说起唐宋八大家之一的苏轼，也就是民间常说的苏东坡，在中国可以说是家喻户晓。他是北宋时期的四川眉山人，是杰出的文学家、书画家，其诗、词、散文造诣很高。他不仅自己厉害，一家人都厉害：父亲苏洵、胞弟苏辙都是著名的文学家，历史上合称“三苏”。
我们经常听人说，湛江的文化多元化，其中有一种特殊的文化叫做“贬官文化”，而苏东坡就是这种文化的代表。他22岁中进士，曾任翰林学士、兵部尚书、翰林侍读等各种高官，因为个性耿直，不趋炎附势，多次被卷入政治斗争旋涡，一生坎坷，起起落落，多次被贬。
宋绍圣元年（1094年），苏东坡再次被贬惠州，三年后，已是花甲之年（60岁）的他又被贬到海南儋州。算下来苏老先生当贬官，已经有七八次之多了，真是性情中人啊呵呵呵，佩服！
不过，苏东坡虽然得罪上层，但对老百姓真的不错，他每到一个地方任职，都体察民情，关心民间疾苦，做过一些有益于人民的事，所有受到老百姓的称颂和怀念。
苏东坡被贬海南，后来又被启用，来回路经徐闻、雷州、遂溪、廉江等地，留有大量的诗词、墨宝、传说和遗迹，是湛江人民宝贵的文化财富和难得的旅游资源。
今天我们就先来说说苏东坡与雷州天宁寺的故事吧。宋绍圣四年（1097年），苏东坡自惠州再贬海南儋州。当时，大家普遍认为广东一带有瘴气、雷雨、台风，气候湿热，环境原始（热带雨林）。由于科技和医学不发达，北边的人过来身体很不适应，难免生病短命，而且越往南，气候越差。因此，北宋以前的广东、海南等地，一般是谪贬、发配或流放之人才去，主动迁去定居的很少。
惠州西湖也留下了东坡遗迹
在当时，惠州本来都够南蛮了，再贬到海南西部的儋州这荒芜之地，显然是要将苏东坡置于死地，这是得罪了什么人呀！同年，苏东坡的弟弟苏辙也被贬到雷州，古代封建社会就是这样，一荣俱荣，一损俱损。五月份，两兄弟相遇广西滕县，六月一起来到雷州，暂住在雷州第一古刹天宁寺。为啥住寺里？原因大家都知道，苏东坡是资深的佛学爱好者，走到哪都爱与高僧交流。
果然，住下来之后，苏东坡对寺宇清幽环境十分赞赏，与主持方丈彻夜倾谈成为好友，临别时满怀感激之情赠了一幅字，上写“万山第一”。在这里，大家可能要问了，雷州没什么山啊，苏东坡不是糊涂了吧，题这样的字？
原来，在古代，山即山寺，所以这里的“山”就是“寺”的意思。但“天宁寺”比起一些寺庙，好似也并不雄伟壮观，富丽堂皇，何来“第一”呢？其实这是苏东坡的一种心态，当时他被谪贬海南，悲观失意，甚至已经做好老死海南的准备。
而在这个时候，有这样一座寺庙，有这么几个僧人却对他热情有加，盛情招待，没有丝毫鄙薄之意，再冷的心也会被捂热的。所以“万山第一”实乃苏东坡的感动之笔，也是证明雷州人自古以来就有着善良纯朴、热情好客的品质！
雷州天宁寺
本来这幅字已经被后人在寺门外的石牌坊上镌刻纪念，千古传颂。谁知在十年浩劫期间却惨遭毁灭，从此失传。幸好抗战时期，浙江书画家沈定庵与父亲逃难到广州湾，靠卖画度日。两个人游历到雷州天宁寺时，见有东坡题字，两个识货人如获珍宝。怀着对东坡先生的仰慕之心，顶礼膜拜，然后他俩找来木梯，登上去拓印。
什么叫“拓印”？这里科普一下，就是指对雕刻的或蚀刻的表面的手工复制品，其方法是将一张纸紧紧覆盖在作品上，用黑色或彩色材料拓印。在这里，是指沈家父子对石牌坊上的东坡题字进行复制。
后来，沈定庵的父亲在赤坎被美国盟军飞机误炸遇难，他死里逃生在战火中救出拓本，并不离不弃珍藏了几十年。一直到1987年，沈定庵得知天宁寺重修，才将这份孤本拓本奉还，苏东坡“万山第一”的墨迹才幸存人间，风采再现，可供世人瞻仰。可以说，沈家父子为湛江为雷州立了大功！
沈定庵先生到访雷州天宁寺
沈定庵先生发表在《绍兴日报》上的文字也记录了这段渊源：“1946年秋，笔者初游雷州，曾拜访天宁寺，观坡公万山第一刻石，端厚雄伟，喜不自胜，顶礼再三，乃手拓留存。1947年冬，余自湛江回归故乡，万山第一拓片也携家珍藏。文革时期，余家遭殃，唯万山第一拓片幸免于难。”
“1985年夏，余随绍兴市政协代表团访问深圳，回程重返湛江。一别四十年，前尘如梦，感慨系之，并再礼天宁寺，见万山第一刻石已非原貌，石也毁于文革，后经复制失真，叹息之余，面告寺僧愿将旧拓奉送，庶几得以重刻。“
”1987年余三访雷城，雷城县人民政府特在二公祠隆重举行万山第一拓片捐献仪式，不久，万山第一重放光彩，观者喜跃，传为美谈。此为我在第二故乡湛江八年的一段殊胜因缘，乃赋俚句志感。
忆我雷州多次行，
万山第一墨缘诚。
坡公此地曾留滞，
名刹高贤倍动情。”
沈定庵老先生的这篇文章大致说明了“万山第一”拓片的惊险保存历史，原来，沈家在浩劫中也差点被抄走了这珍贵的拓片。经过这么多的磨难，拓片还能保存到今天，真是不幸中的大幸啊！所以，希望下次大家造访天宁寺时，能好好欣赏下东坡先生的题字“万山第一”，这也是他在湛江唯一留下的题字，差点就永失人间，今天能够看到的人，都是有福气的！
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