1787年6艘囚犯船、2艘英國皇家海軍船與3艘補給船隻，滿載囚犯與海軍水手共計1500人，從英國朴茨茅斯出發，經過8個月的航行抵達了澳洲雪梨，這就是第一批殖民澳洲的歐洲人。
如今，澳洲是全球第13大經濟體，人均國民生產總值世界第9，被瑞士信貸銀行評為全世界最富有的國家，人類發展指數高居第二，在任何指標評比中都名列前茅，每年吸引大批的外國移民。現在，澳洲移民佔全國人口的26%，而剩下的是澳洲白人。現在經常有人說，澳洲白人都是英國流放的罪犯的後代，那麼事實果真如此嗎？
首先說下英國流放這件事。在西方，從古羅馬時代開始就有流放這種懲罰。在18、19世紀，英國將其發揚光大，每年有成千上萬的囚犯這樣“出國旅遊”。將死刑犯流放國外，放他一條生路也算是英國皇室給予犯人的一種恩典，後來看到效果比較好就寫進了法律。那麼英國人都流放犯人到哪裡呢？
最早16世紀初，英國人是把罪犯流放到北美殖民地，時間長達160年，罪犯去北美殖民地主要是受僱於大農場主。早期北美殖民地是不毛之地，吸引留住勞動力十分困難。偏偏棉花產業又是勞動力密集的產業，於是大量的罪犯被當成契約工人被送去種植棉花。但在1776年美國獨立後，那些農場主不願意再引入英國罪犯，因為他們發現有一群來自非洲的“呼呼嘿嘿”好便宜。
英國看美國不能流放罪犯，本來想往加拿大流放罪犯。但是轉念一想，加拿大雖然沒有獨立，但離美國太近了。如果加拿大也學美國搞獨立怎麼辦？就打消了向加拿大流放罪犯的想法。於是，英國本土監獄人滿為患，治安堪憂。
1770年，在偉大的庫克船長的建議下，英國決定把罪犯送去剛發現的澳洲開墾土地。那是一塊尚未開墾的地方，除了送人去開墾土地賺錢外，還可以避免被法國染指。經過十幾年的討論與準備，1787年英國流放了第一批罪犯到澳洲。
流放到澳洲的罪犯也不是被關押在那，而是類似勞動改造，每天工作十幾個小時。早期這些被流放的罪犯非常自由，他們可以擁有自己的財產，就像是上下班一樣，這些罪犯過得比英國的工人階級還要好，有些罪犯還有中國進口的瓷器和其他奢侈品。
後來，服役超過一定時間的囚犯可以申請假釋，你可以回英國本土，不過你必須自己想辦法回去。但是，那時海運很危險，很多人不願意冒險回去，就會永久定居在澳洲，當獄卒或者尋找其他工作，然後結婚生子繁衍後代。政府也會提供一塊土地給你，讓你安居樂業。這些人也就成了現今澳洲人的祖先。
當然有獎勵就會有懲罰，如果某個罪犯死性不改，罪大惡極，屢教不改，就會被送到南部塔斯馬尼亞島上的亞瑟港，那是一個臭名昭著的監獄。那邊的犯人不需要種地剪羊毛，只需要在一個單獨的、恐怖的單間中待著就行。
1822年之後，英國停止了給予囚犯土地的政策，相反的，政府為了鼓勵民眾自願移居澳洲，給予他們至少500英鎊或者土地的補助。每擁有100英畝土地，就可以獲得一個囚犯當僕人。隨著英國犯罪人數減少，並且犯人也覺得好像去澳洲還不錯，瞬間流放澳洲成為犯罪的動機。因此1840年，英國打算停止向澳洲流放犯人，但是澳洲許多農場主太缺乏勞動力，他們向英國政府請求，再多給點勞動力吧。直到1850年東澳洲發現黃金，世界各地的淘金者蜂擁而入。這些淘金者人數超越了罪犯與罪犯的後裔。
從1787年第一艘英國流放犯人的船隻抵達澳洲到1868年英國徹底停止流放政策，這87年間，英國總共向澳洲流放了16萬名犯人，但此期間卻有100萬名自由移民。所以，說澳洲都是犯人的後代，好像不對吧？根據統計，現在約有20%的澳洲人是這些罪犯的後代，但罪犯的後代又如何？在自由、法治執行良好的情況下，如今的澳洲發展成了世界上最發達最先進的國家之一。
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