从小就爱看《水浒传》《三国演义》《红楼梦》的我，很想学会写小说。也曾认真编织过这个梦，但是，写了五六万字，就无法写下去而弃了。当我遇见艾丽斯•马蒂森的《写作课•何为好，为何写不好，如何能写好》这本小说写作指南时，尽管艾丽斯明确地说：
如果你是初试身手的新人，可以先把这本书放到一边。
我的理想读者是和我一样的人——不仅有创作的冲动，而且已经转化为实践，你的创作积累已经足够写出一部甚至是多部值得一读的作品。
显然，在小说创作方面，我是个不折不扣的“新人”；我也不能算艾丽斯所说的“理想读者”。但是，我还是认认真真读了，并且，自觉有所收益。
一、无论多忙，也要忙里偷闲坚持自己的写作梦想。
这是我从《写作课》中得到的第一个深有感触的地方。其实，现在无论是大多写作指导书籍，还是写作指导课程，都会教写作者一个写作的信条：坚持。艾丽斯坚持写作的故事让我特能接受这一点。她说，她写作起步比较晚，主要是很忙，忙于工作，忙于照顾孩子，而且，她身患眼疾，身受困扰。
受家庭境况限制，在兼顾照看小孩子和做家务、写作之间，她十分被动。怎么办？艾丽斯只好请一个临时保姆帮她带孩子，每周两次，每次才两小时。她呢，在保姆照看孩子期间，就赶紧去地下室，一边洗衣服，一边写作。
她就是这样学会了如何从紧张的生活中挤出时间写作。虽然她年近五十才开始构思自己的第一部长篇小说，可是，她还是成功了。她的作品在英语文学界广受好评，将美国最佳短篇小说奖、欧•亨利短篇小说奖、小推车奖收入囊中。这一切，与她长时间的坚持是分不开的。
同为女性，对她的忙感同身受，对她的成就更加钦佩，对她的这个观点就更加容易接受了。
二、小说家需要恰到好处的白日梦。
艾丽斯认为，对小说家来说，不必深陷在真实的泥淖里。虽然创作大多以真实事件为蓝本，但是，完全可以大胆发挥自己的想象力去创作。
这一点对我来说是非常受用的。我曾经写过一些短篇小说，就无法逃出真实的藩篱。因为某件事生出写作的灵感，开笔写就是那件事的开头，过程与结局似乎被脑袋钉死了，虽然痛苦，却改变不了。读了艾丽斯的《写作课》，我参加了豆瓣阅读的长篇小说拉力赛，感觉再也没有那种逃不出的痛苦了。
在写作中，需要将自己当做故事中的人物，与之同呼吸共命运。这就是人们常说的“叙事视角”——这是小说创作中最艰难、恐怖的部分，即成为他人，把自己彻底幻化成要塑造的人物。
这样的幻化，也不是毫无原则的。艾丽斯认为，每一个作家还要具备在感性和理性之间快速切换的素质。
如果写满字句的书稿是一只风筝，那倾泻而出的情感便如同天空中呼啸而过的狂风，我们需要一根线来牵引——同样，作家当然需要创作的自由，但也需要理性控制，二者缺一不可。
三、寻找灵感的小妙招
虚构是小说创作的核心技法，既可以凭空虚构出人物和情节，也可以在现实生活的基础是稍作加工，对话、时间、天气等，都是可以虚构的元素。
而作家唯有打开心扉，直面内心情感的涌动，才能将此虚构手法得心应手地运用。那就需要强大的想象力，需要足够的灵感。
没有灵感怎么办？绝不能坐以待毙，而要主动出击。
方法一：走出书房，去那些没人认识的地方独处一会儿，随心所欲地乱写一气，不管有没有用，把脑海中闪过的所有念头都记下来。
方法二：欣赏油画雕塑或听听音乐也有助于放松思维，可以参观美术馆或听场音乐会。
方法三：去个不太能碰见熟人而又人流密集的地方（超市就是个不错的选择），盯着过往的人看，直到能激发出创作灵感的目标人物出现。
方法四：如果不想冒雨外出或者行事鬼祟，也可以自行想象两个从楼里走出来的人，然后对他们的情况展开想象、自问自答：他们更愿意走出来还是待在里面？他们就此分开还是一起行事？他们所期望的是什么？两个人都是这么想的吗？
方法五 ：如果上述方法都宣告无效，就无所事事地坐上一阵子，有时候，想象力就是憋出来的呢。
身为哈弗大学文学硕士，作家，写作课教师的艾丽斯•马蒂森的《写作课•何为好，为何写不好，如何能写好》一书远不止以上内容。全书共五个章节：风筝与线；让人物动起来；短篇与长篇；敞开心扉；坚持写下去。本书中关于长篇小说的构思讲解得十分透彻，对于每一个创作长篇小说的人来说，绝对受益无穷。不仅如此，全书结合36部经典作品，进行巧妙解读，使得她的每一个章节都显得深入浅出，容易领会。
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