公元644年，唐貞觀十八年八月十一日夜，在遠離京師長安數千裡之遙的西州，白日裡來往趕路的商旅在享用了葡萄美酒和牛羊肉後都已安歇，寧靜的夜色中，偶有一兩聲胡笛聲飄過。此時，西州的城門緩緩打開，3000餘名頂盔貫甲的精兵飛馳而出，戰馬噴吐著粗氣，陌刀閃爍著寒光，匯合成一道洪流，向西奔湧而去，他們將如同神兵一般，出其不意、從天而降，把大唐天可汗的懲罰帶給此行的目標，一個叫做焉耆的國家。
龍駒美酒伽藍音：隋唐以前焉耆國的歷史變遷
焉耆古城如今已埋在千年黃沙之下
焉耆婦女頭像
“它存在於歷史的塵埃中，也存在於亞歐貿易的記載中；
它存在於宗教的傳承中，也存在於絲路文明的記憶中。”
這段充滿詩意的文字，描繪了一個叫做焉耆的古國。它位於天山南麓的焉耆盆地腹心，其東面為博斯騰湖，西部位於天山南麓的山脈之間，西南接近塔里木盆地，今天是焉耆回族自治縣所在。其地區降水稀少，但水量充沛，天山積雪融化後雪水流經盆地，形成了以開都河為主的多條河流，最終注入博斯騰湖，而流經地就成了適宜居住的綠洲，博斯騰豐富的水資源為當地的居民提供了保障，也成了“魚鹽蒲葦之饒”之地。坐落在這片綠洲之上的焉耆古國，有著肥沃的土地，種植著稻、麥、粟等作物，並有著豐富的手工業和發達的畜牧業，《魏書》記載焉耆：“畜有駝馬牛羊。養蠶不以為絲，唯充綿纊。俗尚蒲桃酒，兼愛音樂。”特別是出產了被稱為“龍駒”、“海馬” 的焉耆名馬，早在漢代，焉耆馬就在中原和西域享有盛名，其以耐走、輕捷、靈活、平穩等著稱，不僅善於奔馳，能夠跋山涉水，而且能夠過路不忘，並且能馱重物。和焉耆馬一樣，這方水土養育哺育的焉耆人操吐火羅語，喜飲葡萄美酒，酷愛音樂，能歌善舞；也曾創造了燦爛絢麗的佛教文化，在今天的焉耆縣西北30公里處，有一處有保存著很多古焉耆國遺址的地方，叫七格星明屋，意為千間房子，它是由南、北兩座寺院遺址和一個小型的石窟群所構成的，兩處寺院遺址的規模都非常龐大，“千間房子”恰能形容當前這裡的香火興旺，佛教昌盛，如今的遺址僅剩下了大殿、僧房和佛塔，據考證可能屬於唐朝到元朝時期的建築，但是開創寺廟的時期可以推到南北朝。石窟在北寺之南，大約有10座，見證了從中原到西域的僧侶，在焉耆交匯碰撞，留下了佛教傳播的火花與烙印。
西域一度是佛教的天下
“焉耆”一名最早出現在漢代，又音譯為焉支、燕支、煙支、胭脂、焉脂、焉耆、焉提，此外也稱阿焉尼。《漢書·西域傳》：記載“焉耆國，王治員渠城，去長安七千三百里。戶四千，口三萬二千一百，勝兵六千人。擊胡侯、卻胡侯、輔國侯、左右將、左右都尉、擊胡左右君、擊車師君、歸義車師君各一人，擊胡都尉、擊胡君各二人，譯長三人。西南至都護治所四百里南至尉犁百里，北與烏孫接。近海水多魚。”西漢初期，焉耆曾一度隸屬於大月氏國，大月氏最早生活在祁連山、焉支山一帶，漢初月氏在與匈奴戰爭中失敗，被迫向西遷徙。在西遷之路中，一部分月氏人途徑焉耆盆地時，發現這裡具有良好的生存環境，其環山帶水的地形能夠形成天然的防禦屏障，於是選擇了在這裡定居下來，並逐步征服了當地原住民族敦薨人，為了紀念遙遠的故鄉，月氏人的新王國以焉耆（焉支）命名。而月氏人有時也被稱之為“龍部落”，所以在焉耆處於統治階層的龍氏家族應該就是曾經的月氏人。
月氏軍隊可能的復原
公元前176 年，匈奴冒頓單于致信漢文帝：“以天之富，吏卒良，馬強力，以夷滅月氏，盡斬殺降下之。定樓蘭、烏孫、呼揭及其旁二十六國，皆以為言稱已經匈奴。諸引弓之民，併為一家。”可見此時的匈奴已戰勝月氏，控制了西域諸國，焉耆也被匈奴收入了囊中。至漢武帝時期，漢朝對匈奴發起反擊，並通過張騫出使西域，對焉耆開始瞭解並展開政治和軍事攻勢。漢武帝徵和四年（公元前89年），漢朝討伐焉耆以東的車師國，此次用兵徵調了六個國家的兵力，明確提到了樓蘭、尉犁、危須三國，而另外三個國家中肯定含有焉耆，因為漢軍調遣樓蘭、尉犁和危須的兵力北上攻打車師，焉耆是必經之路，大軍能通過焉耆與車師交戰，說明焉耆已經歸順漢朝，農業發達的焉耆也能為漢軍提供補給。黃文弼曾說過：
“此雖不言焉耆，但焉耆與危須、尉犁均為近鄰，必參與是役無疑。”既然漢朝能夠徵發焉耆軍隊，至少在公元前89年，漢王朝已經實現了對焉耆的軍事影響。
冒頓單于弒父奪位
車師是西域大國，“地肥美，近匈奴，使漢得之，多田積穀，必害人國，不可不爭也。”圍繞車師，漢與匈奴進行了反覆爭奪，焉耆既是車師的鄰國，因而在漢朝的這一戰略博弈中居於重要地位，焉耆有
“擊車師君、歸義車師君各一人”，這兩個官職是由漢朝所設，“擊車師君”顧名思義是負責攻打車師國的職位，“歸義車師君”則是處理車師人歸降事宜的，在西域諸國中只有焉耆設置了該職位。公元前60 年，匈奴日逐王降漢，匈奴在西域的勢力遭到沉重的打擊，公元前59 年，漢設西域都護，治於焉耆西南烏壘城，匈奴“僮僕都尉由此罷”，由此漢朝全面掌控了西域。直至西漢末年，王莽篡位，中原王朝對西域的控制減弱，焉耆乘機脫離新莽政權統治。新莽建國五年（公元13年），焉耆殺死西域都護但欽。天鳳三年（公元16年），王莽“乃遣五威將王駿、西域都護李崇將戊己校尉出西域”討焉耆，焉耆聯合姑墨、尉犁、危須等國大敗王駿的軍隊。此役之後，莽新政權勢力退出了西域，中原與焉耆的聯繫逐漸斷絕。
漢西域諸國圖
東漢初年，位於今天南疆的莎車國逐漸崛起，開始了對西域諸國的吞併。莎車王對諸國往往“重求賦稅”，並殺掉其國王，立自己的子嗣為王，引起諸國人民強烈的恐懼和不滿，建武二十一年，焉耆協同車師前王、鄯善等十八國“遣子入侍，獻其珍寶。及得見，皆流涕稽首，願得都護。”東漢政府不允，焉耆等國只得又重新歸附匈奴。至漢永平十七年（公元74年），東漢“始置都護、戊己校尉”一度恢復了西域都護。“永平末，焉耆與龜茲攻沒都護陳睦，殺吏士二千餘人。”同時，匈奴與車師圍攻了戊己校尉，面對不利局面，東漢剛剛設置一年之久的西域都護無奈宣告結束。
雖然東漢撤還了西域都護與戊己校尉，但傳奇人物班超在西域繼續書寫著傳奇。經過多年經營，至永元三年（公元91年）西域多數國家已歸附東漢，《後漢書》中記載：“唯焉耆、危須、尉犁以前沒都護，懷二心，其餘悉定。”永元六年，班超徵發龜茲、鄯善等國攻打焉耆。
“焉耆國有葦橋之險，廣乃絕橋，不欲令漢軍入國”，準備憑險抵抗。於是班超選擇從水路發起了進攻，並於當年七月末到達焉耆城外，焉耆王廣無奈歸降，後被斬於陳睦故城，隨後班超立元孟為焉耆王，焉耆局勢趨於穩定，自此東漢又重新徵服了焉耆，班超之後，東漢西域都護經營無方，焉耆又叛，至班超之子班勇時再度收服，終東漢一朝，焉耆未有再叛。
投筆從戎的班超
至三國曹魏黃初元年（公元220年），“濊貊、扶餘單于、焉耆、于闐王皆各遣使奉獻。”魏太和元年（公元227年），“焉耆遣子入侍。”魏正始元年（公元240年）“東倭重譯納貢，焉耆、危須諸國，弱水以南，鮮卑名王，皆遣使來獻。”此時的焉耆正積極吞併著周邊小國，《三國志》記載：“中道西行尉犁國、危須國、山國皆並屬焉耆”，其頻繁來朝，目的在於尋求曹魏對其兼併行動的認可與支持。西晉時代，鮮卑勢侵佔了河西走廊，中原與西域的交流大為減少，諸國之中唯有焉耆在泰始六年（公元270年）來朝，“貢獻方物”。咸寧五年（公元279年），西晉收復河西地區，西域諸國陸續來朝，太康六年，“龜茲、焉耆國遣子入侍”。
西晉末年天下大亂，北方少數民族紛紛南下，史稱“五胡亂華”，中國進入大分裂的黑暗時期，焉耆對中原更是叛服無常。如永和元年（公元345年），前涼張駿在征服鄯善、龜茲等國後對焉耆發動戰爭。
“宣以部將張植為前鋒，所向風靡。軍次其國，熙距戰於賁侖城，為植所敗。熙又率眾先要之於遮留谷……植馳擊敗之，熙率群下四萬人肉袒降於宣。”最終焉耆王熙投降前涼政權。張駿死後，前涼漸漸衰弱，與此同時氐族建立的前秦不斷強盛，一度統一了整個北中國，建元十九年（公元383年），前秦以呂光率師十萬，征討西域，秦軍抵達焉耆後，焉耆王泥流“率其旁國請降”。太元十一年（公元386年），呂光建立後涼政權，焉耆王“又遣子入侍”，成為後涼的附屬國。
南北朝形勢圖
前秦滅亡後，河西一帶政權林立，除了後涼，焉耆與西涼、北涼等也時有和戰。公元398年，發源於大興安嶺的鮮卑拓跋部建立北魏併入主中原，中國進入了南北朝對峙的新時期。魏太延元年（公元435年），“蠕蠕、焉耆、車師各遣使朝貢”，這是有明確記載焉耆首次向北魏朝貢。太延五年，魏太武帝拓跋燾消滅北涼，重新統一北方，此時的焉耆也脫離北魏，不再朝貢，並“恃地多險，頗剽劫中國使。”拓跋燾大怒，於太平真君九年（公元448年）九月命成周公萬度歸率軍往攻。魏軍遠征僅有數千輕騎和少量糧食，靠取糧於路，來保證進軍，度歸領軍從東面攻焉耆邊守，拔左回、尉犁二城，進而包圍員渠城，焉耆王鳩屍卑那率4萬人出城守險抵抗。魏軍奮勇衝擊，鳩屍卑那部眾大潰，乃逃奔龜茲，龜茲王以其為女婿，厚待之。、
彪悍的北魏大軍一度收復了西域
此役過後，焉耆再無力對北魏分庭抗禮，而在長城以北的漠北草原，和拓跋鮮卑同出於東胡族系的柔然汗國快速崛起，不僅統一了蒙古高原，還逼迫西域諸國臣服，《宋書》記載：“僭稱大號，部眾殷強，與中國亢禮，西域諸國焉耆、鄯善、龜茲、姑墨東道諸國，並役屬之”。公元6世紀初，發源於塞北，後遷至阿爾泰山以西的中亞塞種人遊牧民族嚈噠（滑國）興起，並不斷向東侵逼，鼎盛之時一度滅亡了焉耆，後來焉耆在高昌支持下復國，至北周保定四年（公564年），焉耆又向北周“遣使獻名馬”，與中原重新建立了聯繫。而此時的中國，自晉末以來近三百年的戰亂已臨近結束，即將迎來隋唐大一統盛世，焉耆與中原的交往進入了一個新的時代。
西域的佛教造型藝術深刻的影響了中原地區
參考資料：史記、漢書、三國志、後漢書、資治通鑑
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