這是人類史上首張黑洞照片。（事件視界望遠鏡項目組 供圖）
2019年4月10日，人類終於看見黑洞真容！這張在全球多地同步公佈的“大片”，證實了神秘天體黑洞的存在，也使得愛因斯坦的百年猜想終得檢驗！
4月11日 新華網
宇宙中最神秘的天體、時空中的無底深淵，即使是光都無法逃逸……長久以來，黑洞只不過是廣義相對論的預言、愛因斯坦的方程、模擬電腦圖像、引力波等項目的間接證據，或者科幻小說的想象。
然而，當全球科學界在同一時刻、同一方向，對準同一片遙遠星空，由8只“眼睛”組成的虛擬事件視界望遠鏡，北至西班牙、南至南極，口徑達到了地球直徑。這一“巨眼”，帶領人類穿越星空，從海量的數據中，這些深藏於宇宙各處的引力陷阱黑洞“發出耀眼光芒”。
對於人類來說，給黑洞拍照是一個巨大的難題。雖然要拍攝的兩個黑洞是我們所發現的黑洞中最大的兩個，但其中離地球最近的一個也有2.6萬光年，給它拍照，相當於要在地球上拍太陽上的一個硬幣，難度可想而知。
在這樣巨大的挑戰面前，一個難以想象的大科學計劃誕生了：全球超過200名科學家達成了“事件視界望遠鏡”（EHT）這一重大國際合作計劃，決定利用甚長基線干涉測量技術，用分佈全球的8個觀測點，組成一個口徑如地球直徑大小的虛擬望遠鏡，其所達到的靈敏度和分辨本領都是前所未有的。條件苛刻的觀測點，包括夏威夷和墨西哥的火山、西班牙的內華達山脈、智利的阿塔卡馬沙漠、南極點等，終於能捕捉到黑洞魅影。
事實上，觀測黑洞項目，讓地球上幾乎所有這一領域的研究人員都不同程度地以不同方式參與其中。從美國夏威夷到智利，從伊比利亞半島到南極……全球30多個研究所，200多名科學家，傾數年心血，攜手並肩，共同記錄黑洞周圍吸積盤和噴流等發出的耀眼光芒，從而讓超大質量黑洞無處遁形，顯現“真容”。
拍照難，“洗照片”更不容易。射電望遠鏡不能直接“看到”黑洞，但它們將收集大量關於黑洞的數據信息，用數據向科學家們描述出黑洞的樣子。在觀測結束之後，各個站點收集的數據將被彙集到兩個數據中心，經過長達兩年的“沖洗”，人類歷史上首張黑洞照片終於問世。
正是全球同步的努力，讓人類拍攝到有史以來首張黑洞照片。科學探索，正讓整個世界以不同尋常的方式更緊密地連接在一起，不僅讓地球，也讓人類成為一個共同體。正如項目科學委員會主席法爾克說：“不同文化、不同機構、不同國家和大洲（的科研人員）走到一起合作並不容易，但如果有共同願景的驅動，有首次看到黑洞的共同夢想，合作就變得可能。”
“這樣的項目需要整個世界。”黑洞現真身，是人類的共同“仰望”的結果。探秘宇宙不能僅靠一國之力，只有多領域、多學科並行發展，跨越國家、時代、種族，把人類連成了一個整體，人類探索未知的視野才可能變得更加開闊。
閱讀更多 時代郵刊 的文章
