作为中国传统文化的重要组成部分，佛教对人们的生活和思想有着重要的影响。位于古都洛阳城东的白马寺，被誉为“中国第一古刹”，是佛教传入中国后，由官府正式创建的第一座寺院。
不仅如此，白马寺在对佛教在中国的传播和发展，对促进中外思想文化交流和发展各国人民友谊，也起到了极为重要作用。
距今已有1900多年历史的洛阳白马寺，有着中国佛教的“祖庭”和“释源”之称，“释源”即佛教之发源地，“祖庭”即祖师之庭院，意味着白马寺是中国佛教的发源之地。
洛阳白马寺现存的遗址古迹大都为元、明、清时所留，寺院坐北朝南，为一长方形的院落，总面积约6万平方米左右。门前有宽阔的广场。寺内的主要建筑，都分布在由南向北的中轴线上。内保存了大量元代夹纻干漆造像如三世佛、二天将、十八罗汉等，弥足珍贵。
据称，在白马寺景区内有一口千年历史的许愿古井。相传这口千年许愿古井能为人们带来吉祥如意和健康平安，于是前来旅游赏景的不少游客争相向许愿古井丢钱币，以图“吉利”。
佛教在中国扎根、传播最初的二百年，整个过程都与白马寺息息相关。这里是中国第一次西天求法的产物，是最早来中国传教弘法的僧人的居所；这里诞生了第一部中文佛经和中文戒律，产生了第一个中国汉地僧人……总之，白马寺是与中国佛教的许许多多个“第一”紧紧联在一起的，这让它成为名副其实的中国佛教的祖庭和释源。
如今的白马寺，除了古色古香的建筑群，又增添了美轮美奂的国际佛殿苑区。目前有泰国殿，缅甸塔和印度殿。
到了白马寺，上香礼佛是一个必要的环节之一，其真正意义在于表达对佛陀的尊敬、感激与怀念。去染成净，奉献人生，觉悟人生。如此而行，自然福慧具足，心想事成。一般一处请上三支清香，三支香表示‚戒、定、慧三无漏学；也表示供养佛、法、僧三宝。
其实，说到白马寺，还有很多人都会把它和唐僧取经的故事联系在一起。曾经有人说，唐僧取经时曾路过白马寺；也有人说，唐僧取回的经书放在了白马寺等等。其实这明显是一种错误的说法，白马寺创建于东汉，而唐僧取经发生在唐代，从时间上看，白马寺要比唐僧取经早560多年。
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