夜郎古國是中國歷史上神秘的三大古國之一，它和消失在沙漠的樓蘭古國以及變身著名旅遊聖地的大理古國一起豐富絢麗了大中華的民族文化，併成為中國人心裡一塊當仁不讓的歷史文化品牌。因此，不但黔地，曾為夜郎縣屬地的湖南沅水流域都在探討這個在歷史上存留了兩三百多年，然後又神秘消失的蠻夷古國。
夜郎古國的具體位置，史籍記載都很簡略，只說:"臨牂牁江"，其西是 滇國 。 牂牁江 是漢代以前的水名，今人 根據 其向西南通抵 南越國 都邑番禺(今廣州)的記載，考訂為貴州的北盤江和南盤江。多數人認為，夜郎國的地域，主要在今貴州的西部，可能還包括雲南東北、四川南部及廣西西北部的一些地區。在考古發掘未提供出可靠證據前，這樣的爭論必然還將繼續下去。
但是最先記載的是大約是在戰國時期，楚襄王（公元前298年一前262年）派“將軍莊躍溯沉水，出且蘭（今貴州福泉市），以伐夜郎王”，“且蘭既克，夜郎又降”。後又記載被滅應該還是漢成帝和平年間，夜郎王興同脅迫周邊22邑反叛漢王朝，被漢使陳立所殺，夜郎也隨之被滅，前後約300年。之後 古夜郎國 神秘消失，其中一部分夜郎人被流放到 貴州 鎮寧一帶。
據《史記》記載，"夜郎者臨牂牁江，江廣百餘步足以行船"。
在司馬遷的《 史記 ·西南夷志》中記載:"西南夷君長以什數，夜郎最大。" 西南夷 在歷史上泛指雲貴高原與川西的古老民族，夜郎文化便是西南古老 民族文化 的代表。據負責可樂墓葬考古發掘的貴州省博物館研究員介紹，自1958年在赫章縣可樂民族鄉發現第一批出土文物以來，考古部門先後進行了9次發掘，但再次引起國家和考古界關注的還是2000年的考古發掘。此次發掘及歷年調查有幾方面值得重視，一是可樂墓葬分佈面大，涉及範圍達3.5平方公里以上;二是墓葬高密集中，在300平方米的範圍內，發掘墓葬80多座，其中有不同時期的墓葬疊壓在一起，為省內考古罕見
三是延續的時代長。戰國、西漢、東漢時代都有大量的文物出現;四是反映的文化底蘊豐厚。出土的大量文物，反映了戰國至秦漢時期獨特的夜郎民族文化，以及秦漢時期的漢文化與夜郎民族文化相融合的特點。"可樂"以其獨特而豐富的地域文化屬性，榮獲2001年度"中國十大考古新發現"之一;可樂遺址·古墓群，被列入國家重點文物保護單位。在以史書記載及考古成果資料進行綜合研究後，夜郎國在貴州已成為不爭的史實，但夜郎國的都邑究竟在哪裡?還有待於進一步的考古發掘，可樂"西南夷""墓群的發掘，對探究古夜郎族屬和地域文化提供了重要依據。神秘的柯洛倮姆可樂，彝文古籍稱為"柯洛倮姆"，意為"中央大城"，史志記作"柯樂"，後演變為"可樂"。雜居可樂的彝、苗、布依等少數民族中，彝族人最多。當地人說，彝族最先進入可樂，他們將這批"西南夷"墓葬叫做"莕人墳"或"莕人洞"。一直生活在"柯洛倮姆"的百姓們，哪裡想到他們撿回家去砌豬圈、蓋茅廁的磚瓦，竟是秦磚漢瓦;那些從"莕人洞(墳)"挖出來，認為帶有邪氣而隨手扔掉的罈罈罐罐，竟然是價值連城的國寶。人們無不驚喜慨嘆，貴州這片一直被視為蠻夷之地的土地上，竟然沉澱著厚重的古老文明。
夜郎四部、鱉部夜郎（鱉部夜郎指以老鱉國為中心發展起來的多同夜郎、且蘭夜郎等鱉人君長國，及蜀國、巴國滅亡後依附夜郎國在巴蜀南境成立的眾多小國。）、苗部夜郎（ 夜郎苗部，就是後世苗族、瑤族。文獻中的三苗，是蚩尤之後， 炎黃 的對頭，也是堯、舜、禹的對頭。作為承載這樣一個文化符號的族裔，歷代備受歧視）、彝部夜郎（ 彝部夜郎是與鱉部姻結的談指、談稿等部。今雲南曲靖西北漢代有銅瀨縣，銅瀨縣有談虜山，談虜山出談指、談稿、鐔封等部。談虜音轉銅瀨，故有銅瀨縣。彝部實際上居住在 烏蒙山 東西兩面，談虜山是更早期的一箇中樞和源頭。）、越部夜郎（ 越部夜郎是今天布依族、侗族、壯族、水族等民族的祖先。）
歷史記載有、
1《史記》:"會越已破，漢八校尉不下，即引兵還，行誅頭蘭。頭蘭，常隔滇道者也。已平頭蘭，遂平南夷為牂柯郡"。公元前111年，漢朝借夜郎兵進攻南越之際，平且蘭國，以大南夷縣及附屬郡國地設置牂柯郡14縣。
2. 《 華陽國志 》:"晉元帝世，太守建寧孟才以驕暴無恩，郡民王清、範朗逐出之。刺史王遜怒，分鄨半為 平夷郡 ，夜郎以南為夜郎郡"。晉代夜郎郡領夜郎、談指兩縣。包括今北盤江上游六盤水地區、安順地區、黔西南州一帶，夜郎郡治和夜郎縣治在今安順地區。
3. 夜郎道，是漢武帝規劃從今天四川南部通往雲貴高原的一條高速馬路。這一地區過去只有肩挑背扛的崎嶇山道，沒有跑馬大道。一說蜀郡太守李冰修築了從僰道通往朱提的驛道。
4. 《 史記 》:"及弘為 御史大夫 ，是時方築朔方以據河逐胡，弘因子言西南夷害，可且罷，專力事 匈奴 。上罷西夷，獨置南夷夜郎兩縣一都尉，稍令犍為自葆就。"
5. 《 太平御覽 》:"《十道志》曰:播州，播川郡。秦夜郎縣之西南隅"。
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