天還要上班，吃完午飯他們就得離開。老太太想說幾句挽留的話，嘴裡囁嚅幾句後又突然停住了，她把臉背了過去，幾滴眼淚滴落在了案板上，老人情緒的變化子女沒有發覺，依舊沉浸在歡聲笑語中。
很快飯菜做好了，一家人圍著桌子坐了一圈，女兒給母親買了一個大蛋糕，她讓母親先許願，兒女滿懷期待的想知道母親會許什麼心願時，老人卻說了一句“我十年前就已經死了！”母親的話讓兒女很吃驚，當他們坐著不知所措時，老人聲淚俱下的說了一番話。
“你們花大價錢給我買禮物，我很高興，可你們卻不懂一個七旬老太太真正需要什麼！”老人說完後眼角流下一行熱淚。當年為了供出三個大學生，陳美林老人和老伴在農村辛苦了大半生，十年前老伴病重，想要見兒女一面，可卻沒有一個人願意回來，他們都以工作為由拒絕了。幾個月後老伴抱憾離世，這也成了陳美林老人餘生過不去的坎。十年來，兒女也很少回來看過她，匯款單成了她與兒女的唯一聯繫……
那一刻兒女似乎明白了母親說的是什麼意思，都羞愧的低下了頭。陳老太指著院裡的枯葉問子女:“枯葉落在院裡，我能去打掃，如果哪一天我死了，你們會回來打掃嗎？”其實對於留守老人來說，再昂貴的禮物在他們心裡也比不上子女一分一秒的陪伴。
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