在典故大禹治水三過家門而不入中，大禹第一次路過家門時，聽到妻子生產，兒子呱呱墜地的聲音，大禹的這個兒子正是啟。
大禹
原本大禹要按照禪讓制傳位給皋陶，但由於皋陶早亡，就決定傳給皋陶的兒子伯益。但在大禹死後，啟通過武力征伐伯益，將其擊敗後繼位，成為中國歷史上由“禪讓制”變為“世襲制”的第一人。
任何制度的改變都是極其困難的，那麼啟又是靠什麼成功逆襲的？
其實在啟之前已有禪讓制失效的跡象，在舜逝死之後，大禹曾將帝位讓給舜的兒子商均，不過諸侯卻並沒有認同商均，而是繼續去朝見大禹。這段記載其實已能反映出當時社會的一些改變。首先，大禹將帝位讓給舜的兒子，而不是其他人；那麼不管舜的兒子商均是不是能夠稱的上賢人；也至少能夠說明對於當時相當一部分人來說，子乘父蔭已是能夠接受的狀態。只不過由於大禹聲望太高，以至於商均根本沒有任何機會。
還有另一個原因，其實也跟大禹有關，大禹即王位後，居住在陽城，定國號為夏。大禹於塗山召開諸侯大會，後又鑄造九鼎置於都城陽城。在諸侯間，樹立了大禹受命於天的形象，而九鼎也成了王權的象徵。如此發展之下，大禹所屬的夏后氏發展的也越加壯大。
甘之戰
除了大禹的影響之外，啟本人也是有勇有謀之人，這在與有扈氏的甘之戰中可見一斑。根據記載，啟在戰鬥開始前發佈了一篇戰鬥動員令《尚書·甘誓》，先是宣佈有扈氏罪狀是“威侮五行、怠棄三正”，意思是指責敵人上不敬天象，下不敬大臣，引起天怒人怨，所以伐有扈是代天行罰。其次宣佈軍事紀律，命令部屬各自奉行命令，忠於職守，努力戰鬥，還申明奉行命令者將在祖廟中受到獎賞，違背命令者，將在社壇前處死。如此可知，啟不但懂得需要首先佔領道德制高點，也深諳治軍之道。
知一感語：機會總是留給有準備的人，在我們看不清前路，迷茫之際，就儘可能的充實提高自己吧。總有一天，霧將散去，人們看到的，將是那閃亮的星。
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