中國四大發明
四大發明是中國的驕傲，為世界的歷史走向，奠定了重要的物質基礎。但可能許多人都會疑惑，明明火藥是四大發明之一，率先由中國人發明，那為什麼中國在熱武器的發展上起步如此緩慢？甚至到了近代，被西方列強吊打而無力還手？
四大發明
其實，中國古代，在武器方面的成果，始終沒有落後於任何國家，尤其是熱武器的發展上，更是遙遙領先於世界。
火藥
說起火藥的發明，這個歷史其實非常悠久，並不是一蹴而就的事情，而是經歷了多代人的經驗積累，才最終成型。
黑火藥
火藥，以藥為名，最初並不是應用於戰爭。
黑火藥
早在戰國時期，帝王貴胄們就一直在追求不死神藥，而人們把這種不死神藥寄託在煉丹之道上。當時的煉丹大師，嗯，姑且這麼稱呼他們，使用迷之藥物，研磨成迷之粉末，再通過迷之手法，揉搓成迷之藥丸，而這些藥丸，有些能夠救死扶傷，有些能夠送人去和閻王聊聊天。
煉丹師
經過煉丹大師的一代代努力，在隋朝時期，逐漸總結出一套火藥雛形的基本配方，使用硝石，硫磺和木炭，製成簡易的火藥，而到了唐朝時期，火藥才最終完善，歷史上著名的煉丹家葛洪和孫思邈對黑火藥的最終成型，做出了巨大貢獻。
孫思邈
火藥被髮明以後，相當長一段時間，與戰爭是絕緣的，只是作為娛樂雜耍的道具而已，尤其以宋代的木偶戲中的煙火雜技--藥發傀儡，最為出名，而這種手法，正是運用了火藥製品的“爆仗”和“吐火”特性。
藥發傀儡
記得有些文學作品中曾經感嘆過，在中國人絞盡腦汁研究煙火工藝，陷入太平盛世的錯覺無法自拔時，西方已經將從中國引入的黑火藥應用於槍支大炮的研發之中，以至於到了近代，西方人用火藥大炮，敲開了中國的大門，諷刺之極。
八國聯軍攻陷北京
其實，上述的感嘆不過是個自以為是的文人在吊酸文而已。
明朝火器
中國民間對火藥的運用，並非如那個文人所說，是陷入太平盛世的錯覺無法自拔的行為，而是一種自發的，對火藥特性的摸索行為，在火藥被應用於雜耍的過程中，人們對火藥的燃燒性和爆發性，有了進一步瞭解，不同比例的火藥配方，對火藥特性的影響，這些經驗教訓，在這種自發的民間行為中，不斷積累完善。
煙花
直到公元1132年，南宋時期，我國曆史上著名的軍事家陳規，發明了一種火槍，這是世界軍事史上最早的管形火器，可以稱之為現代管形火器的鼻祖。
火銃
有了開端，自然就會有發展，到了南宋開慶元年，也就是1259年，壽春府人在陳規發明的火器上更進一步，發明了一種突火槍，用巨竹做槍筒，配上發射子窠，子窠內裝有黑火藥，碎鐵片，小石頭，碎瓷片，等易造成殺傷力的尖銳細物。發射時，這些尖銳細物從膛口噴出，造成大面積殺傷，完全就是現代化散彈槍的雛形，而子窠就是現代子彈的雛形。
突火銃
突火銃
到了元代元惠宗至正十一年，也就是1351年，出現了歷史上第一支金屬管火槍，被稱為元銅銃。
元銅銃
而到了明代，各種類型的火槍更是有了大幅度的改進，出現了多管火槍，可單管輪流發射，也可多管同時發射，這也可以看做是現代機槍和多管火器的先驅。
三眼火銃
大家都知道，明代時期，有個非常著名的部隊，那就是神機營，這可是世界公認的最早的火槍部隊。
神機營
而此時，歐洲人在幹嘛？
十字軍東征
十一世紀到十三世紀，是歐洲的中世紀晚期。
十一世紀，十字軍開始東征，掃蕩歐洲。
十二世紀，十字軍東征如火如荼，直到1291年才停止。
蒙古西征
1219年，蒙古開始西征，逐步挺近歐洲。1236年到1241年，蒙古拔都西征，歐洲各國在蒙古鐵蹄下瑟瑟發抖，匈牙利，羅馬利亞損失慘重。
此時，歐洲人壓根不知道啥是黑火藥。
到了十三世紀，中國的火藥和金屬管型火器才傳入歐洲，此時的歐洲，才開始了熱武器的發展之路。
鄭和下西洋
由此可見，直到明朝時期，中國在熱武器的研發製造上，一直就不曾落後過，甚至遙遙領先世界各國。
馬背上的大清
但是到了清朝，這個馬背上的民族靠著戰馬奪取了大明的江山，也堅信只有馬背才能守住江山，對火器的研製不屑一顧，才使得中國在火器方面的研究嚴重放緩，甚至停滯不前，而錯過了火器發展的黃金時期，以至於近代，被西方人用自己老祖宗玩剩下的東西，轟開了大門。
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