一個家長說：今年放榜季，感覺名校offer鋪天蓋地，留學群裡一片歡騰，報喜的，祝賀的，個個喜氣洋洋，彷彿人人都進了名校。
但其實，這就是一種假象。號稱京城美本申請第一牛校的北師大國際部，也只有24個藤校offer，而不是24人。
不可能嗎？可這就是事實。據統計，哈耶麻普斯（哈佛、耶魯、麻省理工、普林斯頓、斯坦福）給大陸學生髮放offer37個，北京地區收穫這5所大學12個offer！居全國榜首。而整個北京地區，參與美國本科申請的人數，據估算，在7000人左右。也就是說，大多數人只是名校申請的分母。
那麼，究竟是誰在放煙幕彈，讓人產生offer雨紛紛，錄取形勢一片大好的錯覺？
答案是：機構。
機構，又稱留學中介機構，留學申請機構。這是一個讓人慾說還休、愛恨交加的“神奇存在”（某學校老師語錄）。
成也蕭何，敗也蕭何？
在我以往的認知中，認為留學這件事雖然較國內高考複雜一點兒，但總跑不出考考考的模式，取的理想分數以後，再像國內高考填報志願那樣，選擇幾所大學進行申請。
事實上，最早一批的出國留學者，基本上都是這麼操作的。
然而，時移世易，今天的留學申請流程，已經繁雜得讓人瞠目結舌。這其中，離不開“機構”的功勞。連碩士申請都要機構，更不用說認識尚淺的高中生了，想想這種普及程度，還真人無語，DIY現今已基本絕跡。
今天，中國留學市場規模一年比一年壯大，2018年出國留學人數已經突破60萬大關。這種繁榮，也離不開“機構”的功勞。據不完全統計，北京市場上的正規機構就有上百家。最大的，當屬集出國留學培訓、申請於一體的新東方。
某一機構負責人說：95%的機構都在誤導你。這話貌似絕對，美化自己，但其實還是有一定道理的。
那些宣稱錄取很好、申請很成功的機構，基本上都是先挑孩子，覺得這個孩子標化好、活動好，各方面具備優勢，他們會很痛快地納入麾下，反之，則拒絕為其申請。好孩子就是好孩子，並不是他們做出來的，忝為自己的功勞，純粹是為自己貼金。
除了極少數的孩子，大多數孩子申請的學校並不是很理想，他們是落寞的一個群體，在別人歡呼雀躍的時候，他們卻乏人問津。更有甚者，明明是一個各方面條件均不錯的孩子，經某些機構之手，卻被“全聚德”（被申請學校全拒）。據我所知，今年有兩起失敗案例在家長圈紛傳：有這麼兩個孩子，不管從硬實力還是軟實力來說，完全具備衝擊藤校的條件，但最後卻失利了，一個僅收穫德州奧斯汀offer，另一個僅收穫威斯康辛麥迪遜分校offer。其中一個機構，在準備孩子材料的時候，忘了根據學校要求轉化成績，這是水平問題還是責任心問題？這到底是誰之過？
申請費50萬以上！
機構，從實質上來說，它就是一個企業，而盈利是企業的本性。相比其他企業，這一行的暴利令人咋舌：
某一有名的機構，專門做衝擊藤校的孩子，學生不僅要有突出優勢，在他們眼裡具備衝擊藤校的條件，而且還要支付得起一筆昂貴的費用：每個孩子50萬以上！而且孩子以美高為主。
這樣的天價費用，竟然沒有嚇退家長，據說趨之者眾多。
據瞭解，機構的申請費分幾個檔次：頂級的：50萬以上；中等偏上：20-30萬；一般：10-15萬；10萬以下的基本沒有。
機構的主要作用有兩個：一是幫助申請者選擇合適的學校，二是指導申請者修改文書。使用他們的時間是一個申請季，3-4個月左右。
即使承認這是智力密集型企業，從工作強度、時間來說，這種價格顯然也是很高的。
當前中國留學群體以中產以上為主，對中產家庭來說，不菲的申請費用限制了他們的選擇，所能選擇的中介基本上在20萬左右。
水深有坑，選擇謹慎
在中國，沒有哪一個行業像教育一樣，可以以美好的理念、願景來佔領市場，為了孩子的將來、不要讓孩子輸在起跑線上，這類宣傳，總能引起廣大家長的認同。
但事實上，所謂的教育理念、美好願景，都不過是副產品。為了爭取市場，他們採取了五花八門的營銷手段。
一是情懷式營銷。儘管有些機構的負責人，總是以一種深情款款的形象站出來，勸誡廣大家長學生：要把教育當作一種情懷。儘管有些機構的負責人，厲聲質疑美國教育的公平性：那裡汙濁陰暗。
但是，這其實只是一種營銷手段，以一種正面的、積極的圈內人的身份現身說法，圈粉效果顯著。
二是體驗式營銷。精心挑選幾個申請成功的學生，現身說法，讓家長、學生相信：這家很好，不要錯過。
三是聳人聽聞式營銷。分析申請形勢如何嚴峻，申請必須經由專業人士來做，勝算才有保證。看看某學生，自己DIY，結果玩兒完。
四是聯合式營銷。留學培訓機構和申請機構聯合，互相介紹客戶。
還有一些花式營銷手段，在此不一一列舉。
如果說，以上手段只是機構的營銷策略，還算是光明磊落的，但還有一些手段，就需要家長學生們睜大眼睛、仔細分辨了：
一是虛報錄取數據，將名校錄取學生的數量加上幾個，不易為人察覺。
二是把累計幾年的錄取結果好的數據加在一起，再拿個名單給你看，全是名校，不仔細看就會覺得，申請得真不錯！
三是張冠李戴，把本科、碩士錄取放在一起說事......
四是拉來一些“招生官”當幌子，但這其中有幾個真正的“招生官”就不好說了。
家長對於機構，是一個很矛盾的心理。矛盾體現在：
選不選機構？有的學校本身有指導中心，配有相應的諮詢顧問，不選機構顯然可以節省一筆費用，但學校所配的顧問要服務的學生多，很難保證質量。
選什麼樣的機構？面臨那麼多的選擇，費用不一樣、檔次不一樣，但誰都想用質優價廉的，真正不計代價投入的畢竟只是少數。所以，根據家長之間的口碑來判斷，是目前最有效的方式之一。
每一種存在自有其價值，既然留學中介生意這麼火，也自然是市場規律在發揮作用。一個優秀的良心中介，應該以幫助孩子成就夢想為榮，那些煽風點火，大造聲勢的中介，不要再誤導家長孩子了！
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