提起“無極”，很多小夥伴的第一反應，可能是著名導演陳凱歌多年前的一部電影。
其實，“無極”是我國傳統文化中的一個概念，早在南宋時，還曾引起了儒家兩大學派的一場爭論！
從現存的典籍來看，“無極”這一概念最早見於老子《道德經》，其第二十八章曰：“為天下式，常德不忒，復歸於無極。”
這裡，老子用“無極”來作為指稱“道”的終極性概念，表明道是不可窮盡的；而從宇宙演化的角度看，它應是比“太極”更加原始、更加終極的狀態。
老子之後的道家，也基本是在這一意義上使用“無極”概念，或作某種延伸和發揮。
但到了北宋，著名理學家周敦頤則將這一概念引入了儒家，他的《太極圖說》，篇首第一句便是：“自無極而太極。”
本來，周敦頤的學說並沒有引起太多人的重視。不過，到了南宋，儒學大師朱熹開始推崇周敦頤，認為他是理學的開山鼻祖，於是周的《太極圖說》也隨之走紅。這樣一來，便引發了另一位儒學大師陸九淵對“自無極而太極”的批評。
我們都知道，宋代是儒學大發展的時期，其大致可以分為兩大派：以二程（程顥、程頤）和朱熹為代表的叫“理學”，以陸九淵為代表的叫“心學”。陸九淵的很多觀點，往往都與朱熹不合。
比如在無極、太極的問題上，陸九淵方面就認為，《太極圖說》的第一句不符合孔聖人的教導，因為孔子只說過“太極”，沒講過“無極”；講“無極”的是道家的老子。
傳統認為《易傳》是孔子所作，《易傳·繫辭上》曰：“是故易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦……”
朱熹則將《太極圖說》的第一句話“訂正”為“無極而太極”，並解釋說，太極就是“理”，無極乃象徵“理”之無形無象。“無極而太極”，就是“無形而有理”。
當時，《太極圖說》有好幾個版本，大部分首句都是“自無極而太極”，或是“無極而生太極”；只有一個版本是“無極而太極”。朱熹採納了後者，他甚至要求主管國史館的洪邁將館中的材料都糾正過來，但遭到了洪邁的拒絕。
對於朱熹的解釋，陸九淵繼續反駁說，太極就是“理”，“理”本身就是無形的，何必再加一個無極？這不是“頭上安頭”的廢話嗎？朱熹則反駁說，太極前面加個無極，是怕有人把太極誤解為物，所以有必要強調它的無形，怎麼是頭上安頭呢？
顯然，朱陸雙方對“太極”都沒有意見，爭議的焦點在於“無極”二字有無必要？在陸九淵方面看來，將一個道家的概念引入儒家學說，還放在了“太極”這個重要概念之上，是很成問題的。
今天，對於究竟什麼叫“無極”，人們仍然沒有一個清晰的定義。採用這麼一個有些玄乎的術語作為影片的名稱，也難怪當年很多觀眾大呼看不懂《無極》了！
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