江西婺源縣清華鎮，有一座建於南宋紹興七年公元1137年的古橋。古橋造型優美，做工古樸大氣，歷經數百年來的洪水衝擊，至今仍完好無損。這座古橋就是彩虹橋。
彩虹橋，取唐代大詩人李白《秋登宣城謝眺北樓》中的詩句“兩水夾明鏡，雙橋落彩虹”之意而得名。彩虹橋長140米，寬3.5米，由六亭五廊構成長廊式人行橋，廊亭中有石桌石凳，可以休閒喝茶，還可遮風擋雨，是迄今為止保存最為完整，設計最為科學的一座古廊橋，被譽為“中國最美的廊橋之一”、“中國廊橋史上的絕版”，2006年被列為第六批全國重點文物保護單位。
彩虹橋的的設計，深深地體現了古代婺源人的智慧。彩虹橋建在最寬的河面，橋面多采用木質。這在當時來說，是最經濟的最實用的。粗看橋面，我們會發現，橋面結構相當簡單，做工雖不是精雕細琢，但結實耐用。這說明，造橋時對木匠的技藝要求水平不高，彩虹橋是普通木匠所建。為什麼會這樣呢？
婺源屬於古徽州地區，徽州人多經商，當地的經濟水平很不錯，有錢人很多。很多婺源商人家的房子、祠堂，都建得非常高貴氣派、精雕細琢，花費了大量的財力人力。但時間久遠，找到維修的能工巧匠都是一件難事，只能隨著歷史而消逝。
但造橋不能這樣，世世代代的子孫們都要行走。因此彩虹橋建得簡單大氣古樸結實。這樣做，其優點在於橋壞了，能用最低的價錢，隨時能找到維修的木匠。因為越簡單實用的工藝越容易傳承、延續。整座橋，為了便於維修，化整為零，每個亭廊都是獨立的，不會因為一處壞而影響到整座橋。正因為彩虹橋的建造者如此苦心積慮，雖已歷經八百多年的風霜雨雪，但依然完整、古樸、厚重、積澱感強。
彩虹橋榫頭之間的牢固不用鐵釘，全部用木釘。使用木釘，成本低，便於加工。鐵釘用在建橋上，容易生鏽，與木頭結合在一起，人在橋上行走，橋體會發生振動，鐵釘會把木頭磨損，橋就容易鬆動。用木釘牢固，木頭是同一屬性，在振動中，伸縮相同，幾十年過去了，榫頭之間依然緊密牢固。橋面的木質部分，一般只能保存上百年，所以，彩虹橋歷代都維修過。最近的一次維修是在1985年。
彩虹橋的奇妙之處在於它的四個巨大橋墩，橋墩為半個船形，前端豐銳，呈鋒銳尖斧狀，當地人稱為“燕嘴”，可以化解洪水對橋墩的衝擊力。後端平整，厚實篤定，以增加穩定性。當地史書上曾有記載，最大水位接近橋面，洪水洶湧，假如墩頭是平面的，橋早已被洪水沖毀。
四個橋墩之間的距離並不相等。橋墩的跨度很有講究，最大跨度為12.8米，最小的為9.8米。這種設計，是根據汛期洪水的走向確定的。主流量經過的地方墩距較大，有利於行洪，橋墩受到的衝擊也小；水流平緩的地方，墩距較小，受到洪水的衝擊力相對小些。
每個橋墩條石之間砌法也相當講究。橋墩是用長短大小不一的青石疊砌在一起，縫隙小，結合得非常牢固。這是因為橋墩內部是用砂石填充的，一旦條石出現縫隙，長年被洪水衝擊，很容易拉大口子，砂石被淘空，橋墩就會倒塌。要修復一個橋墩難度大，僅排水一項，要用十多臺農用水車，晝夜不停抽水，方能清到岩石砌條石。因此，當初的建造者，把橋墩做得非常結實耐用，做到一勞永逸。
建造彩虹橋的工匠還在下游的河面安置了100多個石墩，連接了兩岸，供人行走。石墩橫貫河中，畫了漂亮的一道弧，與彩虹橋遙相呼應。這也是橋，原始的那種擱石過水的做法，親水得很。前來觀賞的遊客大多都是從廊橋上過河，從石墩上回來。廊橋上縱目四望，美景如畫；石墩上翼翼小心，一步一墩。
近些年來，彩虹橋一帶秀美的風光，吸引了不少影視劇組前來取景。《閃閃的紅星》、《魂牽柳橋鎮》、《鄉村女教師》、《丁香》、《我心永遠》、《星火》、《來的都是客》、《夢迴青河》等影視作品都曾在此拍攝。不僅如此，每年還有大批的畫家、美術愛好者、攝影家前來找尋靈感，進行創作。 文/圖 納蘭小魚
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