話說齊國在齊湣王的狂妄和驕橫中被燕國大將樂毅率領五國軍隊攻佔殆盡，隨著齊湣王被淖齒弒殺，這本來是一場燕國報復性復仇之戰又演變成了齊國全民的民族一致對外之戰，淖齒成功激起了齊國百姓的憤怒，雖然平日裡齊湣王殘害百姓，但是你把象徵齊國精神的國君給殺了，這無疑是對齊國上下的不尊重。
齊湣王是在莒城北殺害的，大臣王孫賈開始貶低尋找太子田法章，幾日後終於在一戶大戶人家找到了太子，並且以暫以莒為都城，田法章繼位，史稱齊襄王。
對於齊國來說，莒城登基算是齊國的一種延續，是一場小小的勝利，但是遠在即墨除了一位有謀略的領導人物可謂是上天對齊國的眷戀，他就是田單，是他才讓齊國得以續命。
田單是齊湣王的臣子，但官職很小，樂毅即將攻陷臨淄時，全城人心惶惶，紛紛出逃，田單比別人快一步到了安平，不就樂毅軍隊又打到了安平，田單指揮若定，但是他指揮的僅僅是自己的家僕，城要破了，許多大戶人家紛紛帶上值錢的東西坐上馬車逃往，田單則不著急，而是先給馬車軸上裝上兩個又堅硬又笨重的鐵龍頭，來到城門口逃往的馬車非常多，免不了發生碰撞，不少馬車車軸都給撞斷了，田單的馬車因為套有兩個鐵籠頭，最後安然無恙，逃到即墨後，人們發現田單最有謀略，都推舉他為首領，而寂寞是一座孤城，四周都是樂毅的軍隊，被攻陷的可能非常大。
更令田單感到棘手的是為了穩定情緒，收復民心，樂毅在佔領去不斷散佈消息，只要誠心歸順燕軍一定不抓捕，並且供給吃喝，齊湣王在位時非常驕橫，有很多遭受病垢的嚴刑峻法，樂毅不僅廢除嚴刑峻法還改善治安環境，降低賦稅，拉攏齊國賢人入朝為官，獎勵耕織，四周都是戰後欣欣向榮的局面，即墨城的人都想出來投降，因為他們已經被樂毅圍困了三年。
在被圍困的三年時間裡，田單也沒閒著，也展開了攻心術，他派人向燕昭王進讒言，說樂毅片刻之間就能攻陷齊國70餘座城池，甚至連臨淄都能輕而易舉攻陷，現在居然花了三年時間還沒有攻陷一座小小的即墨城，說明樂毅不是攻不下，而是不想攻，因為他要待價而沽，說樂毅想獨霸齊國，自封為齊王。
但燕昭王沒有聽信，為了繼續鼓勵樂毅，燕昭王還舉辦規模盛大的酒宴，燕昭王當著文武百官及各國使者的面斥責進讒言的人，說：“燕國之所以能有今天，全在尊重人才，對人才放心任用，齊國趁燕國內亂侵犯燕國並殺害燕王噲，這種深仇大恨卻很難報，因為齊國是強國，如果沒有樂毅，僅憑燕昭王根本不能打敗齊國，更別說攻陷齊國七十餘座城池。”
燕昭王許諾，只要有人能為他報仇，即使平分一半的燕國都在所不辭，樂毅帶領軍隊佔領齊國，可以說齊國就是他的，他有稱王的權力，如果樂毅稱王，燕國就能與齊國結交成兄弟之國，共同抵禦外敵，真是天大的好事。
之後，燕昭王一聲令下，進讒言者被拖出去給斬了。
事後，燕昭王送王后的服裝給樂毅的夫人，送太子的服裝給樂毅的兒子，又命令國相遠赴前線，宣讀樂毅為齊王的詔書。
樂毅感激涕零，死活不肯接受，可惜，好景不長，兩年後燕昭王死了，與樂毅不和的燕惠王繼位。
田單抓住機會，又一次使用離間計，挑撥燕惠王與樂毅的關係，進讒的內容是一樣的，但之前的燕昭王不信，燕惠王卻信了。
受到懷疑的樂毅不敢再回燕國，而是徑直向趙國進發，樂毅走了，燕惠王開始重用只會談高闊輪的騎劫。
趁燕軍軍心不穩，田單大造聲勢，首先即墨城裡每次吃飯前都要祭祖先，這麼多好飯好菜引得天上的鳥兒紛紛飛下來啄食，時間一長，無數的鳥兒在即墨城上空盤旋，十分壯觀，城外的燕軍看了都覺得神靈在幫助齊國，不僅如此，田單還揚言將會有神仙下凡幫助即墨城克敵制勝，為了更加切合實際，田單改變口吻，說神仙會派老師來指導他。
有一天，一個士兵對田單說：“我可以當你的老師嗎？”他說完後就一溜煙跑了，田單一把抓住那個士兵，請士兵坐在面向東方的上座，用侍奉老師的禮節對待士兵。
“我是騙你的，其實我一無是處。”這個士兵驚慌的說道。
“你無需多言。”田單斬釘截鐵的說。
自此以後，田單每逢發號施令都要請教這位“神仙派下來的老師”。
緊接著田單又放出狠話，說：“即墨城最害怕見到燕軍割掉齊軍俘虜鼻子的慘狀，如果齊君割掉俘虜的鼻子，等到下次兩軍相遇時，即墨城一定不攻自破。”
騎劫很天真的相信了，拉出齊軍俘虜，在烈日下排成直線，一聲令下，齊君俘虜的鼻子紛紛掉落，呼喊慘痛叫聲震天蓋地。
即墨城民見此慘狀，人人義憤填膺，對燕軍恨之入骨，另一方面，他們徹底打消了投向的念頭，因為害怕鼻子被割掉。
過了些日子，田單又放出話來，說：“即墨城民最害怕城外的祖墳被挖了，那將會是城民的侮辱，如果祖墳被挖，那麼即墨城民再無鬥志。”
這次騎劫又相信了，竟然將即墨城外墳子都給刨了，還將屍骨給燒成灰燼。
即墨城民痛哭流涕，憤怒的情緒陡然增長了十倍，紛紛請求出城殺敵。
時機成熟了，田單開始修建防禦工事，與士兵們一起修築工事，同吃同住，還將妻妾們編在隊伍中，拿出全部食物犒勞士卒。
不僅如此，田單還收集民間財務，讓最有錢的人送給燕軍，並請求攻破即墨城後不要俘虜他們的妻兒子女。
燕軍放眼一看，只見即墨城上的守衛全是老弱病殘，甚至連婦女都有，戒備心鬆懈了，就在這個時候，田單又派人到燕軍營中商量投降一事。
大將軍樂毅攻了5年，即墨城固若金湯，毫無結果，騎劫剛上任即墨城就投降，燕軍萬分高興，在約定的時間和地點，騎劫悠哉的等待田單的投降，但是等來的不是降軍而是即墨城中突然衝出來的1000多頭五彩斑斕的怪物，這些怪物身上都燃著烈火。
光是這些怪物就駭人聽聞了，誰又會想得到這些怪物身後竟然還有5000多個身材魁梧的手持大刀的漢子。
原來城牆上的老弱病殘都是假象，全市田單的障眼法，他早就暗中訓練了一批敢死隊。
這些燃著烈火的也不是怪物，而是又高又大的牛，田單給它們披上大紅籌製成的被服，又在上面畫了些五顏六色的蛟龍圖案，給牛角上綁上鋒利的刀子，在牛尾巴上繫上一段浸滿油脂的蘆葦。
為了使1000多頭牛同時攻向燕軍，壯大聲勢，殺得對方措手不及，田單冒著城破的危險暗中鑿了幾十個大洞，凡是鑿過的牆都很薄，如果燕軍燕軍中有機靈的人一定會發現，可惜騎劫不是樂毅，他沒有發現。
牛群被烈火燒的疼痛，發狂般的朝燕軍大營猛衝，又是在夜晚，燕軍毫無防備，不是被牛群傷害，就是被牛群后面的壯士砍殺，同時城牆上的守衛使勁擊鼓助威，在5000壯士身後大喊，真是聲震天宇。
在一番響徹天地的喊殺中，騎劫沒有能力迅速組織戰陣，連自己也死在亂軍中，燕軍潰逃，齊軍乘勝追擊，殺得好不痛快！
這時，淪陷的城池紛紛返攻，沒有大將帶領，燕軍如烏合之眾，片刻間就被逐出齊國國境，田單收回了被燕軍佔領的70餘座城池後，前往莒城迎接齊襄王回臨淄。
公元前279年，齊襄王返回臨淄，在形式上，齊國還是以前的齊國，但是本質上齊國已經淪為小國了，不再是東方霸主。
儘管樂毅沒有完全佔領齊國，燕國也沒有徹底摧毀齊國，但是齊國是敗在樂毅的軍隊之下，是敗在燕昭王的招賢臺之下。
田單一時名聲大作，在齊國生死存亡的最後時刻拼命搶救，算是挽救於水火之中，為齊國續命立下了不世之功！
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