老絕戶、老頭魚、狗剩子和我出發了。
在出發的前夕，大夥兒拿出僅有的一瓶白酒，預祝我們馬到成功。
木筏漂離江岸，我們四人都手持一根長長的木棍，支撐著木筏斜頂江溜奔向江心。天空是灰色的，江水也是灰色的，肉眼看不出緩慢移動的水溜，彷彿整個大江都昏睡著停滯不動。太陽從雲層中鑽出來，陽光晃在水面倒映出稍稍明亮的天空，我們的木筏便懸在水天之間了。遠處，有一簇露出水面的樹梢隨風搖曳，那就是江神廟的所在地。
“哦，到了。”老絕戶放下木棍，要脫衣裳。
“別，絕叔，你在上面吧。”狗剩子攔住他說。
“老大又不會水。”
“天涼，拔抽筋可不是玩的。”
“你歲數大，就別爭啦，”老頭魚也勸阻道，“讓年輕人下吧。”
老絕戶遲疑一下，決定留在上面了，我脫光衣裳用腳試試江水，寒氣逼人，於是擴胸蹬腿地做著準備活動。剛才劃過一陣木筏身上熱烘烘的，猛然一絲不掛，秋風吹來周身躥起雞皮疙瘩。狗剩子三下兩下扒下衣裳，肌肉發達的身軀充滿力量，他不屑地瞅我一眼，一個魚躍跳進水裡。
“別急。”老絕戶拿出酒瓶，示意他喝口酒再潛下去。
狗剩子從水裡伸出一隻手，接過酒瓶喝過一口先行潛進水底了，我也喝下一口，憋足氣斜頂著江溜潛入水中。頭上的水面嘩啦一聲合攏起來，江水在肚子底下、背上、腿上刷刷直躥。水面的聲音聽不見了，耳眼還是嗚嚕嚕響，身子火燙似地蜷縮在一起，手腳被什麼綁住般僵硬麻木。我知道這是被冷水激的，蹬動雙腿加大運動量適應水溫。別看江水錶面顯得平緩，四米以下的水底暗流湍急，十分渾濁，眼前黃乎乎一片什麼都看不清楚。人扎到水底，才發現自己已被急流衝離地窨子。我根據腦子裡判斷的方位頂溜游到院牆旁邊，伸出雙手順著大煙花稈胡亂摸索著，摸到一根細細的繩子，拿到眼前一看，是串鉤。太陽 穴憋得發脹，我堅持不住了，翻過身子衝上水面。
狗剩子也抖動著水花浮出水面，我們都張開青紫的嘴唇大口大口換氣，扒住木筏喘息。
“怎麼樣？”老絕戶急切地問。
“好像……房頂塌了。”狗剩子遲疑著回答。
“怎麼是好像？”
“水底太渾，一時看不清。”
“你覺得呢？小疙瘩。”
我把串鉤一頭遞上去：
“我只找到這個。”
“沒關係，房蓋塌了，可以重修。”老頭魚眯起暴眼珠子安慰道，“能找到糧食就沒白來。”
老絕戶拽起長長的串鉤，所有的歪把子鉤上都是空的。我想要是有條貪嘴的鯰魚上鉤該多好，這樣豆芽就不再捱餓了，遺憾的是哪條魚都不可能傻到咬空鉤的程度。狗剩子又灌下一口酒，一個鯉魚打挺扎進水去。老絕戶蹲下身子，把串鉤的一頭遞給我：
“要是找到吃的東西，用這個拴上，讓我們拽上來，你也省些力氣。”
我將鉤繩系在手腕上，估計一下頂溜的提前量，再次鑽進水底，這個猛子扎得很正確，直接潛到地窨子門洞口。狗剩子正在那裡大頭朝下倒豎著，雙手扒著泥土，攪得周圍泥沙翻騰。我湊過去一摸，心裡咯噔一下，完了，房蓋確實已被大水沖塌，沉重的房梁壓住外屋，任我們怎麼扒都扒不動。狗剩子轉過身子，嘴巴一張一合吐著水換氣，他衝我揮手示意：“沒什麼指望，你上去吧！”可是我仍然在想，不管怎麼說還是再試一把吧。我試圖再扒幾下，不料他推過一掌，我的身子騰空而起浮出水面。狗剩子也憋得夠嗆，跟著一個高躥出水面，大口大口吐出江水喘息。上面的人見到我倆再次兩手空空，心涼了，不用問就已經知道結果。
“真塌了，什麼都撈不上來！”我難過地證實狗剩子的判斷。
大家一陣沉默。
“沒辦法，那就回去。”老絕戶弓著背，打破沉默說。
這次自救的失敗無異於雪上加霜，每個人臉上的表情都十分嚴峻，默默地凝視遠方，停了很久。四周的沉寂顯得那麼深廣，那麼無所不在，不言而喻，我們已到山窮水盡、彈盡糧絕的地步。有人建議再去榆樹崴子打撈糧食，也有人建議趕快過江去求救。無論過江還是去榆樹崴子，都必須乘木筏漂盪五六里遠的路程，若途中遇到風浪安全係數極小！大夥兒商量來商量去，最後還是一致認為，與其冒這麼大的風險玩命，還不如再咬牙堅持幾天，等待漂姐才是上策。
老絕戶不言聲了，彷彿已經同意。
其實說白了，這也是沒有辦法的辦法。
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