文/賴世綱先生 現任貴州賴世綱酒業有限公司董事長
茅臺酒之所以被譽為“國酒”，那是因為其獨特的醬香風格，加上歷史的淵源和文化內涵而鑄就。
醬香酒，顧名思義，具有醬油的香味，其特點為 ：“醬香突出， 酒體豐滿，幽雅細膩， 回味悠長，空杯留香。”這是解放後將酒的香型劃分為五種後，對醬香型特點的定義。然而，賴世綱先生聽家父賴貴山說：其實在過去是叫茅香，這種香味嚴格按照其工藝製作，是不可人工合成複製的。世界上還有蘭花的幽香也不可複製，之所以名貴的蘭花價格不菲，這是個非常重要的原因。
賴家燒坊手繪圖
茅臺酒的歷史，有據可查者如下：據《史記》所載，漢武帝建元六年（公元前135 年），鄱陽令唐蒙出使南越，在番禺（今廣州）得食“枸醬”。歸至長安，問蜀商，蜀商說：“獨蜀（今仁懷境屬，當時蜀國東南境）出枸醬，多持竊出市夜郎”。關於“枸醬”《說文》有，“醬，醢也。酒已和醬”，“醬”字從“酉”，與酒相類。醢，初為醬，久儲為酒。兩者都以糧食為原料，經過發酵，釀造製成。當時既能製成精美的“枸醬”，釀酒技術自然已有發端。故宋伯仁《酒小史》把枸醬視為酒的始祖。歷代文人也往往把醬和酒聯繫起來。“枸醬”一種用拐棗——又名枸，加入糧食釀出的酒。現在仁懷縣的濮人後裔——仡佬族，仍沿襲古法，每年九月九日，採摘拐棗參以糧食醢以為醬，裝壇密封，為來年喜慶、宴客、送禮用酒，其味香美。清代仁懷直隸廳同知陳熙晉在吟酒詩中，就指明這裡的酒源出枸醬，詩云：“尤物移人付酒杯，荔枝灘上瘴煙開。漢家枸醬知何物，賺得唐蒙習部來。”
民國期間衡昌燒坊
清人李宗昉著的《黔記》中寫有：咂酒，一名重陽酒，以九月九日貯米於甕而成。他日味劣，以草塞瓶頸。臨飲，汪水平口，以通節小竹插入吸之。視容若干徵飲量，苗人富有者以多酢此為勝。境內仡佬、苗等少數民族嗜酒，善酒，多按習飲咂酒。除咂酒外，仡佬族還自釀米興熬、柿花酒、棗酒、蘿蔔酒等自飲。
清乾隆十年（1745 年），總督張廣泗開修赤水河道，舟楫抵達茅臺，鹽業大盛，商賈雲集，鹽夫川流不息，對酒的需求與日俱增，刺激了釀酒業的發達和釀酒技術的提高。乾隆五十一年（1786 年） 七月二十三日立在三百梯的捐修縣城至茅臺的築路碑上記載有“偈盛酒號”的名號。乾隆五十九年（1794 年）修螞蟥溝至長崗大壩溝的築碑上記有“成義號”捐銀一兩二錢。這些都說明在清乾隆年間，茅臺已有商號銷售燒酒。
賴世綱酒業有限公司博物館
清嘉慶年間（1796 —1820 年） 由禺坡編輯的《仁懷草志》中記有：“城西茅臺村酒，全黔第一。”
清道光年間（1821 年—1850 年） 任過仁懷直隸廳同知的陳熙晉的詩文中，有“村店人專長沸，茅臺一宿過，家唯儲酒賣，船上載鹽多”的記實。
還有清道光時的著名學者鄭珍，在其五言律詩《茅臺村》中，有“酒冠黔人國，鹽登赤虺河。”的讚譽。
《遵義府志》中引《田居蠶室錄》說：仁懷城西茅臺村制酒，黔省稱第一。其料純用高粱者上，用雜糧者次。製法：煮料加曲即納地窖中，彌月出窖之。其曲用麥，謂之白水曲，黔人又通稱大麴，酒曰茅臺燒。仁懷地瘠民貧，茅臺燒房不下二十家，所費山糧不下二萬石。青黃不接之時，米價昂貴，是困於食，職此故也。”
賴茅恆興酒廠釀酒工人
又在《黔語》一書中有：“南酒道遠價高，至不易得，尋常沽貰皆燒春也。茅臺村隸仁懷縣，濱河土人善釀。名：茅臺春，極清冽……”
家譜及父輩遺書記載，賴世綱高祖父賴正衡、賴世綱曾祖父賴宗貴與祖父賴嘉榮正是此時的釀造者之一。清道光以前，仁懷縣“茅臺燒”、“茅臺春”製作法已形成特殊工藝。《續遵義府志》載：“茅臺燒酒，前志：出仁懷縣西茅臺村，黔省稱第一。《近泉居雜錄》記載茅臺燒酒製法，純用高粱作沙，蒸熟和小麥面三分，納糧地窖中，, 經月而出蒸烤之， 即烤而復釀數回然後成；初曰生沙，三四輪曰燧沙，六七輪曰大回沙，以次概曰小回沙，終乃得酒可飲，品之醇、氣之香、乃百經自具，非假曲與香料而成，造法不易，他處難以仿製，故獨以茅臺稱也。”
清咸豐、同治年間（1851 － 1874 年），仁懷處於兵荒馬亂，洗劫殆盡的情景。村寨夷為廢墟，茅臺村幾十家燒房毀於兵燹，“茅臺燒”、“茅臺春”的生產中斷十年左右。
有資料記載： 清光緒二年（1876 年）貴州織金人，四川總督丁寶楨改革川鹽運銷制度，實行官運商銷。以遵義人唐炯為總辦，遵義人華聯輝為總局文案。亦官亦商的華家設在茅臺村的“永隆裕”鹽號在華聯輝指示下，於清光緒三年之後，在毀於兵災的“茅臺燒房”廢墟上再建酒房，名“成裕酒房”，生產茅臺燒。後“成裕酒房”沿襲乾隆時就有的“成義號”更名為“成義酒房”。其生產的酒，改名“回沙茅酒”。
繼“成義酒房”之後十年，縣人石榮霄、孫全太、王立夫合股聯營開辦“榮太和燒房”。這與清道光以前用“燒房”名酒廠完全一樣。後因孫全太退股，榮太和燒房更名為“榮和燒房”，生產的酒名“榮和茅酒”。
民國4 年（1915），北洋政府農商部，把貴州省仁懷縣茅臺村產的“茅酒”，以“茅臺造酒公司”名義送出，統稱“茅臺酒”，參加由美國倡導在舊金山舉行的“巴拿馬萬國博覽會”展出，並獲得金獎。成為與法國白蘭地、英國威士忌齊名的世界三大蒸餾酒之一。茅臺酒的名字始於此，茅臺酒在全球的聲譽也始於此。
1935 年中國工農紅軍長征至茅臺鎮，為保護為國家獲得殊榮的貴州茅臺酒民族工商業，在周恩來的指示下，由紅軍政治部發布公告分別張貼於“恆興酒廠”“成義酒廠”和“榮和酒廠”大門外，特別加以保護。紅軍用“賴茅”酒療傷、擦身、壯膽，四渡赤水河成功，並以“賴茅”作祝捷酒。
1938 年賴貴山帶200 百多箱“賴茅”酒赴香港銷售獲得成功，“賴茅”酒從此打入國際市場，並在香港維多利亞像館留影紀念
三十年窖藏老酒賴茅瓶350ml
新中國成立後，於1951 年11 月，國家以舊幣一億二千萬元（一萬元舊幣折人民幣一元）購買了“成義酒房”。同時還接管了“榮和酒房”，組建成國營企業，廠名“貴州省專賣公司仁懷茅臺酒廠”。1952 年，茅臺酒廠由貴州省專賣事業管理局領導，廠名改為“貴州省專賣事業管理局仁懷茅臺酒廠”。1953 年7 月茅臺酒廠經理張興忠遵照仁懷縣財經委員會通知，接辦賴家“恆興酒廠”。同年8 月，正式取名“貴州省茅臺酒廠”。
1954 年4 月，湖北省進出口公司致函茅臺酒廠，其中兩處提到茅臺酒是名貴“國酒”，這是文字記載茅臺為“國酒”的開端。1955 年，國務院總理周恩來一直強調茅臺酒是“國酒”，要保證質量。1975 年，王震同志在全國食品工作會議上指出“茅臺酒是國酒”。1986 年7 月，經國家商標局企業登記司批准，更名為“中國貴州茅臺酒廠”。
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