北汝河源頭
汝河的源頭在哪裡？酈道元在《水經注》中說：“汝水西出魯陽縣大盂山黃柏谷。” 酈道元生活在距今1500多年的北魏，他在魯山郡做太守期間，覺得前人關於汝河發源的說法多有參差，遂親尋其源頭。後人在《水經注疏》中說，“水出嵩縣西南分水嶺”，遵循的就是酈道元的說法。汝河古稱汝水，元代初期汝水在偃城澧水口處被人為截斷，上源稱北汝，即今日之北汝河。《寶豐縣志》記載：“發源於河南省嵩縣車村鄉（現已設鎮）慄樹街村分水嶺摞摞溝。”
仲秋時節，我們決定循前人舊跡，以窺源頭神秘。8月14日下午3時到達平洛交界木札嶺，進入嵩縣境內。1個多小時後，我們抵達車村鎮慄樹街。村南有山，展開《河南省地圖》，標示汝河的藍線細細的，鞭梢一樣輕輕甩在慄樹街的南面，源頭就在南山中。我們決定沿河溯行，追根求源。
約前進3公里，一座南北走向的小山迎面撞來，把山谷一分為二。汝河分成兩股細流，爬進東西兩道小山谷中。究竟哪一支是汝河的主流呢？我們沿路進入東山谷，緣水而上，前行不遠處有幾戶人家，一位叫周明華的當地居民說：“這是汝河嶺脊，是汝河的上游。我們村是慄樹街村分水嶺組。”原來，把山谷一分為二的小山就是分水嶺。在得知我們要去找汝河的源頭時，他表示很樂意做嚮導：“就在摞摞石下面。”
嚮導所說的摞摞石，是兩塊摞在一起的巨石，石因形名。一路上，我們身旁的山峰不停變幻，這兒的山不具有北方山脈連綿不絕的特點，而由很多小山峰組成。據地理資料記述，這些山應該屬於伏牛山系。
遠遠看見了摞摞石，果然是摞在一起的兩塊石頭，不過摞在上面的那塊要小得多。走近了，只見摞摞石把守住山谷口。周明華說，這道山谷就叫摞摞石溝。但水流卻不是盡頭，它被雜樹和灌木叢掩蓋著，從南高北低的摞摞石溝裡緩緩流出。我們鑽進樹叢中，一步一撥掛在身上的灌木，鑽進山谷深處，天頓時暗了下來。
約前進200米，摞摞石溝掉頭向東。我們沿著水流，一路走到水盡頭處。藏在陰暗樹叢中的巨大山石溼溼的，罅縫中滲出的山水從兩塊夾成“V”形的石頭中間流下來，形成一汪清水。這真的是汝河的源頭嗎？陽光靜靜地灑滿山頂，上有兩頭黃牛在陽光下悠閒地啃著青草。
採沙――汝河之痛
8月15日早晨，我們被窗外的秋雨敲醒。247省道剛好沿汝河北行，這可讓我們少吃不少苦頭。
車村鎮至汝陽縣上店鄉，青山夾谷，谷中一半是河水，一半是鵝卵石灘，汝河在谷底蜿蜒迴旋，由於不斷接納支流，水勢漸旺。其中嵩縣黃莊鄉至汝陽縣竹園鄉河段，汝河拋開247省道，在山谷中扭曲而行。我們不得不下到河灘裡，緣山腳前進，所幸山腳即將修路，擋道的山坡已被炸開，只是不時有一塊稜角尖銳的大石頭正立在頭上，路上落下新鮮的碎石塊，讓我們好不擔心。這段路最為艱險，“山石犖确行徑微”。
由於汝河河道幾乎全是石頭，極少有土壤，河水長年沖刷，形成了現在由鵝卵石與白沙構成的河灘。汝河沙沙質好，是很好的建築材料。近年來，人們大規模進入汝河採沙，破壞河床構造。水利部門稱，河道採沙需要嚴格的論證和評審，目前的採沙行為大都屬於非法，由於非法採沙有很大的隨意性，對河道正常洩洪、堤壩安全以及河道周圍的生態環境，都有不利影響。
但我們沿途發現，幾乎每一個能進入河灘的入口附近，都有挖掘機、採沙船不停忙碌，拉沙的卡車在河道里顛簸，車輛過處，濺起道道水花。洛陽境內，儘管是山谷，但採沙者幾乎不放過每一個河灘入口。
進入上店，汝河兩岸山峰漸息，河床一下子開闊起來。在汝州市臨汝鎮王莊村南一里，汝河進入平頂山境。
洗耳河與慶陽古城
洗耳河是汝河很重要的一條支流。它發源於嵩山腹地，全長36公里，自北向南縱貫汝州城注入汝河。洗耳河的得名，來自上古時代的一個傳說。陽城（今登封）有高士名許由。堯聞其美名，欲以君位傳之。許由為避禪讓，連夜逃到箕山。堯不甘心，又以九州長聘之。許由清高，認為此話汙了他的耳朵，就跑到山下河邊清洗，洗耳河便由此得名。如今，始於廟下鄉的幸福渠修復後，引汝水入洗耳河，河中清水長流，成為汝州市區一景。
16日下午，在廟下鄉杜莊，我們從幸福渠引汝水處出發，順流而下，探訪慶陽古城遺址。慶陽古城遺址位於王寨鄉樊古城、楊古城、王古城三村之間，古城據說為周代最後一個天子周郝王所築。從近代採集的實物標本看，古城可確認為戰國晚期至漢代城址。
汝河水很清，唐代詩人孟郊曾贊曰：汝水無濁波。諺語也說：汝水百步淨。謂河沙即使被水衝起，一百步的距離就會沉澱恢復清澈。樊古城是個小村，早已沒有慶陽古城的原貌。在路邊一座老式的門樓前，幾位老人搖著蒲扇乘涼。
據記載，周赧王姓姬名延，他在位期間，王室衰落，他所統治的地盤只有三四十座城池，還分成“東周”和“西周”，由東周公和西周公分治，姬延居於“西周”。當時秦國已攻佔了韓、趙、魏的很多地方，眼看就要欺上滅君，姬延終日憂心忡忡。赧王59年（公元前256年），姬延發動東方各國合縱抗秦，但響應者寥寥，抗秦失敗。秦以此為藉口，派兵連攻城池。赧王勢單力薄，不得已到秦營中投降。後來，秦王見其非常可憐，便把洛陽東南的梁城（即慶陽）封給他，供其養老。同年，赧王崩，葬於蟒川。
據樊古城村中老人介紹，村南還餘有古城牆，以前挖地道時，挖出來一層層夯得很結實的泥塊。但我們去探訪城牆時，只見一段高高的土堆掩藏在玉米林裡，上面野草萋萋，2000多年前的天子之氣蕩然無存。
沙疙瘩――孤島人家
汝河從汝州市南郊的汝河大橋至入郟縣境，囿於地勢，散為多股，形成網狀河流。還沒入郟縣境，我們就聽說，汝河中有一個叫沙疙瘩的村莊，四面環水，已經有1000多年的歷史，據說是汝河中唯一的孤島村莊，現在行政歸屬寶豐縣大營鎮。19日仍是雨天。我們來到汝河南岸，探訪沙疙瘩。尋路問津，我們手上這張《平頂山市政區圖》上有很多村莊缺失，早在探訪慶陽古城時，這張地圖就讓我們叫苦不迭，尋找沙疙瘩亦然。
我們越過村南的一道枯河灘，進入村裡，沙疙瘩和普通的村莊沒什麼兩樣，這讓人有點失望。向北走出沙疙瘩，就看見了汝河，水勢依然很急。沙疙瘩，已不是孤島，早已移到了汝河南岸。但我們還是不甘心。按照指點，我們來到村西邊眺望沙疙瘩時，竟然發現我們剛才路過的枯河灘本來有水，只是被一道壩給攔住了。這麼說，沙疙瘩的孤島村仍然名副其實。在河灘裡放羊的姚大媽說，今年7月發水時，河水衝進了村南的河灘裡，養的魚都給沖走了，那可真變成島了。
雖然仍是孤島，但沙疙瘩的確發生了南移。姚大媽今年62歲，嫁到沙疙瘩已經40多年了。她指著汝河北岸說：“汝河原來在那片楊樹林裡，我們村在現在的水裡；我嫁到沙疙瘩時，俺家在村最南邊，現在變成了最北邊。俺村人都姓肖，人家都說，水一到你們村就消了。”
汝水秋聲
“汝水秋聲”是郟縣八大景之一，即深秋晴天的夜裡，汝河流水的聲音悅耳動聽，能傳數公里，類似武俠小說裡的“千里傳音”，似乎有一種穿透力。它發生的河段就在汝河支流――石河上下。石河在郟縣汝河大橋東500米處匯入汝河。石河南岸的寶豐縣肖旗鄉範莊村，是1998年諾貝爾物理學獎得主崔琦的故鄉。崔琦1939年生於範莊，12歲才離開故鄉。
石河入汝水口，一塊大姜石首當其衝。石因形名，像吃的生薑一樣，溝溝回回，充滿罅隙。據說，姜石裡面還有中空的部分，所以又得“姜石棚”之名。姜石之大，儘管處於要衝，卻水流石不走。姜石水域，深且險，有漩渦。據說，當年日本鬼子在此過河，逼迫一當地人趟河試水。這人卻好水性，會踩水。他下面踩水，上身露出水面游到北岸。鬼子見水淺，遂下水過河，不料，前面幾名鬼子“撲騰撲騰”掉進去，捲進漩渦去了。等鬼子明白過來開槍時，這人早已潛入水底，游到下游老遠了。
姜石上下的河段，河道寬闊，枯水時節若不斷流，則是淺灘，這對“汝水秋聲”的形成有無因果關係呢？19日晚上，我們住在汝河北岸的郟縣王集鄉吳樓村，聽當地人講汝水秋聲的故事。姚大媽今年60歲，孃家住在汝河北1公里的王集鄉柴堂村。據她講述，她十幾歲時，夜裡在家中就能聽見汝河水聲，聲音清越，悅耳動聽。但只有秋後天晴的日子裡才能聽得到，“夜裡只要一聽見河水響，就知道第二天肯定是晴天。”她說。
不知何時開始，這種天籟之音消失了。
儘管汝河漲水，20日上午，我們還是趕到“汝水秋聲”處，看一看河水，能否找到汝水秋聲之秘。水勢依然很急，有水擊石之聲，但此聲已非彼聲。我們站在北岸，隔岸就能望見大姜石，青草萋萋，像個半島伸進水中。
汝水為什麼會有秋聲？我們猜測，由於此段河床寬闊，水清且淺，遍佈鵝卵石；秋後汛期已過，河水更淺，秋聲應該是汝水沖刷鵝卵石的聲音。但這種聲音為什麼能傳很遠，而且只有在晴天才能遠播？我們推測，大概是秋後之晴天，空氣乾淨，氣壓平穩而少風，所謂秋高氣爽。這時，聲音才能遠播。然而，秋聲為什麼又自行消失了呢？大概是近年來，河道內採沙者眾，河床被改變，再加上喧囂日甚，這種天籟之音逐漸被淹沒了。
汝河的航運
北汝河上的西長橋碼頭。
汝河東流至郟縣堂街鎮，以孔灣村和龍王廟為西、東拐點，向北拱出一個“幾”字。“幾”字包圍的地方，就是郟縣聞名的河裡圈，裡面坐落著13個村莊。
8月19日下午，我們站在汝河北岸，對面就是孔灣村渡口。擺渡人不在，我們過不了河，只有順流而下。行1公里又是一個渡口，一條粗鐵絲橫在河上方，擺渡人拽住鐵絲，手在鐵絲上行走，船頭劈開水面，慢慢靠岸。
我們渡到河對岸，去拜訪近處山上的廟院。守寺的老人告訴我們說，山北腳有一個碼頭，航道直通大龍山北麓，曾經非常繁榮。但水名卻叫汝陽江。老人說了句諺語：打開龍門口，旱乾汝陽江。從這句諺語，我們推測：汝陽江大概由古時黃河決口漫流而成。因為打開龍門口，等於把黃河的決口引到了別處，汝陽江沒水了，旱乾了。不過這一干，卻是水落良田出。如今河裡圈盛產菸葉，其葉片肥厚、色澤金黃、氣味芳香，馳名中外，是當地重要的經濟作物。但這個水路碼頭畢竟像個傳說，汝河到底有沒有碼頭呢？答案不但是肯定的，而且還有過非常繁榮的歷史。它的起點在“幾“字頂部的長橋鎮西長橋村。
20日下午，空氣冷颼颼的。我們來到西長橋村，經人指點，來到了老碼頭舊址。水面不過百米，河岸高出水面三四米，不斷往水裡坍塌，水中的殘土上，野草探出水面，頑強地生長著。一條鐵船，靜靜停在渡口。這哪裡還有碼頭的影子！算盤、大洋、貨行……俱往矣！什麼商賈雲集、千帆待發，都已付諸東流。
據文史資料記載，汝河水上航運的衰落，原因在於河道的改變：上游沙石淤積，河床增高，水量漸小。西長橋村70多歲的司大爺指著300多米寬的河灘說，碼頭原先一直延伸河灘邊，河水則在對岸的楊樹林裡；後來，碼頭一直往水裡塌，慢慢就沒有了。
航道的歷史則可追溯至明代。西長橋小學現存的碑文中記述：“自明萬曆年間至今有360年的通航歷史。” 萬曆是明神宗的年號, 始於公元1573年，終於1620年。該航道在1960年代才完全終止，據此推測，應該存在了400年左右。然而昔日之繁榮，只能問諸水濱了。
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