公元2035年，人類被“十二猴子”軍研製的一種病毒侵襲，大部分人類都在這場病毒災難中死亡，只有少數人僥倖逃生，但也只能在陰暗的地下，苟且偷生。 科學家們決定派人穿越時光回到1996年追查“十二猴子”軍的來歷。
該囚犯的記憶中只留下兩條微弱的線索：他揮之不去的童年回憶，以及“十二隻猴子”的難解記號。結果被傳送回去的囚犯被當成精神病人加以囚禁……
這部布魯斯·威利斯、布拉德·皮特主演，1995年的經典電影《十二猴子》更適合“軟科幻”的分類。通過劇情，邏輯來組成科幻故事，而不是龐大的場景和視覺效果。近年類似風格的電影有《源代碼》和《月球》。
說到底，時間旅行的電影都有一個足夠鮮明的主題——穿越時間帶來的種種變化、悖論。在《十二猴子》中，這種理念則演變為一種前後呼應的閉環，所有已經發生的事註定發生，穿越者也是歷史的一部分，所作所為並不能突破當下已經成為過去的那部分歷史。
但無論如何，不將男主角傳送回過去，科學家們所處的未來世界就一直得不到拯救，因此進行穿越，同樣也是未來人類所必須完成的歷史進程，而最後男主與兒童時期的自己照面，也繼續深化了這部電影有關時間穿越的理解——在穿越發生的未來時間那一刻，之前的所有歷史都是註定的，是完整的，而能夠被改變的，只有那一刻之後的未來。
《十二猴子》是我看過的最好的科幻電影之一，它情節緊湊，邏輯清晰，伏筆眾多，講述了一個引人入勝的故事。布拉德皮特、布魯斯·威利斯的表現也非常優秀，特別是皮特飾演的精神病人堪稱驚豔，也為這部電影增添了很多劇情上的喜劇色彩。
除此之外，電影也非常感人。在電影中，過去是無法改變的，時間旅行不能改變歷史，只能改變將來。知道這一基本設定是看這部電影的第一要點。也是因此，主角最後的奮鬥才會顯得如此悲壯——
他已經愛上了這個世界，他愛這裡的天空，沒有汙染的空氣，還有身邊的這個姑娘，因此他想用盡自己的力量去拯救這個世界，去改變自己已知的歷史，猶如飛蛾撲火一般，悲劇而令人動容。
電影的細節環環相扣。導演試圖用這樣的緊密邏輯表達出歷史發生的必然性，以及科技和人類的無力感，但在貌似輪迴而且毫無希望的結局裡，導演也給了未來一個可貴的希望，雖然歷史已成定局，但主角的現在，我們的未來還是可以被拯救的。
時間旅行的電影總有它獨特的魅力。無論是像《蝴蝶效應》《回到未來系列》這樣的講述改變過去和未來造成的一連串動亂，還是《源代碼》那樣的平行世界，抑或是本片這樣的歷史定局論，都帶有一種悲觀的宿命性。這些電影讓我們更加認識到現在的可貴，過去的不可逆，以及未來生活的創造權，這改變的力量就在你的手裡。
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