蘭亭修禊圖 （局部一） 明錢榖繪
今天是三月初三，這一天是上巳節，古代不僅以干支紀年，還以干支紀日，上巳節最早是指三月裡第一個逢巳的日子，到了魏晉時期，便固定在三月初三。後來便成為水邊沐浴、飲宴、春遊的日子。杜甫的《麗人行》開篇即寫道：“三月三日天氣新，長安水邊多麗人”。王羲之《蘭亭集序》裡的“暮春之初，會與會稽山之蘭亭，修禊事也”，這些寫的都是三月三。
上巳節是一個相當古老的節日，其文字記載最早見於《周禮》：“女巫掌歲時祓除釁浴。”說的即是上巳的沐浴風俗。三月正當換季之時，人容易患病，所以應到水邊洗滌一番。所謂“禊”，即“潔”，通過潔淨身體來達到祛病強身的目的，也頗符合現代衛生保健的理念。《詩經·鄭風·溱洧》寫到上巳的盛況：“溱與洧，方渙渙兮。士與女，方秉蕳兮。女曰觀乎？士曰既且。且往觀乎？洧之外，洵且樂。維士與女，伊其相謔，贈之以勺藥。”當時鄭國的男男女女傾城出動，手持蘭草，在溱水和洧水中沐浴，男女之間還互贈芍藥，因此，三月三又是中國最為古老的情人節。除了沐浴，還有曲水流觴之戲，即在彎曲的水渠旁聚會，在上游放置酒杯，杯隨水流，流到誰面前，誰就取杯把酒喝下，這便叫做流觴。王羲之便是在東晉永和九年的三月初三流觴之會上，寫下了《蘭亭集序》。
蘭亭修禊圖 （局部二） 明錢榖繪
關於三月三曲水流觴的起源，在西晉時已有人開始討論。南朝吳均的《續齊諧記》載，晉武帝司馬炎在三月三這天，向尚書郎摯虞問起三月三日曲水流觴的起源，摯虞說：“漢章帝時，平原郡有個人叫徐肇，在三月初一生了三個女兒，到了第三天都死了，全村人都認為這是一件怪事，因此到水邊洗浴，在水上飲酒，想把這種晦氣除掉。”司馬炎聽了，似乎不甚滿意：“如果像你所說，這好像並不是一件吉利的事。”
這時尚書郎束皙說：“摯虞這人太年輕，哪知道古時的風俗，當年周公在洛邑時，就有過借流水傳杯的事了。秦昭王在上巳這天去河邊飲酒，看到有個金身的神人從河水中冒出來，手中捧著一把水心劍，對秦昭王說：‘命你去管轄西北地區’。後來秦國稱霸諸侯，便在河邊建造一座曲水祠，以感謝神人的指點，此後三月三的活動就固定下來，從秦一直到兩漢，延續至今。”
蘭亭修禊圖 （局部三） 明錢榖繪
司馬炎聽了束皙的話，深為嘉許，賞了束皙五十兩黃金，將摯虞貶為城陽令。現在來看，二人所說，應是不同版本的上巳的起源，摯虞所說的，似乎更接近上古的巫風，而束皙所說，更能迎合皇帝的心意。
說到束皙，還值得一提的是，此人倒是博學之士，曾對汲郡發掘的魏安釐王墓的竹書作了整理，是為《竹書記年》，同時，束皙也是第一個寫到“田螺姑娘”的人。在其《發矇記》中有一則簡短的故事：“侯官謝端，曾於海中得一大螺，中有美女，雲：我天漢白水素女，天矜卿貧，令我為卿妻。”後來這一故事逐漸演變為“田螺姑娘”的民間故事。
回到束皙與摯虞在朝堂上的交鋒，束皙在這裡扮演了不太光彩的角色。上古巫風逐漸淡去，代之以祥瑞之說，看來，至少在西晉時，上巳節的起源已經開始含混不清了。
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