橫山腳下，有個叫石家莊的村子，很是窮困。村裡有個叫石長鎖的年輕後生，聰明伶俐，身體壯碩，平時種田，農閒時上山砍柴，賣幾個錢補貼家用。
這天一早，石長鎖又扛著扁擔上了山。頭兩天剛下過大雨，山路上有不少從山頂衝下來的碎石，石長鎖一邊清理著碎石，一邊往山上走。
快到山頂時，他發現有一塊石壁上的樹木碎石和浮土都被衝下來了，露出了一面光滑的石壁。他望著石壁，一時興起，爬到石壁上面，解下繩索，一頭拴在大樹上，另一頭拴在他腰裡。他小心翼翼地溜下石壁，用一塊尖石，在石壁上寫了一個大大的“鎖”字。
寫完了字，石長鎖先爬回到石壁上面，又溜到山路上，抬頭望著自己寫下的那個大字，眼珠兒一轉，忽然生出一個主意來。他也不砍柴了，一路小跑著下了山，找到馮石匠家，問他借工具。馮石匠問他要去幹嗎，他說要在石壁上刻個字。馮石匠就捂著嘴巴笑起來：“想在石壁上刻字？也不照照鏡子，你是什麼人呀！”
見馮石匠不肯借，他就生氣地說：“你不肯借，我就去打一套！缺了你這根二拇指，我還不做窩窩頭啦！”他就到鎮子上去找鐵匠打鑿石的釺子。
馮石匠是個快嘴，就到處嚷嚷，說石長鎖要在石壁上刻字呢。村裡人好熱鬧啊，就三五成群地上了山，果然看到石壁上寫了一個大字。石長鎖也打完了釺子回來，又懸到石壁前，叮叮噹噹地鑿起來。
石頭很硬，鑿到黃昏時分，他才鑿出了一撇一橫，看看天色已晚，就下山去了。
第二天一早，石長鎖又帶著斧頭和釺子到山上去鑿字。遠遠的，他就聽到一陣鑿石的聲音，像是從石壁那裡傳來的。他心裡一緊：這是出啥事兒了？他加快腳步，向石壁那裡奔去。轉過一道坡，他就看到馮石匠正吊在石壁前鑿著。他疾步奔過去，卻見他寫下的字不見了，馮石匠已經鑿出了一個“鉞”字的輪廓。他生氣地質問道：“老馮，你幹啥抹掉我的字？”
馮石匠說：“我才沒那興致。是魯秀才寫了字，僱我鑿上去的。”石長鎖說：“你給我下來！不許你抹掉我的字！”馮石匠說他已經收了魯秀才的錢，就得給他鑿完。石長鎖生氣地說：“你再不住手，我就割斷你的繩子！”馮石匠怕他真割了繩索，忙著停了手，爬到石壁上面去了。
石長鎖正要滑到石壁前去鑿他的字，魯秀才跌跌撞撞地上山來了。他見馮石匠站在一旁，就怒斥上了：“你怎麼停工了？我們講好的，你要把字雕完！”馮石匠說：“長鎖不讓我鑿啊。我再鑿，他就要割斷繩子摔死我呀！”魯秀才質問石長鎖為啥不讓馮石匠鑿了，石長鎖怒氣衝衝地問他，憑啥抹掉自己的字。
魯秀才笑道：“你的字那麼醜，也好意思往石頭上雕，不怕丟人呢！你不怕丟人，我都怕丟人呢！”石長鎖梗著脖子說：“你說我的字醜就醜啦？我還說你的字醜了！”石長鎖還要繼續鑿字。魯秀才倒學會了他那招兒，要砍斷繩索摔他。石長鎖也怕死，就爬上石壁。兩個人爭來爭去，誰也說不贏誰，最後就說，到縣裡去找縣官評理。
兩個人拉拉扯扯來到縣衙門。
縣官名叫陳子舟，聽得堂前吵鬧，就忙著升堂問案。待問明瞭情況，就笑道：“原來你們倆是爭一塊石壁呀。說說理由，本官好給你們判。”
魯秀才說，在石壁上題字，自然是誰寫得好誰題。我的字比他寫的好，就該我題，刻我的字。石長鎖說，那也該有個先來後到。我先鑿的，你就不能抹掉。有本事，你再去找個石壁，幹嗎非跟我搶啊。兩個人說著說著又吵起來。陳子舟一拍驚堂木，怒道：“帶我去看看那面石壁！”
一行人浩浩蕩蕩地來到石壁前。陳子舟看到石壁，拍手叫好：“好一塊石壁，正是寫字的好地方！”他頓時來了興趣，上看看下看看，然後就吩咐師爺下山去尋來了筆墨紙硯。
師爺很快就氣喘吁吁地回來了，帶來了文房四寶。陳子舟就在山上尋了個稍微平整的地方，鋪開了紙，磨了重墨，屏氣凝神，揮毫而作，寫了個大大的“鐵”字。他的字寫得真好，眾人不覺感嘆。他也很得意，轉臉問魯秀才：“我這字如何？”
魯秀才忙說：“大人的字，比我的字好了百倍。”
陳子舟又轉向石長鎖：“你以為呢？”
石長鎖說：“大人的字，確實是好字。可你也得講究個先來後到。這塊石壁是我先發現的，我先鑿了字，別人就不能再抹我的字了。”魯秀才這才發覺上了陳子舟的當，也說道：“大人的字雖然寫得好，但比我和石長鎖來得都晚，你不該跟我們爭啊。”陳子舟板起臉，訓道：“剛才在大堂上，誰跟我說，誰的字好就該刻誰的？”那話是魯秀才說的。論字，他不如陳子舟寫得好；論早，他沒石長鎖來得早，他一時不知道該說什麼，愣在那裡。
陳子舟見魯秀才閉了嘴，盯著石長鎖問道：“你怎麼說？”
石長鎖堅持道：“我第一個發現的石壁，那就該刻我的字。”
魯秀才急道：“大人，他的字太醜了，刻上去丟人啊。”
陳子舟笑道：“這麼好的一塊石壁，寫一個醜字，實在不應該，也顯得我們縣裡沒人呀。”他略一思忖，忽然一拍手，說道：“本官有了妙計！不是我們3個人爭這塊石壁嗎？那就在石壁上刻我們3個人的字！”
大家都驚得瞠目結舌。
3個人的字，那可怎麼刻呀？陳子舟倒真會想。他說3個人既然都寫了一個金字旁的，那就刻成一個大金字旁，然後這邊從上到下刻上3個人寫的那個字的右半邊。石長鎖還沒說話，魯秀才先嘟噥道：“那可叫個什麼字呀？”陳子舟道：“就這麼定了。你若不同意，就不要刻你的字了。”魯秀才就不敢再說話了。
陳子舟丟給馮石匠幾兩碎銀，讓他來刻這幾個字。字刻成時，他還會來看。馮石匠忙著應下來。
幾天之後，那面石壁上就出現了一個大怪字。陳子舟似乎還嫌那個字不惹眼，又讓馮石匠刷了紅漆，在綠樹映襯下，分外顯眼，老遠就能看到。
說來也怪，從那以後，到橫山上來看那字的人就越來越多了。一些文人雅士，看不得如此作弄石刻與文字，也常常到山上來，尋了石壁，揮毫刻字。橫山上下，一時倒很熱鬧。
來橫山的人，都要在山下的石家莊打尖，順路再帶些鮮果。石家莊所產鮮果，香甜酥脆，一時聲名鵲起。有些外縣的人，甚至慕名跑到石家莊來採購，石家莊人漸漸就富裕起來了。
石長鎖還經常上山打柴。每次從那面石壁前經過，他都要抬頭看看那個字。他那其醜無比的字，就在最上面，和魯秀才、陳知縣的字比起來，那真是丟死了人。可這醜字能給鄉親們帶來財富，讓鄉親們過上好日子，他也心安啦。
出自《故事林》雜誌
2019年1月上半月刊
圖｜來源網絡
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