（31）訓誡
趙嫣仍不死心，在那巨石旁的地面上不斷摸索，只盼著能找出一絲裂縫裂口的痕跡，可無論自己如何翻找，終是勞而無功。
如此找尋了一炷香的時間，只累得趙嫣氣喘吁吁，細汗滿額，還是未發現這山洞的蛛絲馬跡，便一下坐在地上，眉頭擰成一團。
劉志在一旁也看得心焦，對趙嫣的奇特舉止憂心不已，而對趙嫣為何如此更是懵然不知。方才見趙嫣尋找地如此鄭重，也不忍喝止詢問，這時才坐到趙嫣身旁，出言相詢。
趙嫣嘆了口氣，理了理思緒，這才將二人如何到了那山洞中，自己見劉志中毒、為其吮吸毒血又包紮傷口之事一一告訴劉志。而自己吞食了那五彩蓮花、又為劉志喂血之事卻隱去不提，她不想劉志知曉此事後為她難過傷心。
趙嫣在劉志昏迷後不知為其哭到傷心欲絕過幾回，又不知幾次欲與愛郎共赴黃泉，此時卻只輕描淡寫地簡略說著，真是情到深時何須言表。
縱是趙嫣說得簡略，劉志卻聽得萬分專注，還不住點頭，聽到危急時更是眉心一皺。一邊滿口稱讚著他的嫣兒如何勇敢果決，如何對自己情深義重，只說得趙嫣滿臉漲得通紅，再說不下去，卻也心中甜意滿滿。
“嫣兒，果真有那山洞，便是在這巨石之旁，你方才便是在尋那山洞入口嗎？”說著劉志也在那巨石旁找尋起來，可依然無果，這才轉身對趙嫣說道，“嫣兒，你對我自是情深義重，我豈能不信。可這山洞，嫣兒，莫不是你為我裹好傷後沉沉睡去，在夢中我倆跌入山洞，卻並非真的如此？”
劉志語氣說得極為委婉，顯是不想惹趙嫣不快，可言語中仍是有些不信確有這所謂的山洞，心道，“這丫頭莫不是先前被那白蛇嚇得怕了，將睡中夢魘當作真實？”
“難道這一切皆是我的幻想？”趙嫣只因找不到那洞口，現在也有些懷疑自己了，“不，那蓮花，絕不是假的！我割開手腕給志哥哥喂血，那傷痕一定還在！”
本來趙嫣怕劉志看到自己手腕傷口擔憂故而一直把手藏在身後，這時為了驗證心中疑惑顧不得許多，舉起手腕望去，只見先前自己用石片割開的口子已成了一條若有若無的細細紅線，若不仔細看去，倒真看不出有過什麼異樣。
趙嫣愣在原地，現在連自己也不知道是不是真的有那麼一個山洞。
正當兩人沉默不語之時，只聽得大道西方有馬蹄聲響動，顯是有行人經過，但馬蹄踏地之聲總是一頓一頓的，想是來人走得不怎麼快。劉志禁不住好奇向來處張望，趙嫣也不再固執地尋找洞口，隨劉志駐足一旁瞧去。
卻見三人一馬從官道遠遠走來，來人皆是男子，為首一人三十餘歲，身著一身粗布，作奴僕裝扮，在前帶路；跟著一人騎於馬上，是個年近四旬的中年書生，長相頗為清瘦，身旁跟著一個身穿藍衫的青年，十七八歲年紀。
只因三人只有一馬，這馬似乎腿腳又不甚靈便，這才行得緩慢，走得近了，劉志二人卻聽中年書生正與青年說著話。
“孩兒，這次你母親忽染惡疾，咱父子倆才中途折返，只是這路上無處換得良駒，早日趕回家中，只得去洛陽購些腳力。這次是去不了郿縣了，孩兒，你可知為父為何帶你去這郿縣？”那中年書生問道。
“孩兒……孩兒知錯，只因咱蔡家先祖君嚴公曾是這郿縣的縣令，父親想讓兒去祭拜他老人家，以繼先祖遺德，勿要辱了蔡家門風。”那青年口氣中極為恭謹，還帶著幾分畏懼，生怕父親生氣。
“嗯，你能說出這些，想是已經知錯了，也理解為父的用意了吧，你接著說說吧。”中年書生這時語氣較先前緩和了幾分。
“是，父親，先祖君嚴公任郿縣縣令之時，政令清明，百姓愛戴。卻因王莽篡位，王莽授君嚴公厭戎連率之職，先祖仰天嘆道，‘吾策名漢室，死歸其正。昔曾子不受季孫之賜，況可事二姓哉？’”青年對先祖之訓已牢記在心。
“君嚴公說的是我本是漢朝官吏，即使死了亦不能失去正道接受王莽那不正當的敕封；昔日曾參不接受魯國季孫氏的賞賜，何況此時王莽要讓我侍奉這異姓朝廷呢？”先祖便攜著家眷，逃進深山，不做‘新’朝的官。”青年又恭謹地接著說道。
這厭戎連率乃是官名，王莽在時，改漢隴西郡為厭戎郡，郡守改為連率，本是隴西郡守一職。季孫氏是魯國王親，同屬國姓，曾子卻守節不事二君，足見其忠。
“是啊！想先祖君嚴公何等忠貞不二，我蔡門難道今時今日要出那不肖子弟，去當那梁家的官嗎！”中年書生這幾句說得義正辭嚴，凜凜有威。
“是，是，孩兒這便回洛陽謝辭了老師的舉薦，不去拜訪梁大將軍府了，歸家好好奉養母親。”青年嚇得一身是汗，也知父親所說乃是家國大義所在，連連暗叫自己糊塗。那梁冀飛揚跋扈，擅權獨斷，乃是佞臣。
這青年先前一心只想著出仕為官，為國盡忠，這才接受了自己老師的舉薦，準備入朝為官。卻未想到如今梁氏當權，實是為其效力，助紂為虐，若非父親當頭棒喝，實是於大節有虧，暗暗慚愧。
“梁大將軍！”劉志、趙嫣兩人聽到來人提到梁冀自是多加了三分注意，更說效忠漢室，不願助梁冀為虎作倀，心中更對這父子倆增了幾分友善之意，接著聽中年書生又道，“唉！你老師胡公位居司空，僅次三公，又曾任過太尉。你可知他卻為何如此畏懼梁冀？”
“想是老師與梁冀同殿為臣，生性淡泊，不欲與其爭奪虛名，是以事事忍讓。”青年也知梁氏一族勢大，朝中大臣實難與其抗衡，卻不願名言老師畏懼梁氏。
“哼，你老師這是‘既明且哲，以保其身。’這大漢之中，想是再沒人比胡公將《中庸》讀得更好的了，可算是深入肌理，透入骨髓了。”中年書生譏諷道。
“司空？胡公？這兩人說的定是胡廣那老頭。”一旁的劉志心下暗道，“想那老頭當真是匹老狐狸，圓滑世故得緊。昔日在朝堂之上連句話都不敢說，那梁冀說什麼，這老頭便唯唯諾諾地稱是，今日這人如此揶揄這老頭，當真解氣。”對兩人所說更增了幾分興趣。
這幾句話說得青年臉是一陣紅，一陣白，他知父親對老師有成見，也再不敢辯駁，只連連稱是。那中年書生道，“邕兒，也趕了不少路了，先停下歇息一陣吧。”於是三人一馬便停在道邊一顆樹旁休息。
“唉，想胡公本是……”三人停在樹旁，已離劉志二人不遠，那中年書生似是還有話說，剛坐下又與青年談論起來，渾沒看見劉志二人。那僕人卻看到近處山腳下有兩個青年男女，想知會老爺，卻也不敢打斷書生。
卻聽中年書生又對那青年說道，“為父從前深慕胡公才識，胡公可稱得上‘學究五經，古今術藝畢攬之’，當年的策試第一，豈是徒具虛名。當年想拜在胡公門下學藝之人何止萬數，為父亦是幾經輾轉求告才讓你拜在胡公門下。想胡公身歷五朝，竟然愈來愈……奉那中庸之道，若不是三年前那事，哎……”說到此處中年人嘆息連連，顯是對這司空胡廣頗為不滿。
青年知父親不欲加以微詞，不說老師圓滑諂媚，卻說是“奉行中庸之道”。他兒時素知父親對老師胡廣極其推崇，可近幾年卻似對自己老師極其不滿，每每論及老師都是滿臉忿色，接著連連嘆氣，自己也不便出口多問，今日父親竟親口提及此事，不免格外關注。
“當年質帝夭亡，梁冀欲立蠡吾侯劉志為帝……”中年書生又說道。
“咦，他們怎的又說到志哥哥了。”一旁趙嫣本對什麼君嚴公、胡廣聞所未聞，絲毫不敢興趣，此時竟聽到劉志，也十分注意起來。
“想是梁冀看此子年幼無德，便想挾持於他號令天下，而群臣中皆以清河王劉蒜嚴謹持重、舉止有度，欲立其為帝……”
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