尽管凯尔特人公开表达了他们对步行者的尊重，但是他们私底下并不是很看得起步行者这个对手。凯尔特人非常自信，他们相信自己能挺进半决赛挑战雄鹿，他们甚至还相信自己能打进总决赛，完成对这个痛苦的赛季的救赎。
但是凯尔特人赛场上的表现并不尽如人意，他们并没有将场下的自信带到场上来。在刚刚打完的G2里，凭借凯里-欧文的37分和杰森-塔图姆的26分凯尔特人才艰难战胜了缺少维克托-奥拉迪波的步行者。凯尔特人最终以99-91战胜了步行者，但实际上分差本有可能更小。
凯尔特人现在以大比分2-0领先步行者，但是他们也并没有稳操胜券。
今天的这场比赛与G1完全不一样，从比赛刚开始就大不相同：他们在首节让步行者得到了33分——值得一提的是，在G1里凯尔特人把步行者整个下半场的得分限制在了29分。面对凯尔特人的防守，步行者首节命中率高达65%——凯尔特人的防守就像是受到了艾尔-霍弗德的胃病感染一样，非常疲软。
霍弗德在赛前本被列为出战成疑，但他还是上场比赛了，但是他进入状态非常慢。当步行者在首节中段打了一波10-0的小高潮后，主教练布拉德-史蒂文斯将霍弗德和另两名首发都换下了。比赛刚开始7分钟，博扬-博格丹诺维奇就找到了他的手感，他前五次出手命中了四次，让步行者的领先达到了三个回合。
今天这场比赛有很多地方都和凯尔特人这个赛季其他比赛非常相似，这是他们这个动荡的赛季的缩影。他们看起来非常强大，但同时也暴露出很多问题。在场上唯一能阻止欧文的就是特里-罗齐尔和马库斯-莫里斯，因为他们总是不把球传给欧文。凯尔特人已经找到了一套能在场上和平共处的首发——欧文，霍弗德，戈登-海沃德，杰森-塔图姆和丹尼尔-泰斯——这一套首发足以让凯尔特人在半场结束时以52-50领先步行者，虽然这其中有30分都是欧文和塔图姆得的。
在这轮系列赛中，凯尔特人在每个位置上都拥有高于步行者的天赋，因此按理来说场上的比分早就应该拉开了，即便步行者的投篮命中率高达50%，即便凯尔特人打得并不团结，即便霍弗德还生着病。他们不应该对这轮系列赛感到过于担心。
但是第一节发生的事在第三节又发生了。韦斯利-马修斯，达伦-科里森和其他坚韧的步行者队员打得都非常不错，这也是他们这个赛季的缩影。步行者半场归来的优秀表现让他们在第三节中段的领先达到了两位数，在第三节结束的时候，他们还领先着11分。
除了欧文，凯尔特人全队手感都不怎么样。欧文并没有在第四节刚开始就上场，但随后凯尔特人全队似乎都找回了投篮感觉。他们逐渐将比分追到了78-82。这又让我们想起来凯尔特人的双重人格所引发的矛盾——欧文是一名可以入选最佳阵容的球员，但他对于球队的承诺是模棱两可的。去年凯尔特人在缺少欧文的情况下杀进了东部决赛，但是现在他们得慢慢适应在欧文身边充当角色球员。
就在这个时候，欧文向人们展示了凯尔特人如此需要他的原因。在第四节还剩7分35秒的时候欧文重新回到了场上，他一上场就连得8分，让凯尔特人在半场之后重新获得了领先。随后霍弗德也找回了状态——他整晚都在和疾病以及步行者的包夹作斗争——他带领凯尔特人找回了他们的铁血防守，让步行者在第四节连着投丢了11个球。
凯尔特人的球迷也沸腾了，他们疯狂地对欧文喊着MVP，仿佛是在恳求他留在凯尔特人。但是步行者非常顽强——凯尔特人私底下瞧不起步行者，但是在场上他们并没有很好地解决步行者为他们带来的麻烦——他们把比赛僵持到了最后一刻。步行者最后时刻连续命中了3记三分——马修斯进了一个，博格丹诺维奇进了两个——让步行者在最后一分钟重获领先。但是最后塔图姆站了出来，给了步行者致命一击。在比赛还剩50秒的时候，塔图姆命中了一记关键三分。
凯尔特人的胜利来之不易，但是他们的一只脚已经踏进了季后赛第二轮。
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