盐湖城的威英特智能家居球馆依旧是联盟中最恐怖的主场之一，犹他爵士的球迷自成一派，喧闹声的分贝都已经爆表了。即使是他们的主队在休斯顿两场溃败一共输掉了52分，也没有影响他们主场给予的巨大支持。都说一支球队的季后赛开始是在客场赢球，对于火箭来说，毫不例外。他们昨天在盐湖城的比赛，只能用一个词来形容——艰难。
火箭很久没有经历过如此艰辛的比赛了，这个赛季，自11胜14负之后，他们便开始升空的演出，詹姆斯·哈登亦是没有体会过比这场比赛更铁的情景，开场15中0，作为MVP候选人，火箭之领袖的他，季后赛是真正的舞台，是让人们卸下他曾经在季后赛里那些争议的地方。前两场的顺风顺水只能表明考验还未到来，火箭一直习惯着顺境赢球。在盐湖城的第三场是个例外，也足以看到火箭的进步，的确，他们是一直比上个赛季更好的球队。
PJ·塔克在比赛还剩下10.9秒的时候，哈登的三分球不中，他死死地卡住了乔·英格尔斯的身位，高高跃起，抢到了那记最为关键的进攻篮板，站上罚球线，两罚一中。火箭领先3分。此时的多诺万·米切尔手感回暖，他之前命中了一记crossover急停的硬气三分，随即制造犯规，两罚全中。
爵士的最后一个本可能扳平比分的进攻回合，多诺万·米切尔三分不中，依旧是塔克飞向空中，保护下了篮板球，两罚全中，锁定胜局。
“很关键，关键的篮板球，这是需要拼下的一场比赛，我们的表现像我们想赢的那样，即使是我们落后，即使是我们打的糟糕，即使是我们投篮不中，我们才落后几分。人人都在谈论得分和关键的闪光表现，但是我会去做那些重要的小事，抢下每一个篮板，为了赢球。”塔克赛后说道。
这个夜晚的爵士，如同饿狼扑食一般，他们拿出了联盟防守第二强队的姿态，迎接着火箭的到来。鲁迪·戈贝尔镇守着内线，他全场送出了7次封盖，哈登，保罗，戈登，小里弗斯都想用突破撕开爵士的防线，但戈贝尔一次又一次把他们的进攻拒之门外。罗伊斯·奥尼尔死缠着哈登，不断给他身体接触，哈登前15投全失。
爵士在延续他们强硬的防守之时，他们迫切在改变他们进攻端的表现，尤其是三分线外。第一场，他们三分球出手27次，命中7记，命中率26%；第二场，他们三分出手38次，命中8记，命中率21%，本场比赛，他们在三分线外出手了41次，命中12记，命中率29%。
这足以证明，火箭给了爵士三分线外极大的防守压力，常规赛的爵士，进攻效率110.9，联盟第15位，场均三分球出手34次，命中12.1记，命中率35.6%，比火箭的命中率更高，但这三场比赛，在火箭的防守之下，爵士的三分不足三成，场均得分也只有96.3分。这也是火箭昨天在进攻端如此挣扎的情况之下，依旧没有被爵士拉开分差的原因。
塔克用强硬的篮板球帮助火箭在最后时刻吃了定心丸，对于爵士来说，常规赛，他们场均抢下46.4记篮板球，联盟第9位，火箭的篮板球则是42.1记，联盟倒数第二位。但是在三场季后赛中，火箭的篮板球并没有输给爵士，反而成为了他们获胜的关键。
第一场，火箭篮板球，42：41，比爵士多一个；
第二场，46：48，比爵士少两个；
第三场，52：48，比爵士多4个。
火箭在常规赛的防守效率109.1，联盟第10位；季后赛的防守效率96.3，联盟第四位，仅次于东部的雄鹿，凯尔特人和猛龙，而火箭的得分效率依旧处于联盟前列。他们既能够打出行云流水的进攻，在防守端也没有丝毫的松懈，还可以在手感不那么出色的夜晚，用防守和篮板赢下比赛，这是你最期待看到的火箭的模样。
火箭在这个系列赛削弱了多诺万·米切尔的锋芒，德安东尼用埃里克·戈登大部分时间主防米切尔，前两场比赛，米切尔投篮35中12，34%的命中率，三分球15中4，命中率26.7%，场均只有15分，尽管第三场比赛，他有着反弹，但命中率依旧只有三成的样子。
德安东尼保持了9人轮换，这是和曾经季后赛不一样的地方，他选择信任更多的角色球员，而丹尼尔·豪斯，奥斯汀·里弗斯，杰拉德·格林和肯尼斯·法里德都做出了回应。在哈登被对手严防死守，命中率跌至冰点的情况下，挺身而出，小里弗斯硬气的干拔三分，格林在第四节10分钟和9分半连续的两记三分，豪斯的后撤步三分，法里德高高跃起的篮板球，帮助火箭解决了燃眉之急。
火箭在三场比赛的三分球命中率都要高于常规赛的平均水准，即使是昨天他们自己成为丑陋的比赛，三分球也命中了15记。
昨天的困难不仅在于哈登被严防死守，第三节比赛还剩下1分钟，克里斯·保罗领到了第5次犯规，哈登前三节比赛都被犯规所困扰，戈登也4次，塔克3次，火箭在这样艰难的情况下，依旧保持了防守的强度，很显然，他们坚持到了最后。
“我们一场一场比赛的打，这是我们所经历的最糟糕的情况，我们不可能在经历比昨天的比赛还要丑陋的局面了，昨天那种情况我们都赢了下来，接下来我们会更努力去赢得胜利。”戈登在接受采访时说道。
你可能看过太多次火箭依靠着三分，依靠着进攻赢下对手的比赛，用防守和篮板作为取胜之匙看上去并不是火箭的风格，但他们要在季后赛走得更远，那么防守是根本。火箭的另类取胜之道，不常见，却足以证明他们今年立志做得更好。拿到赛点，专注于进步，每一场比赛，都是一个不同的故事，这样的取胜之道，不易却十足珍贵。
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