2018年的肉牛市場仍然供不應求。國產牛肉增產100 多萬噸，進口牛肉超過100萬噸，牛肉和活牛的價格上升且升幅較大。
在產業整體上，肉牛存欄量、牛肉產量穩步增加。“分散、小群體、大規模”依然是母牛養殖基本模式。養殖向南部、西部、北部繼續轉移，並且存欄量增加。
農區和山區母牛因地制宜的放牧、牛肉的本地化銷售是新的養殖模式衍生的亮點。自售、自家餐飲、 向“農家樂”、“餐飲店”直供牛肉等，成為養殖戶的多種選擇。
養殖成本與效益方面，肉牛產業繼續呈現高投入、高成本、較高收益運行的特點。非要素成本例如保險、醫療防疫、市場銷售開發、管理諮詢等投入會隨生產規模的擴大而逐漸加大。
以“北牛南運”為代表的跨區域活牛長途運輸模式，儘管有諸多嚴重弊端併產生著巨大的隱性風險和損失，但 2019 年以廣東和上海為代表的“屠宰外 來活牛”的模式還會繼續。隨著調整養殖業結構步伐的加快，在可預見的將來，必將實施活牛劃區禁運、定區定點屠宰、牛肉產品全國流通的全產業鏈現代化、規範化管理。
我國的肉牛主要分地方品種、改良品種和純種三個品種類群。國家主導的“肉牛遺傳改良計劃”內容比較全面， 涉及到了上述三個品種類群。但有必要明確的是，“計劃”著力點針對的是“大宗牛肉市場”，是為了“讓更多的人吃上牛肉”。大宗牛肉市場的特點是牛肉消費量大、要求牛肉的產量大、特色性差。因此，品種改良的主方向是“體型大、 生長快、產肉量大、飼料效率高”。
近年來我國加大了牛肉市場的開放力度，使得肉牛產業結構按照市場需求進行調整，在提高我國肉牛產業競爭力上，我國的肉牛產業技術還有巨大的提升空間， 讓市場來選擇品種將會進一步釋放品種生產力，尤其是培育、選育地方品種，發揮其“特色”功能，將成為抵禦外來牛肉衝擊我國肉牛產業的重大力量。
需要注意的是，具有生產中高檔牛肉和特色牛肉的品種，需要配以適宜的系列技術，與設施設備和飼養管理制度等要素形成配套的生產模式，否則有可能削弱這些牛種本來的功能。
國家級的補貼政策不會有大變化，還會繼續2018年的相關政策。地方政府在諸如基礎母牛擴群 (見犢補母)、母牛引進、養牛保險、肉牛扶貧、肉牛產業振興等方面，繼續實施標準各異的補貼政策。 除了“疫苗補貼”和“凍精補貼”之外，其他政策都 是“非普惠性”政策。設置門檻、劃分“三六九等”進行補貼。
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