在市面上，凡是沾“土雞”二字的產品，不管是土雞蛋還是土雞肉，銷量一般都不錯，而且價格往往還很高。也正是因為如此，不少人開始搞土雞養殖，也有不少人開始渾水摸魚用土雞的噱頭忽悠消費者。那麼，究竟什麼樣的雞才算是土雞呢？
其實，土雞並沒有一個特別明確的概念。但必須首先認清楚的是：土雞並非一個雞的品種，因為很多地方的不同品種的雞都可以是土雞。不過如果說土雞沒有品種要求，也不太對，因為一般的土雞都是我國各個地方特有的品種。比如現在市面上有一些快大土雞，是跟國外肉雞品種雜交的後代，商家肯定是當土雞賣，但嚴格說來，它不能算是真正的土雞。
土雞在不同的地方有不同的叫法，有的地方叫笨雞，有的地方叫草雞。但不管叫什麼，也不管是哪個地方的什麼品種，真正能稱得上土雞的，都必須是放養雞。很多人在這一點兒上存在認識誤區，認為既然放養的就算土雞，那把一些通常養在雞舍裡的雞放出來，改變它的飼養方式搞放養，是不是也算是土雞呢？
這個問題的答案的關鍵是，放養在野外的雞，得是能耐粗飼、抗病力強以及就巢性強的品種，那些通常養在雞舍的品種，顯然不具備這些特性，也就很難具備野外生存能力。所以，什麼樣的品種就選擇什麼樣的飼養方法，這是養雞業經過演化形成的態勢。有探索精神沒錯，但刻意挑戰現有規律，肯定要付出雞群傷亡慘重的代價。
關於土雞，還有一個比較常見的誤區。有人認為土雞是不吃飼料的雞。這種說法可以理解，畢竟很多人覺得既然是放養，就應該完全靠自由採食野外的蟲、草生長，但這對於大部分養雞戶來說都不現實，因為野飼不夠，需要補充飼料。所以現在市面上的土雞，很少有沒吃過飼料的。當然這樣沒啥不對，也不改變土雞是土雞的性質，畢竟飼料大多是玉米豆粕，是健康的。
土雞的外觀沒有明確的規律，因為我國的土雞品種太多了。但通常來看，土雞一般頭小、爪細、冠大、身緊湊，而像一些快大型肉雞（超市賣的雞肉多是此類），則冠小、爪粗、頭大。宰殺之後的土雞，可以發現其皮膚很薄很緊緻，毛孔也比較細小。燉好的土雞，肉湯一般比較澄明，脂肪聚於湯的表面。非土雞則肉湯較混，表面少見脂肪聚合。
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