引起小兒發病的病因多數與成人相同，先天因素則是小兒特有的病因。同時，由於小兒具有自身的生理特點，因而小兒對不同病因致病的情況和易感程度與成人有明顯的差別。
小兒病因，以外感、食傷和先天因素居多，情志、意外和其他因素也值得注意。就小兒群體而言，不同年齡對不同病因的易感程度也不同，如年齡越小對六淫邪氣的易感程度越高，年齡越小因乳食而傷的情況也越多等。
一、外感因素
外感六淫邪氣與疫癘之氣，均易於傷害小兒而致病。
六淫邪氣是風、寒、暑、溼、燥、火六種外感病邪的統稱。風、寒、暑、溼、燥、火在正常情況下稱為“六氣”，是自然界六種不同的氣候變化。
若“六氣”發生太過或不及的改變，非其時而有其氣，便成為導致人體患病的原因，稱為“六淫”。由於小兒為稚陰稚陽之體，臟腑嬌嫩，又寒溫不知自調，因而與成人相比，小兒更易被“六淫”邪氣所傷。
小兒肺臟嬌嫩，外功能較成人為弱，最易被風熱、風寒邪氣所傷，產生各種肺系疾病；小兒臟腑嬌嫩，氣血津液尚不充盛，又易被燥邪、暑邪所傷，形成肺胃陰津不足、氣陰兩傷等病證；小兒為純陽之體，六氣易從火化，小兒感受外邪以熱性病證為多。
疫癘是一類具有強烈傳染性的病邪，其引發的疾病有起病急驟、病情較重、症狀相似、易於流行等特點。小兒之體為“稚陰稚陽”，形氣未充，御邪能力較弱，是疫癘邪氣傳染的易感群體，容易形成疫病的發生與流行。
二、乳食因素
小兒“脾常不足”，且乳食不知自節，易為乳食所傷。誠如《幼科發揮·小兒正訣指南賦》所說：“腸胃脆薄兮，飲食易傷。”
小兒乳食貴在有序、有時、有節。由於家長餵養不當，初生缺乳，或未能按期添加輔食，或任意縱兒所好，飲食營養不均衡，皆能使小兒脾氣不充，運化失健，產生脾胃病證。
又常因小兒幼稚，不能自調、自控飲食，易於造成挑食、偏食，過食寒涼者傷陽，過食辛熱者傷陰，過食肥甘厚膩者傷脾等；小兒易見飢飽不均，乳食食入量偏少可導致氣血生化不足，乳食食入量過多又可導致脾胃受損。
飲食不潔也是小兒發病的一個常見原因。小兒缺乏衛生知識，易於誤食一些被汙染的食物，引發腸胃疾病，如吐瀉、腹痛、寄生蟲病等。
三、先天因素
先天因素即稟賦胎產因素，是指小兒出生之前已作用於胎兒的致病因素。遺傳病因是小兒先天因素中的主要病因，父母的基因缺陷可導致小兒先天畸形、生理缺陷或代謝異常等。
婦女受孕以後，不注意養胎護胎，也是導致小兒出現先天性疾病的常見原因，如妊娠婦女飲食失節、情志不調、勞逸失度、感受外邪、房事不節等，都可能損傷胎兒而為病。誠如《格致餘論·慈幼論》所說：“兒之在胎，與母同體，得熱則俱熱，得寒則俱寒，病則俱病，安則俱安。”
四、情志因素
小兒對外周環境認識的角度不同於成人，因而導致小兒為病的情志因素與成人有著一定的區別。《溫病條辨·解兒難》說：“小兒但無色慾耳，喜怒悲恐，較之成人更專且篤”。小兒心神怯弱，最常見的情志所傷是驚恐。
當小兒乍見異物或驟聞異聲時，容易導致驚傷心神，出現夜啼、心悸、驚惕、抽風等病證；長時間的所欲不遂，缺少關愛，容易導致憂思，思慮損傷心脾，出現厭食、嘔吐、腹痛、孤獨憂鬱等病證；家長對子女的過於溺愛，使兒童心理承受能力差，或者學習負擔過重，家長期望值過高，都易於產生精神行為障礙類疾病。
五、意外因素
小兒年少無知，沒有或者缺乏生活經驗，缺乏對周圍環境安全或危險狀況的判斷能力，不知利害關係，因而容易受到意外傷害。例如：溺水、觸電、燙傷，以及跌打撲損的外傷、誤食毒物的中毒、不慎吸入異物的窒息等。
六、其他因素
現代臨床上，環境及食品汙染或殘留農藥、激素含量超標等，已成為當前普遍關心的致病因素。放射性物質損傷，包括對胎兒和兒童的傷害，引起了廣泛的重視。
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本文作者彭鑫，文章摘選自《中醫古法 嬰幼養生》，引用及轉載請註明出處。
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