陕北地区是革命老区，是中国黄土高原的中心部分，包括陕西省的榆林市和延安市，它们都在陕西的北部，所以称做
陕北。
地势西北高，东南低。总面积92521.4平方公里，是在中生代基岩所构成的古地形基础上，覆盖新生代红土和很厚的黄土层，再经过流水切割和土壤侵蚀而形成的。基本地貌类型是黄土塬、梁、峁、沟、塬，是黄土高原经过现代沟壑分割后留存下来的高原面。
陕北是中国的革命圣地。党中央和毛主席等老一辈无产阶级革命家在这里生活战斗过13年，留下了一大批宝贵的革命文物、革命纪念地和丰富的精神财富——陕北革命精神。
全市境内的革命文物达140多处，其中最为重要的是延安市区内的凤凰山旧址、杨家岭旧址、枣园旧址、王家坪旧址、子长县瓦窑堡(原中共中央政治局会议旧址)等国家级保护文物。省级革命文物有：延安市区内的陕甘宁边区政府旧址、南泥湾旧址，吴旗县、志丹县、子长县、安塞县革命旧址、旧居、刘志丹陵园、谢子长陵园、洛川县冯家村“洛川政治局会议旧址”等。
陕北自古就是民族融合的“绳结区域”。从商周时代起，鬼方，猃狁，白狄，匈奴，林胡，稽胡，卢水胡，鲜卑，氐，突厥，党项，羌，女真，蒙古，满等少数民族先后以战胜者的雄姿，走上这块历史舞台，从而演出了一幕幕历史壮剧。陕北成为华族（汉代以后的汉族）和其他少数民族融合与交流的“绳结区域”。
在陕北形成了以秦汉文化为主体，融合了北方草原文化等少数民族文化的独特文化个性。秦汉以前，陕北一直是畜牧区。西汉以后，农耕业才大量发展，成为半农半牧区。一直到隋唐时期，陕北南界的黄龙山仍然是农耕区和半农半牧区的天然分界线，这种状况在宋代以后才逐渐有所改变。
从陕北地名中，可以看出古代民族的地理分布和各民族文化的交流融合。著名语言学家罗常培先生曾指出：“被征服民族的文化借字残留在征服者的语言里，大部分是地名。”因为地名是各民族文化起源，行政管理的真实记录。
称号来源陕北，特指陕西的延安和榆林地区。他是相对于陕西的陕南和关中而言的，因为它地处陕西北部，故称为陕北。该地区东隔黄河与晋西相望，西以子午岭为界与甘肃宁夏相邻，北与内蒙古相接，南与关中的铜川相连，其范围包括榆林和延安的25个县区。
根据陕西省地理国情监测成果，陕西省最北位于榆林市府谷县古城乡，各地市中，行政区域南北最长是榆林市，为312.0千米。
确定陕北——关中界线为：由西向东依次为黄陵——旬邑分界；印台区玉华镇；宜君县哭泉乡、云梦乡、王石凹镇；印台区——富平县分界；白水县林皋镇、荛禾镇、北塬乡；白水——洛川分界；黄陵——澄城、合阳分界；韩城——合阳分界；韩城市芝阳镇、巍东乡、新城街道、西庄镇、龙门镇。
行政区划
榆林市：榆阳区神木县府谷县定边县靖边县横山县佳县米脂县吴堡县绥德县清涧县子洲县
延安市：塔区延长县延川县子长县安塞县志丹县吴起县甘泉县富县洛川县宜川县黄龙县黄陵县
历史沿革
据史料记载，夏商时，榆林的部分地方（神木、府谷、佳县等地）在雍州白翟的一部分，战国时为秦国上郡地。公元前221年秦统一六国，始皇分天下为三十六郡，上郡是其中一个。汉高祖元年（公元前206年），项羽三分关中，封秦朝的降将董翳于上都为翟王，二年翟王降汉高祖，汉又置上郡，七年（公元前200年）置西河郡（郡址在内蒙古境内），领言阴、言阳（神木县秃尾河两岸）和榆谷（府谷县北河套中）三县。
其时定边县属北地郡马岭县地。 三国时期，上郡、西河郡为匈奴占据，未设置郡县。东晋时期，匈奴王赫连勃勃在统万城（今靖边白城子）建立大夏国。公元427年，北魏灭大夏，设立统万镇，太和十二年（公元488年）改设夏州，并在境内设置化政、阐熙、朔方三郡。西魏大统十二年（公元546年），增设长州及大安郡，同时把化政郡改称弘化郡。废帝元年（公元552年），撒销朔方郡，另设绥州及安宁、安政、抚宁三郡。
北周保定二年（公元562年），增设银州及中乡郡。隋开皇元年（公元581年），因避文帝父亲杨忠的名讳，将中乡郡改称真乡郡（今佳县真乡川）；三年撤弘化、大安、阐熙、安宁（今绥德以南）、安政（今清涧境内）、抚宁（今米脂西部）、真乡郡，仍设夏（治统万）、长（治长泽，今靖边境内）、绥（治龙泉，今绥德县城）、银（治儒林，今横山境内）四州；大业元年（公元605年）将绥州改称上州，三年撤销州制，设立朗方、雕阴二郡。
隋末唐初，榆林为地方豪族梁师都占据，自称梁国，潜皇帝位。贞观二年师都被灭，唐复设银、绥、夏三州，均属关内道管辖。开元十二年（公元724年）在本区东北部增设麟州（治所今神木杨城）。
天宝元年（公元742年）撤州设上郡（今绥德）、银州郡（今党岔）、朔方郡（今白城子）、新秦郡（今杨城）。乾元元年（公元753年）撤郡，复设绥、夏、银、麟四州。元和十五年（公元820午）宥州治所由内蒙鄂托克旗迁到今定边境内。后唐庄宗李存勖以府谷县升州（今之府谷）。
五代时期州县设有夏州（领朔方、德静、宁朔三县，均在今靖边境内）、银州（领真乡、开光、儒林三县，在今米脂、佳县境内）、麟州（领新秦、连谷、银城，在今神木境内）、府州（今府谷）、绥州（领绥德、龙泉、延福，城平、大斌五县，在今绥德、清涧、吴堡、子洲境内）。
北宋时，榆林属永兴军路（初名陕西路），绥州、宥州被西夏占据，未设郡县，熙宁三年（公元1070年）收复，元符二年（公元1096年）后，得失无常。宋高宗南渡后，又沦为金有，属鄜延路的一部分，设绥德州、晋宁军（佳芦紫），大定二十二年（公元1182年）撤军设绥德州、晋宁州（二十四年改佳州）。
元代绥德州、佳州属延安路，绥德州领清涧、米脂二县，佳州领神木、府谷二县。明成化七年（公元1471年），在长城一带设置榆林卫，孝宗弘治十八年（公元1505年）九月设立东路神木道，领佳州、府谷、神木三州县，中路榆林道领绥德、米脂、清涧、吴堡四州县，西路靖边道领保安（今志丹）、安定（今子长）、安塞三县，包括榆林地区的定、靖、横三县。
清雍正年间，设有榆林府和绥德直隶州两个省辖行政区。辛亥革命后，1913年废府州制度，设榆林道。后又废道，各县由省直辖。中央红军到达陕北后，1937年陕甘宁边区政府成立，本区除榆林城外，各县先后解放，在原苏维埃政权的基础上建立人民政府，设置绥德、三边两个分区，分别管辖绥德、米脂、佳县、横山、清涧、吴堡和靖边、定边、安边（后撤销）。
1944年1月10日从绥德、米脂、清涧、横山及延属分区的子长五个县各划出一部分成立子洲县，属绥德分区。当时，神木、府谷之东区设神府特区，归晋绥边区管辖。1949年6月1日榆林城和平解放，撤销三边分区，设榆林分区，管辖榆林、定边、靖边、横山、神木、府谷六县。
1950年5月成立绥德、榆林两个专区。1956午10月撤销绥德专区，将所辖绥德、米脂、佳县、吴堡、清涧、子洲六县并入榆林专区，子长、延川并入延安分区。1958年将十二县并为榆林（横山）、神本（府谷）、靖边、定边、绥德（民堡、清涧、子洲）、米脂（佳县）六县。
1961年所并各县恢复原制。1968年将榆林专员公署改为榆林地区革命委员会，是一级政权机构。1979年改为榆林地区行政公署，为省人民政府的派出机关。1988年9月2日，榆林县改为县级榆林市。2000年7月1日，榆林地区行政公署撤销、设立地级榆林市，原县级榆林市改为榆阳区，撤地设市，将榆林地区正式改为了榆林市。
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