或許不少人第一次聽到“格格”這個詞，都是因為看了《還珠格格》這部電視劇。因此很多人都以為，格格就是皇帝女兒的統稱。其實格格這個詞，用處非常廣泛，不僅僅包含了皇帝的女兒。
在滿文中，格格是小姐、姑娘的意思。在滿人建立的朝廷中，君主和貝勒的女兒從小都被稱呼為格格。而到了皇太極時期，開始注重和漢文化的融合，因此在稱呼上也做了調整。皇帝的女兒被稱為“公主”，格格這個詞還存在，只是降低了地位。
皇太極做出規定，皇帝嫡出的女兒被封為固倫公主，庶出的女兒為和碩公主，而其他宗親家的女兒，則被稱為“格格”。這會兒看來，格格的地位等於是下降了，皇帝的女兒被尊為公主了，皇室宗親的女兒才是格格。
而到了順治帝時，進一步細化了格格的等級。
一、親王之女，為“和碩格格”，其中嫡出為郡主、庶出為郡君；
二、世子、郡王之女，為“多羅格格”，其中嫡出為縣主、庶出為縣君；
三、多羅貝勒之女，也被稱為“多羅格格”，嫡出為郡君、庶出為鄉君；
四、固山貝子之女，嫡出為“固山格格”，庶出無封號；
五、鎮國公、輔國公之女，為“格格”，嫡出稱為鄉君，庶出無封號。
沒有格格封號的宗親之女，都統稱為宗女。可以看出，清朝時非常看重等級和身份，那些親王、世子都是家中的頂樑柱，全府上下與他們一榮俱榮，一損俱損。得勢的時候，全家都能跟著沾光，一旦被廢封號，那府上的光輝可就一落千丈。
格格的封號雖然已經有定製，但是並非一成不變。畢竟格格這個詞在滿語中，最初就是對女士的一種稱呼，是滿人傳統的文化，因此“格格”有時也被用在其他地方。
比如，康熙朝時非常著名的侍女蘇麻喇姑，她陪伴孝莊太后多年，曾經照顧過康熙，身份非常特殊，也被稱為“蘇麻喇額涅（母親）格格”，用在她身上就有尊敬的意思。
除此之外，皇家子孫中的低階侍妾，也時常被稱作“格格”。比如乾隆帝的生母孝聖憲皇后，她剛嫁給胤禛時，胤禛還是貝勒，入府後一直被喊做格格，一直當了十多年的格格。而乾隆時期的純妃，入王府後，也是做了十多年格格，直到乾隆繼位才被升為嬪。
可見，格格一詞在後金時期，指的是皇帝的女兒，從皇太極往後，都是用在皇室宗親的女兒身上。因此在乾隆時期，格格指的並不是皇帝的女兒，親王、世子家中的女兒，才是真正的格格。
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