《三國演義》中，曹操、劉備兩位當世梟雄相會於亭下，以青梅為下酒小食，列數當世英雄。當曹操一語道破劉備苦心遮掩的稱霸之心時，後者慌亂失態，只能借雷聲草草搪塞過去。
雖然二人最終兵戎相見，友情不復，但這一幕“青梅煮酒論英雄”，卻成為千古稱頌的佳話。其中的重要角色——酒，也在自己中華文明最佳代言人的履歷上添上了光彩一筆。
需要指出的是，歷史長河中頻繁扮演重要角色的中國酒，並非今人熟悉的樣貌。黃，而非白，在相當長的時間裡，才是華夏酒文化的真實本色。
中華酒文化的本色
在當代人眼中，白酒與黃酒是涇渭分明的兩種事物。但事實上，它們並非並行獨立的陌生人，而是一脈相傳的同種兄弟。
史料證明，黃酒是中國最早發明的發酵酒，其起源來自於穀物釀酒，採用的是複式發酵法。這是中國釀酒物質起源的根本所在。
從早期米酒到成熟黃酒，期間歷時上千年。早期用穀物製作的發酵酒，尚不能稱之為黃酒。這種低級工藝階段的產品，遠達不到現代黃酒的高度。
公元前200年的漢王朝到公元1000年的北宋，歷時1200年，是我國傳統黃酒的成熟期。《齊民要術》、《酒誥》等科技著作相繼問世，酃酒、新豐酒、蘭陵酒等名優酒開始誕生。張載、李白、杜甫、白居易、杜牧、蘇東坡等酒文化名人輩出，中國傳統黃酒的發展進入了燦爛的黃金時期。
唐宋以後，隨著釀酒業的進步，黃酒開始出現，而且產量逐漸增加，最終在元朝時，中國發酵酒的釀造基本擺脫了濁酒的困擾，進入了黃酒的階段。
不過，黃酒的主導地位並未保持太長時間。
公元1000年的北宋到公元1840年的晚清時期，歷時840年，是我國傳統酒發生質變的提高期。由於西域蒸餾器的傳入，舉世聞名的中國白酒誕生。明代李時珍在《本草綱目》中記載“燒酒非古法也，自元時起始創其法。”，另有古籍紀錄“燒酒始於金世宗大定年間（1161年）”。
度數更高、品質更純的蒸餾白酒，最終取代黃酒成為中國酒的形象代表。
先進與富足的象徵
今天，飲酒可謂隨時隨性，而在文明之初，一滴酒的得到並非易事。
在那個原始荒蠻的階段，世界大部分文明中的居民，能夠獲取足夠的食物尚不容易。若非糧食等物質財富達致一定富足程度，絕然沒有釀造酒這種非必需品的動力和能力。
相比之下，中國史中酒的身影，始終活躍，五千年來未曾間斷，印證著這個文明的先進與富足。
與中華文明的演變遷移一致，酒出現、崛起於黃河流域、中原地區等政治、經濟中心。其後隨領土國域的擴張和糧食生產力的提升，不斷延伸、普及至四方。直到今天，河南、山西、山東、安徽以及四川等省份，依然在中國酒業版圖中佔據著核心位置。
經典黃酒“女兒紅”
作為中國最古老的酒種，黃酒見證了這一歷程的大半，尤其是整個文化範式的初步成型期。自儀狄造酒開始，黃酒就與中國人結下了不解之緣，更以其獨特的魅力吸引著炎黃子孫。歷朝歷代，無數精彩的重大事件中，英雄、百姓共同談論著酒得酒失，品評著酒色酒香，吟詠著酒詩酒歌，遵從著酒禮酒俗，塑造著獨具特色的中國酒文化。它不僅僅給予中國人放縱心性、激發靈感的精神享受，也作為祭祀、慶典的禮儀用器，承載傳遞著中華傳統文化的精髓。
白酒映襯下的落寞
品質與口感更加高級的白酒出現，改變了中國酒的歷史走向。在白酒的衝擊下，黃酒日益收縮到江南、長江流域等大米主產區，成為特定區域的文化代表和當地特產，逐步失去了主流品類的地位和全國範圍內的知名度。
黃酒沉寂期間，白酒在中國社會大紅大紫，“步步高昇”，乃至走向世界，化身中國符號。
1915年的巴拿馬萬國博覽會上，茅臺、汾酒等斬獲獎項，打響了中國白酒的世界名號。此後伴隨現代商業的發展，白酒進一步邁向品牌化，名牌化。1952年，中國歷史上第一次全國性評酒會評選出了八種國家級名酒。其中白酒類包括茅臺酒、汾酒、西鳳酒和瀘州老窖特麴酒。此後經過1963年、1979年兩次評選，最終茅臺酒、汾酒、五糧液、劍南春、古井貢酒、洋河大麴、西鳳酒、董酒、瀘州老窖特曲、雙溝大麴成為全國人民皆知的十大名酒。
改革開放後，以央視為代表的電視媒體的崛起，中國白酒群雄崛起，圍繞電視媒體展開了一場你方唱罷我登場的廣告投放大戰。
白酒營銷堪稱瘋狂
率先打響第一槍的，是地方品牌。白酒大省河南的林河、杜康、寶豐、張弓等豫酒品牌，藉助央視廣告的投放聲名鵲起，開啟了中國白酒地方品牌向全國品牌的大轉變。
同一時期，湖南湘西的酒鬼酒，憑藉敢於高過茅臺的定價，以及著名藝術家黃永玉設計的獨特錢袋包裝，一夜之間名揚全國，也就此拉開中國白酒迄今未停的高價競賽。
1995年，來自山東的秦池以6666萬元拿下CCTV廣告“標王”，將“在央視打廣告就是品牌”的魔力效應推至頂峰；
2000年，水井坊同樣祭出“貴過茅臺”的定價策略，給中國白酒在新世紀的競爭，定下高端比拼的基調。
此後，郎酒抓住央視廣告的低潮空白期，藉助春晚等焦點節目，重金砸響紅花郎系列；洋河三藍（夢之藍、天之藍、海之藍），又以更大手筆坐上中國白酒廣告投放之王的位置。如今，整個行業又開啟了新一輪邁向高端、小酒興起的整合。
經過價格與廣告的兩線大戰，中國白酒的品牌化程度達到前所未有的頂峰，成為國民經濟中品牌化程度最高、品牌競爭意識最強的行業之一。而身為中國酒始祖的黃酒形影相弔，留給其他地區消費者的記憶，更多是咸亨酒店、孔乙己和他的九文大錢……
當代復興的機遇
回顧黃酒行業建國以來的發展，之所以從“國酒”變成“特產”，其背後有灌裝等技術發展滯後、啤酒和葡萄酒等替代產品出現、沒有跟緊消費升級趨勢、營銷手段落後等許多原因。
在大眾消費者的認知中，除了江浙滬，黃酒依然“並不流行”。這一問題的根源，並不在於黃酒本身——深厚悠遠的文化底蘊、符合當代健康潮流的品性，都是黃酒復興的獨特優勢，其口味也並非只有江南本地喝得慣，而在於全國消費者沒有聽到黃酒的聲音。
新世紀以來，黃酒行業開始了品牌化的發展進程，企業在品牌營銷方面的意識與力度不斷加大，整個行業掀起了第一波廣告投放浪潮。憑藉媒體和廣告宣傳，古越龍山、會稽山、石庫門等一眾黃酒品牌聲名鵲起，知名度快速提升，形成了行業今天的格局框架。
國產品牌崛起
不過，與白酒多媒體、全天候的“任性轟炸”相比，黃酒整體發聲的力度近年來雖然繼續提升，但要在這個信息過剩的互聯網時代保證自身立於消費者視野的“C位”，無論是投放的平臺、頻率，還是所傳播信息的角度和形式，黃酒都還需要做更多的工作——面對從全世界湧來的替代品和競爭者，不僅“酒香不怕巷子深”行不通，站在巷子口吆喝也不夠。
此外，黃酒企業的品牌思維比較陳舊，很多品牌沉迷於過往的輝煌之中。無論是在包裝設計還是傳播語言上，還停留於宣講歷史、仿古瓶型、年份窖藏、大師定製等等與當代消費者尤其是年輕一代隔絕的話語上，人為壓縮了自己的擴展空間。
如今，隨著國家經濟發展、居民收入和見識的增長，“沒得喝”、“不知喝什麼”的狀況不復存在。民族自信恢復的中國人，對精神文化消費的追求日益提升，對國產品牌的信任穩步增進。眾多傳統行業、經典品類，包括沉寂許久的黃酒，迎來了當代復興的機遇。其崛起的關鍵，還在於摒棄中國酒業一貫的舊式營銷套路，用現代化、國際化的品牌語言，與當代消費者的需求精準對接。比如在包裝設計上，不再古香古色，精簡現代，大膽借鑑國外優秀樣例；在價格設定上，規避白酒在高、低端的優勢，發力中端市場；在營銷傳播上，活用互聯網、新媒體工具，主動向消費者特別是年輕人發起情感溝通等等。
國際化包裝將成潮流
相信古老的黃酒，終不會再是“最熟悉的陌生人”。
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