“皇上怎么还没到？”
“母后，方才侍从过来禀告，说皇上旧疾犯了，先在书斋歇一会，等等再过来。”皇后答道。
殷国臣民都知道，皇上萧潋晨年少时曾被送往穆国为质，十九岁时才趁机逃回，在大雪纷飞的严冬困在山洞数日，留下寒症旧疾，直到如今，冬天还时常会犯病。不过萧潋晨聪慧果敢，且骁勇善战，回国第二年，便率（领）八十万大（军）大败穆国。
据说围陷穆国皇城的那天，萧潋晨在穆国娶的发妻清苑公主，曾跑到城楼上凄然地凝望着他，然而他目不斜视、面不改色，依旧稳坐在战马上。直到清苑公主纵身一跳，素白的衣裙在风中翻舞，纤细的身体似落花般坠入漫漫黄沙中，他才吐出两个字：“厚葬。”
所谓的厚葬也不过是将一口简单的棺木，匆匆葬在城郊的一座庙宇旁边，萧潋晨并未去祭拜，反而在大胜回朝时，带回了一个和清苑公主颇为相似的痴傻女子。
“母后，据这女子的家人说，攻城那日她突然中邪了，疯疯傻傻的，一个术士断言是鬼上身，孤就把她带了回来，养在宫里便是，免得冤魂报仇。”话虽如此，萧潋晨倒是大方地将女子封为惜妃，还赐了和龙吟殿最相邻的鸾鸣宫给她居住。
由于惜妃神智不清，怕她有失仪之处，萧潋晨特意下令免去她对太后、皇后的晨昏定省，宫宴也不必参加，在寝殿偏安一隅便可。
但众人却渐渐察觉出不对劲，惜妃并不像萧潋晨说的那般痴傻，她时常在清晨或日暮的时候，登上后宫最高的琼楼，静静地凝视着远方。
“她妆容齐整、衣裳干净，并不像傻子。”
“她目光还很清明，哪里是中邪的模样。”
“对我们不理不睬，傲慢无礼才是真的。”
“……”
话传到萧潋晨耳中，他只淡淡摆手：“你们何必跟一个痴傻之人过不去。”
怎料夜路走多了，惜妃终于撞到太后这支箭口上。
那日傍晚，秋雨渐停，灰蓝的苍穹竟出现一道彩虹，太后起了兴致，在几位嫔妃的簇拥下，登上了琼楼，和凭栏远眺的惜妃碰了个正着。惜妃侧头看了一眼前来的众人，转身便走。
“给哀家站住，没规矩的（贱）民。”太后柳眉一竖，呵斥道。她看清了惜妃的眼眸，分明是一双碧波流盼的妙目，只是掺杂着怨愤与憎恶，似乎恨透了眼前的一切。
几位嫔妃暗喜地看着热闹，却没想到惜妃的胆子居然像疯傻之人一般胆大包天，直接无视太后的怒容与呵斥，徒留一个窈窕的背影。
太后气结，等命令女官去将她拽回来的时候，她已下了琼楼，不知是凑巧还是有意，萧潋晨也漫步到此，让拖拽惜妃的女官住了手，问清缘由后，数落了几句，便吩咐贴身侍从将她送回鸾鸣宫禁闭思过。
众人着实想不通，萧潋晨在后妃中并无偏爱，一直是几个权臣之女平分秋色，因此还传出皇上爱江山不爱美人的说法。如今却对一个以“鬼上身”为由而进宫的民女包容甚至纵容起来，众人无论如何也不相信英武果敢的他是怕遭受鬼魂的报复。
这其中必定有缘故——
“皇后姐姐，我们之前都被那傻子的障眼法给骗了，快让内官查一下皇上去鸾鸣宫的次数。”最先引起警觉的是淑妃，次日便邀着两个妃子去了皇后的寝殿。
皇后让内官一查，才知道萧潋晨独自在龙吟殿留宿时，常常只让贴身侍从跟随，悄悄去鸾鸣宫就寝。每个月至少有七八次，虽不算顶多，但也足够让她们堵心的。
谁知还不等后妃几位想出计策来，惜妃又“顶风作案”了。她似乎完全不把之前冲撞太后的事放在心上，依然清冷淡漠地去琼楼继续她的凝望。
皇上外出巡视时，淑妃带着几位嫔妃去堵过她，她只是不理，从傍晚僵持到天黑，她清冷的眼眸突然漫上恐惧，推开淑妃便欲逃走。
此举正中淑妃下怀，她正愁找不到训斥她的把柄，遂一把拽住她的胳膊：“怎么说本宫也比你早进宫，你竟敢这般冲撞，实在无礼！”
惜妃低着头，挣扎了几下，却被两个力大的宫女死死按住。
“去把太后和皇后请来，上次冲撞太后的账还没算呢，本宫非要看着她下跪道歉不可。”淑妃吩咐宫女。
一直沉默着的惜妃突然抬起头，冷冷地看着她：“我是个疯子……你是想领教一下发疯的情形吗。”
“好啊，你疯给我看看。”淑妃俯下身，笑靥如花。淑妃的父亲是大将军，随萧潋晨征（战）立下汗马功劳，她自恃是功臣之女，自小又习过些武艺，在宫里并不忌惮谁，见清瘦的惜妃被按在地上，根本没有反击之力，不由凑到她耳边取笑起来。
淑妃怎样也没想到，惜妃竟会趁机咬住她的肩膀，那力道不知是疯子的蛮力，还是含着莫名的怨念与仇恨，宫女们怎样阻拦拉扯她都不肯松口。
“啊——”淑妃尖声痛呼，颜面已然丢尽，一个年长的女官怕事情闹大，在惜妃脑后给了一拳，将她打晕了才停歇。
“该死的（贱）人！”淑妃恨骂道：“把她带到凤栖宫去，皇后若不严加处置，本宫绝计不依！”
宫女们无法，只得将晕倒的惜妃架了起来，她袖口却掉下一块灿灿金牌，不由轻叫一声：“娘娘，这、这是皇上钦赐的免罪金牌，只怕……”
淑妃闻言也唬了一跳，别说是后宫嫔妃，就是朝中功臣重臣都极少被赐予免罪金牌，萧潋晨竟悄悄给了这个疯女人，用心可见一斑。有金牌傍身，她冒犯弄伤自己的事就不算事了，看来此计不行，还得另想计策。
“送她回去吧。”淑妃只得暂时忍下怒气，心里却是妒火中烧、疑窦丛生，并暗中调查起来。
“你是皇上在穆国时的随从吧？今日傍晚去御花园的落霞亭，那边可看到琼楼上的情形，给本宫仔细看看那个女人。”
“淑妃娘娘，那女人……太像穆国的清苑公主了。”
“有多像？”
“非常相像，要不是清苑公主已经去世，卑职几乎要疑心就是同一个人了。不过眼前这位比清苑公主消瘦无神。”
“那清苑公主是怎样的人？跟皇上相爱吗？”
随从斟酌了一下，如实答道：“清苑公主是温柔娴雅的女子，由于她母亲只是个不受宠的嫔妾，而且早早亡故了，故养成她清淡怯弱的秉性，她待皇上十分温存体贴，而且很是依赖，但皇上对她就很平常了。”
“平常？”淑妃挑起秀眉：“此话当真？”
“是的，卑职不敢说谎，皇上对清苑公主很淡漠疏离，清苑公主简直有些小心翼翼，不过……”
“不过什么？”淑妃压低声音，示意一旁的心腹侍女将放满金条的漆盒送到随从面前。
那随从虽在穆国跟随萧潋晨多年，但无勇无谋，并不是萧潋晨的心腹，只跟着照料他的饮食起居罢了。因此回到殷国之后并未受到重用，只当个闲差而已。今得淑妃特意召见，才知萧潋晨在穆国的经历还可以换许多好处，岂有不合作之理，便把知道的事全都说了。
“皇上虽待她平淡，但每月会抽出几天时间陪她赏月，两人在观景阁上对饮，皇上还特意为她制了一盏花灯，叫什么‘众星捧月’，每次对坐的时候都点着，可在皇上要潜回殷国的前一夜，清苑公主似有预感一般，突然跟他吵了一架，哭着把花灯给摔了，结果皇上次日就悄悄潜回来了。”
淑妃凝着眉，拨弄着手中的玉石九连环，唇角泛起一丝笑意：“那皇上离开之后，她作何反应？”
“没说话，就是一个人去了观景阁，哭着把已经摔坏的花灯烧了，然后闭门不出。”
“嗯……你下去吧。”淑妃思索着：“对了，她叫什么名字？”
“卑职依稀听见，闺名叫‘初月’。”
“呵——去吧，没你事了。”
“娘娘？”侍女见淑妃沉思太久，捏着九连环的手指都泛起了红痕。
“你传信回去，让爹爹悄悄派人去穆国一趟，掘开清苑公主的坟，看看里面究竟葬的是人还是鬼。”
“娘娘，您是说……”侍女愕然掩口。
“最好不是，否则、有她受的。”
“今日是上元灯节，又是太后的寿辰，阖宫团圆的好日子。”淑妃笑着，奉起金杯，似不禁意地侧头：“咦，怎么还有空席呀？”
“惜妃素来是不参加宫宴的，把她的席位撤了吧。”皇后不想多事，连忙吩咐宫娥。
“既是摆了她的席位，就别浪费了，把她叫过来。”太后一想到之前被惜妃冲撞就来气，反正皇上这会也不在，教训教训她正好。
其余嫔妃乐得看热闹，由于萧潋晨悄悄去鸾鸣宫留宿的消息已经传开，更有些眼线盯得勤的，还知道了免罪金牌的事，因此大家对惜妃都很是憎恨。
太后特意命自己的心腹女官去鸾鸣宫，鸾鸣宫的宫娥内侍哪敢阻拦，只得任由两个女官架起喝得大醉的惜妃，一路往留仙台去了。
顾名思义，留仙台盖得极高，每到上元灯节，七彩花灯便挂满了栏杆，绮丽璀璨的光彩几乎将苍穹照亮。太后素来好奢华，总喜在这高台上赐宴，望尽宫阙辉煌，长街十里繁华。
“真是越来越无法无天了，身为后宫妃嫔，竟如此失仪，喝得酩酊大醉，成何体统！”太后柳眉倒竖，愤声呵斥，惜妃喝成这样，显然是把自己的寿辰抛至脑后，上次的事还没清算呢，还敢这般挑衅：“用冷水把她泼醒！”
本就是寒冬之夜，几桶冷水一泼，即便在醉梦中惜妃也觉得冰冷刺骨，蜷缩着抱紧自己。
“惜妃妹妹，今日是太后的寿辰，怎可让太后动气？正好我备了两份寿礼，匀给妹妹一份，你快呈给太后吧。”淑妃佯装劝说，上前扶起惜妃，示意侍女将漆盘送到她面前。
惜妃睁开朦胧的双眼，看着那幽红似鬼火的“众星捧月”花灯在自己眼前绽开，一双秀眸好似坠入噩梦深渊般骤然一缩，窒息般的死寂之后，惊叫起来——
“吾萧潋晨，今日同鄢初月结为夫妻，执子之手，与子相依。一生一世，永不相离。”
她掩在喜纱下的脸颊娇羞似红霞熏染的桃花，纤细的柔荑回握着他的手，却是一片湿冷。她紧张，他忧虑；她羞涩，他苦涩。
洞房花烛，红泪轻垂，合香袅袅，两人岁并肩而坐，却默然不语。
“……公子行礼时的话可当真？”静默许久，她终于忍不住开口。
“……你该知道，不过是个仪式。”他沉吟了一会，还是不愿低下高傲的头。
她闻言，知趣地往床榻另一侧移了移，落寞的声音却蕴含着坚定：“但仪式既成，我便是你的妻，我会诚心与你相处的，因为、我倾心于你。”
“可是公主、”他侧头同她对视，嘴角弯着意味深长的弧度：“即便如此，我也不想和你说真话，你介意吗？”
“介意，不过、没干系。”她勉强牵起一抹淡笑，秀眸却被烛光映得有些微茫。
此后，她温存和婉，他清浅默然；她真情诚意，他漫不经心，但不好的流言却从未传到皇宫。他渐渐放下心来，可疏离淡漠的神情，却早已习惯挂在脸上。
“你不用待我这么好。”他拈起一枚棋子：“质子如棋子，在异国的棋盘上无情可言，你何必执着。”
“我不执着，我只随心。”她低下头，指尖轻轻扣入掌心，双颊泛起浅浅的红晕：“我想待你好……”
许是用心良苦，他终于被她的柔情触动，邀她到观景阁赏月，并将自己亲手制的花灯，悬在阁顶的檐角：“以你为名，众星捧月。”
“可是初月都是残缺的，圆月才完满。”
“你若自己就能圆满，还要我做什么？”他第一次向她微笑，虽有些勉强，却已足够让她沉醉。
她并不贪心，知趣地等他在观景阁点燃花灯，才上楼相陪。他话不多，有时甚至敷衍走神，她依然在花灯的暖光下，婉然浅笑，期盼着真正的岁月静好。
可她怎么也没想到，那盏花灯，竟是他和手下们通的暗号。当发现蹊跷的侍卫向她禀告时，她只觉（胸）口一阵闷痛，登时说不出话来。
“你是不是一直都在骗我？”她含泪质问。
“早在大婚那夜，我不是就告诉你了吗？”他侧过头，哀悯地看着她。
“你怎能这么做……”
“都提醒你别待我那般好了，为何不听呢。”
“我再不会待你好了，永远不会了！”
兵临城下那日，皇宫一片愁云惨雾，父皇颓丧地跌坐在龙椅上，喃喃低语：“他回来报仇了……侍卫识破的那天，你为何不即刻杀了他！”
可惜为时已晚，父皇能做的，唯有将长剑划向自己的脖颈，鲜血溅上她的衣裙，满满的恨意。
即便再没给过她疼爱，终还是她的父亲……
她急急奔跑着，漫漫黄沙如刺心的过往，迷了她的眼，她奋力攀上城楼，望向城下的他，高傲冷然地骑着（战）马，目不斜视。
“你从来都没在意过我的存在……”她苦笑着，如凋零的花瓣般飘落，闭上眼睛的那瞬间，她恍惚看见，他轩昂的背影蓦地一颤。
“不，不要！”惜妃似见鬼般看着血红的花灯，跌跌撞撞地推开淑妃和众人，只想逃离。
“晦气的（贱）人！还不快把她捆起来，押到天牢去！”太后怒斥道。
惜妃靠着栏杆，眼神已经有些涣散，亡（国）之人，何苦在（敌）国受囚，只为一个欺骗伤害自己的男人。
她迈到栏杆之外，唇畔牵起微茫倦怠的苦笑。
“不要，千万不要！”萧潋晨急急赶来。
“初月，你上次坠楼伤到了头，现下颅内还有淤血，再受伤就救不回来了。”
“我这样的人，还活着做什么？”她凄然望着他，清丽的脸庞漫上寒霜。
“做我的妻！好不好？”
“呵，下辈子吧……”
她纵身一跃，萧潋晨飞身上前，在她落地的瞬间，以命相拥。
“呃——”萧潋晨顾不上胸口的剧痛，忙忙拥起初月：“怎样，有没有伤到？”
他唇角的鲜血滴到她的衣襟，似大婚那夜，喜袍上绚烂的桃花。
“你是公主的时候，我确实说了假话，你是惜妃的时候，我说的都是真话。”他歉疚地看着她，任血水从唇边溢出，依然紧紧将她拥在怀里。
“可惜妃是痴傻之人，根本不记得你说了什么。”她推开他的手臂，坐了起来，不敢再加重他胸膛的受力。
“没干系，我每天都会跟你承诺无数遍，只要你肯留在我身边……”
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