今日推送之《梅兰芳小传》，出自1926年出版的《梅兰芳》一书，为梅兰芳之挚友，及梅兰芳的剧本编剧之一李释戡撰写于1923年。此文最早将梅兰芳的表演艺术概括为“梅派”。
兰芳，梅姓，名澜，字畹华，江苏泰州人，世居京师。祖巧玲，咸、同间名伶，掌四喜部。遇同人如子弟。当两遇遏密，全部皆衣食于巧玲。巧玲罄所有以赡之，无吝色，故他部伶人星散，惟四喜部独完。同治初元，有选人与之善券贷二千金，未之官而没于京邸。举殡之日，于奠所焚其券，义声传都下。
《雁门关》梅巧玲饰萧太后
父竹芬，亦善昆曲，早逝。兰芳幼孤，其伯父雨田抚养之，雨田擅弦索，时人呼为大琐儿，尤精胡琴，有当代第一之誉。
兰芳天资敏慧，夙承家学，七八龄学曲，十一登场，雅合青衣节奏。幼白皙美丰姿，稍长，色艺与年俱进，宣统末，誉者已甚众。民国二三年间，艺乃大进，色亦愈艳，容光焕发，俯仰如神，盖异禀也。
十年以来，每叹中国乐律沦亡，而古舞尤失传，乃与二三同好，别制古装新曲，如《天女散花》之袖舞，虞姬之剑舞，西施之羽舞，皆得独抒新得，融化中外，古今舞态，自成一家。时出新声，能令顾曲家荡气回肠而不能自已。歌舞合一，有复古之功，群以“梅派”尊之。
梅兰芳《霸王别姬》舞台照
往岁游日本，彼都士女，空巷争看，名公巨卿，每有投缟赠纻之雅。名俊竞效，其舞态谓之“梅舞”。伶官东渡，此其嚆矢。将赴日本，有缀玉轩话别图，中多名作，过沪复有香南雅集图，一时名流题咏殆遍，故石遗赠诗有“一世名流总附君”之句。
后往香港，欧美人士倾倒备至，海滨临送者盖数万人。各西字报极意揄扬，美使曾于总统饯别席次，谓兰芳倘能至美一游，以其绝艺表示中国文化，必能使美人增进爱慕中国之心。明年英伦赛会，预以重币来聘赴英演剧，声名洋溢，匪倖致也。
性温婉谦和，恂恂儒雅，从无疾言厉色，与人交久而能敬，平居相对，如饮醇醪，不期而醉，闻人誉己恒谦抑不能当，而人愈重之。喜文字，恒与当代名士游，樊山，实甫交相爱重，一新剧出，每作诗歌以张之。实甫客死都下，赙以钜金，樊山谓其有祖风。演剧助赈百余次，捐金万计，旁及日本震灾。好施不惜，生平少世俗嗜好，惟爱藏书画，究心绘事，其精抚佛像，足入冬心之室。
梅兰芳在日本演出《贵妃醉酒》剧照
祖母陈氏尚健在，依侍膝下，无异婴儿，己未上巳八秩生辰，遍征文词以为寿， 以自效报刘之私，人皆称其孝。又曾供养内廷，赐古月轩珍品，且命为庙首，召见养心殿，都人传为佳话。
九月廿四日，为卅生朝，其门人程艳秋、徐碧云发柬征文，海内名流诗文题赠，盈诸箧笥，簪裙雅集，极一时之胜，於戏盛矣。
夫人材缺乏未有如今日者也，苟有一技即可成名，矧协律世家，天赋美质，益以聪颖好学，能于艺坛独树一帜如兰芳者乎？余识兰芳廿年，每与谈艺，辄如越女之论剑，曰：妾非受于人也，而忽自得之，过从既久，重其为人，所以著之于篇者。欲世知人贵自立，芝草醴泉，固不必求诸士大夫也。
癸亥十月
无盦居士
（1926年《梅兰芳》）
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