爨底下村位于北京西郊门头沟区斋堂镇，川底下村，实名爨底下。因在明代“爨里安口”（当地人称爨头）下方得名。位于京西斋堂西北狭谷中部，解放前属宛平县八区，现属斋堂镇所辖。
这个小山村虽然平凡，但却不普通，说她平凡，是因为像这么小的村庄在北京西山之中为数不少；说它不普通，因为这个小村戴有 “国家级重点文物保护单位”和“中国历史文化名村”两顶桂冠，同时也是北京地区一处火热的旅游胜地，并且长盛不衰。其个中奥妙何在呢？
“没有梧桐树，引不来金凤凰”，爨底下村确实有许多与众不同的特点。首先，“爨底下”这个村名就非常有意思。有许多人都不认识这个“爨”字，就更谈不上会写了。“爨”字从字意解释为：家，永不分爨，即永不分家。
为什么这座小山村起了这么一个古怪的名字呢？原来这与村子所处的地理位置有关。在爨底下村西北一公里处，有一处险峻的山口，远望似灶，人称“爨头”。在爨头的下方是一处天然的隘口，峡谷深邃，峭壁参天，长达100多米，当地人形象地称其为“一线天”。早在一千多年前，这里就已经是一处军事要地了，名叫“南暗口”。
据宋代《契丹国志》记载，南暗口是金军攻辽燕京而出奇兵的战道之一，北宋宣和四年十二月底，金大将粘罕经此道直打到燕京（北京）城下。明代时这里是京西内长城上的一座关隘，名叫“爨里口”（又称爨里安口），正德十年建有正城一道。在当时，地方守军实行卫所制，家属随军，在驻地附近屯垦，一入军籍，世代为军。
到了清代，国家大一统，内长城失去了防御作用，守爨里口的军户子孙在附近逐渐繁衍成村，因村址地势低于爨里口，故名“爨底下”。
爨字本三十笔画，当地人还专门为此字写了顺口溜：兴字头，林字腰、大字下面加火烧。大火烧林，越烧越兴，岂不很热。
而爨底下人全姓韩，取谐音（寒）则为冷意，冷与热在五行之中可以互补，宇宙万物有天就有地，有日就有月，有男必然有女，有冷就得有热，故而爨底下村在历史上曾辉煌过。
后来为了方便通讯书写，改为 “川”，没实际意义，就图一谐音；再后来开发旅游，为彰显文化品味，又重拾起用了“爨”
看着这个字，密密麻麻的笔画，让人们第一眼看到的时候，马上就有点懵，就算是平常接触文字的人，只怕也要认上半天，很多游客来到这个小村子，首先就会被这个字折磨得不行，只能靠手机导航，否则就是寸步难行。
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