桃城區的前身是衡水縣，衡水縣城亦稱桃城。古桃城位於今日衡水安濟橋地域，東起勞改隊，老城區向西延至到人民公園南口。想當初，這裡“為齊晉及畿南諸郡通達要道”，滏陽河流經南北、齊晉大道穿越東西，人稱“水旱碼頭”，是一座文脈昌盛、經濟繁榮的袖珍縣城。
四方小城坐落在老城區東面，這裡原屬范家疃。
城內的東門口街稱“育賢街”，建有文廟、桃城書院、育賢書院、城隍廟、亞聖廟、戲樓等，還建立有九道石牌坊；育賢書院的西鄰一條南北街稱“玉帶街”，吉祥的寓意：學生科舉高中居官，腰間跨上玉帶，穿上朝服，面見皇上；北門口街稱“豐登街”，住戶多為農民，取此街名祈福連年豐收。
南門口街稱“阜民街”，街名是《尚書》“阜成兆民”一詞的簡稱，取其吉祥之意，當街立有三道石牌坊；南門口街的附街東小街稱“惠民街”，街上房子整潔，讀書人多，每年元宵節晚上，舉辦燈會，有猜謎、散發糖果等高雅活動；南門口的西小街稱“咸和巷”，街的最西頭建有觀音堂，四周街民經常前來上香祈福，一派咸和景象。
西門口街稱“西城街”，街道較短，房宅常被縣衙租用，街上有一道石牌坊，清光緒年間在路南建有天主教堂，民國時期曾改名“西安街”；西門口街的“道口”以北稱“馬廠街”(今糧食市、自行車市一帶），街面較長，南部為居民，北部是廟宇（俗稱北大寺），建有寶雲寺（清末又遷回舊城）、馬神廟、關帝廟、土地祠，還建有縣糧倉、縣養濟院等，街口建有一座石牌坊；“高家街”在西門口街“道口”以南。
縣城西城門以外是桃城西關，為商埠區，西城門原名登瀛門，向西通向安濟橋頭的街道稱“隆慶街”，原在明朝隆慶三年（1569年），鄉耆徐廷募捐興建的衡水大石橋落成，州府縣官親臨橋頭參加竣工儀式，百姓傾城出動，集結在從西城門到大石橋東頭這一條街上，慶祝歡呼。知縣嚴汝麟提議將這條街改名“隆慶街”以示紀念。分東隆慶街和西隆慶街，延續至今已達430多年。東隆慶街的道北曾開闢雞市口市場，道南的義永巷為原鏢局所在地。隆慶街街上原建有真武廟、藥房、點心鋪、糖房、酒坊、銀號、糧店、書鋪文具店、書局印刷，還有武館鏢局等。1945年日本投降，衡水縣城解放，人民政府先後在這條街道上建立解放大戲院、群眾文化館、鎮級衡水市政府、縣供銷合作聯合社、聯合診所（河東醫院前身）等單位。1948年，時任華北人民政府主席的董必武來到衡水，視察了隆慶街上的供銷合作聯合社，並題寫對聯一副。民國年間東隆慶街改為隆慶鎮；西隆慶街因一度成為蔬菜市場，所以改為菜市鎮。1951年，建設局將真武廟拆除向北開闢出一條街道，取名“新建街”。
“集賢街”在安濟橋東頭路北，原稱杜家街，自明代始，此街多“賢達”人士，杜氏、劉氏、蔣氏、王氏、周氏諸家早年均有讀書做官之人，因此官府命名集賢街，此街在明清就建有晏公廟、右山書院，清末民初時期，建有集賢大戲樓(樓上雅座，樓下池座）、澡堂、說書館、酒簍鋪、醬菜園、留養局、警察局等，街口建有一道石牌坊；“篦子市”在安濟橋東頭路南，這裡原為滏陽河碼頭，貿易繁忙，大小飯鋪、缸碗店、煤炭場、酒坊，因以買賣篦子的最多而得名，篦子加工製造作坊以城南康窪村戶為主體，街市上建有貞節牌坊一道。
“通商街”為明清時期最長最繁華的街道，商鋪門店上百家，清末民初分為北仁、南華兩條街；“北仁街”原為北通商街，清光緒年間，此街開辦社學（學堂）取名“為仁”，由於口語之故，街民說成了“北仁”，此街也演變成北仁街了，街兩旁，廣廈店鋪鱗次櫛比，金銀首飾、綾羅綢緞、銅器錫貨、酒肆梨園、棋琴書畫、茶什糕點、濟世藥房等，陳家衚衕口建有陳氏石牌坊一道；“南華街”，為南通商街，商業門店多，民國初間，易名“南華街”，取繁華昌盛之意，街市建有酒坊飯館、驛站客棧、銀號當鋪、筆墨紙硯等，街的南口建有城郭門（小城門）一座，名曰：“和商門”，門上又建有文昌閣，老百姓稱“南閣（gǎo）”；“曹家街”為南華街的附街，又分大曹家街和小曹家街，街西口原來建有曹氏祠堂和土地廟。民國年間北仁街改為北仁鎮、南華街改為南華鎮、南閣外的張家村改為永寧鎮。
“木廠街”分東木廠街和西木廠街，西木廠街直通河沿。明朝永樂十三年，衡水縣城遷至范家疃，這條街便以做木工、修蓋房屋，經營木材為主，併為滏河碼頭打造和修補木船等，木業商貿發達，並把木廠辦進了京城。因為街上存有明代大官僚名臣李遵義、李時芬、楊惠、楊宜等舊居，並留下“明樓”、“廣鶴樓”一類著名古老建築，所以，民國年間易名“明街”，分為東明街和西明街。與北仁、南華的十字街口建有楊氏石牌坊四道。
安濟橋以西的東西長街是河西街，在明清時期，滹沱河每年汛期，流經深澤縣、束鹿縣（辛集市）改道向東南方向而來，氾濫洪水，波濤洶湧，從西北方向一直衝向河西街的街西口，向南流去，所以這條街起名“觀瀾街”。乾隆年間，滹沱河又改道向北流經安平縣以後，觀瀾街西口看不到波瀾了，又改名為“親仁街”，據考證：清光緒十四年，衡水知縣吳國棟，在西關城廂十條街道，創設“社學（學校）”十區，這十座社學的名字是：問仁、興仁、求仁、為仁、成仁、安仁、近仁、止仁、得仁、親仁，這十條街道分別是：問津、集賢、隆慶、北仁、東明、南華、永寧（張家村）、西明、阜豐、河西。因為河西街的親仁社區最大，漸漸以“親仁”為街名。親仁街上高屋鱗鱗，建有關帝廟、戲樓、酒坊、藥房、茶莊、醬園等，街的西口也建有城郭門，名曰“觀瀾門”，上有文昌閣，俗稱“西閣（gǎo）”。
“問津街”——“問津”一詞，原指探尋渡口，後比喻探問情況。清順治年間以前，衡水石橋下漳河（滏陽河）的中心航道偏東，所以，河西岸有大片河灘地，船舶多數靠西岸碼頭停泊、裝卸物資。臨近河邊的住戶大都是外來打工的搬運夫、長短工、小手工業者、遊民等集居在一起，形成一條南北街，明末有一位知縣為街名書曰“問津”（意在關懷他們，不可無人問津）一直延續至今，問津街北口，也建有城郭門，命名“通濟門”，上有文昌閣，俗稱“北閣(gǎo)”。問津街南頭路西有一條“貢士衚衕”，亦稱杜家街，均為豪宅。
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